Ya han empezado los ensayos clínicos con personas para la vacuna contra el fentanilo
Mike , corresponsal Fox News en Washington, habla en «America’s Newsroom» sobre cómo este medicamento podría salvar vidas.
Las autoridades sanitarias y gubernamentales están advirtiendo de la presencia de una sustancia potencialmente mortal en el mercado de las drogas ilegales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca (ONDCP) publicaron el jueves un aviso sanitario sobre los informes que indican que se ha detectado medetomidina en el fentanilo.
También conocida como «rhino tranq», «mede» o «dex», la medetomidina es un sedante veterinario que provoca una sedación intensa y prolongada. Clasificada como agonista alfa-2, actúa sobre el sistema nervioso de forma similar a otros sedantes veterinarios, como la xilazina, y puede provocar síntomas de abstinencia potencialmente mortales.
El aviso se basa en datos de vigilancia, como análisis forenses de drogas, análisis de aguas residuales, informes de casos clínicos e investigaciones sobre sobredosis.
En 2023 se detectaron 247 casos de medetomidina en muestras de drogas, cifra que aumentó a 2.616 en 2024 y a 8.233 en 2025, lo que supone un incremento de más del 3.000 %. Los informes forenses sobre drogas revelaron que alrededor del 98 % de las muestras positivas en medetomidina también contenían fentanilo.
Las autoridades sanitarias y gubernamentales advierten de la presencia de una sustancia potencialmente mortal en el mercado de las drogas ilegales (iStock)
Según la CDC , la droga se ha detectado en al menos 18 estados y en Washington, D.C., sobre todo en las regiones del noreste y el medio oeste de EE. UU.
El Dr. Adam , director médico de los Centros de Tratamiento Caron en Pensilvania, dijo que la alerta pone de relieve una «evolución preocupante y rápida» en el suministro de opioides ilegales.
«Su presencia conjunta con el fentanilo complica considerablemente el cuadro clínico de la sobredosis y el tratamiento de la abstinencia, lo que aumenta aún más tanto la gravedad clínica como la imprevisibilidad», declaró a Fox News .
«La medetomidina no se detecta habitualmente en los análisis toxicológicos estándar, lo que aumenta el riesgo de que pase desapercibida si no hay un alto índice de sospecha clínica».
Se ha detectado esta droga en al menos 18 estados y en Washington D. C., sobre todo en las regiones del noreste y el medio oeste de EE. UU. (iStock)
La naloxona (Narcan), conocida por su capacidad para revertir las sobredosis, no contrarresta los efectos de la medetomidina, según advierte el comunicado.
«Aunque la naloxona sigue siendo esencial para revertir la depresión respiratoria provocada por los opioides, no contrarresta los efectos sedantes de la medetomidina», confirmó Scioli.
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La Dra. Megan Britton, directora médica nacional de Groups Recover Together, con sede en Massachusetts, dijo que CDC es un recordatorio de lo «impredecible y peligroso» que se ha vuelto el mercado de las drogas.
«Es importante destacar que esto no cambia nuestras recomendaciones: llamar a los servicios de emergencia y administrar naloxona sigue siendo el primer paso ante cualquier sospecha de sobredosis», declaró Britton a Fox News . «Lo que cambia es cómo la gente puede reaccionar ante la naloxona».
«Llamar a los servicios de emergencia y administrar naloxona debería seguir siendo lo primero que hay que hacer ante cualquier sospecha de sobredosis», dijo un especialista en adicciones. (iStock)
«Dado que la medetomidina se utiliza cada vez más, las reacciones pueden ser más lentas y menos predecibles: es posible que alguien vuelva a respirar tras la naloxona, pero siga profundamente sedado, y los síntomas de abstinencia pueden ser más graves y requerir una atención médica más estrecha», añadió.
Los efectos iniciales del fármaco incluyen sedación profunda o disminución del nivel de conciencia, bradicardia (frecuencia cardíaca lenta), hipotensión (presión arterial baja) y depresión respiratoria, sobre todo cuando se combina con fentanilo y otros opioides.
Los síntomas de abstinencia suelen aparecer unas horas después de tomar medetomidina. Pueden ser intensos y aparecer rápidamente, alcanzando su punto álgido entre las 18 y las 36 horas, según los expertos.
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Según la alerta, los síntomas iniciales de abstinencia incluyen aumento de la presión arterial, taquicardia, agitación y náuseas o vómitos, lo que conduce gradualmente a hipertensión grave, alteración del estado mental y posibles complicaciones cardíacas o neurológicas.
Los casos graves requieren cuidados intensivos en un hospital. «El tratamiento puede requerir una vigilancia y unos cuidados propios de la UCI», afirmó Scioli.
La naloxona (Narcan), conocida por sus efectos para revertir las sobredosis, no contrarresta la medetomidina, según advierte el comunicado. (Andrew )
En un caso ocurrido en mayo de 2024 citado por los CDC, la medetomidina presente en el mercado ilegal de opioides se relacionó con un brote de sobredosis en Chicago, que podría haber superado las 175. Al menos 16 personas fueron hospitalizadas y una falleció.
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La agencia reconoció que la vigilancia tenía algunas limitaciones. Los sistemas de vigilancia se basan en muestras pequeñas que pueden no ser representativas de todas las zonas.
También existe la posibilidad de que las cifras estén sobreestimadas debido a la contaminación o al uso repetido de material para el consumo de drogas. Por el contrario, las cifras podrían ser en realidad más altas de lo registrado, ya que la medetomidina se metaboliza rápidamente en el organismo y no suele analizarse en entornos clínicos.
Un experto señaló que la alerta pone de relieve la necesidad de «una evaluación minuciosa que vaya más allá de los modelos estándar de toxicidad por opiáceos», así como de una estrecha coordinación con los profesionales de toxicología, medicina de urgencias y salud pública. (iStock)
La vigilancia la llevó a cabo el CDC el apoyo de programas federales de salud pública y en colaboración con otros organismos.
Scioli señaló que la alerta pone de relieve la necesidad de «una evaluación minuciosa que vaya más allá de los modelos estándar de toxicidad por opiáceos», así como de una estrecha coordinación con los socios de toxicología, medicina de urgencias y salud pública.
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«El mercado de las drogas está cambiando de tal manera que pone a prueba los marcos tradicionales centrados en los opioides y exige una mayor vigilancia clínica», dijo.
«Desde el punto de vista terapéutico, este es otro claro ejemplo de por qué el tratamiento de las adicciones debe ser flexible, contar con un enfoque médico avanzado y basarse en una recuperación integral y a largo plazo, y no solo en la estabilización aguda», añadió.
