Datos: El cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más mortales entre las personas menores de 50 años
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , se une alAmerica's Newsroom para hablar sobre la muerte del actor James Der Beek a causa de un cáncer colorrectal, cuáles pueden ser las causas de este tipo de cáncer y cómo abordarlo.
El cáncer colorrectal (CCR) es actualmente la principal causa de muerte por cáncer en adultos menores de 50 años y la segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos, lo que pone de relieve la importancia de las pruebas de detección rutinarias.
Las personas de 65 años o menos representan casi la mitad (45 %) de todos los casos nuevos, lo que supone un aumento significativo con respecto al 27 % registrado en 1995, según un informe de la Sociedad Americana contra el Cáncer.
«Aunque antes se consideraba una enfermedad que afectaba principalmente a personas mayores de 50 años, ahora estamos viendo cada vez más casos diagnosticados en pacientes de entre 20 y 49 años, lo que hace que sea aún más importante no descartar los síntomas solo por la edad», declaró a Fox News el Dr. Timothy , director del Comité Molecular de Tumores y codirector del Programa de Cáncer Gastrointestinal de Inova, en Virginia.
Las autoridades sanitarias recomiendan que las pruebas de detección del cáncer de colon y recto empiecen a los 45 años y continúen hasta los 75 para los adultos con «riesgo medio».
Los análisis de heces se pueden utilizar para detectar sangre o cambios en el ADN, que pueden ser indicios de cáncer. Dependiendo del tipo de análisis, se puede realizar cada uno o tres años.
El cáncer colorrectal es actualmente la principal causa de muerte por cáncer en adultos menores de 50 años y la segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos. (iStock)
Una colonoscopia es un procedimiento médico que permite al médico examinar el interior del colon y el recto del paciente mediante un tubo delgado y flexible provisto de una cámara en el extremo. En el caso de los adultos con riesgo medio, la colonoscopia suele realizarse cada 10 años.
«La colonoscopia sigue siendo el método de referencia porque no solo detecta el cáncer en una fase temprana, sino que también puede prevenirlo al identificar y extirpar los pólipos precancerosos», dijo Cannon.
El Dr. Michael Martin, un California , destacó que, por lo general, se prefiere la colonoscopia para los pacientes más jóvenes que claramente tienen un mayor riesgo.
«Las pruebas de heces son opciones de cribado adecuadas para adultos con riesgo medio, pero no son la mejor opción para personas con antecedentes familiares importantes, enfermedad inflamatoria intestinal, síndromes hereditarios o síntomas de alarma», declaró a Fox News . «Si hay síntomas, el objetivo no es el cribado, sino el diagnóstico, y la colonoscopia suele ser la prueba más adecuada».
3 razones para hacerte un chequeo antes de los 45
Los médicos pueden recomendar que las personas que pertenecen a los siguientes grupos de mayor riesgo se sometan a pruebas de detección antes.
Antecedentes familiares importantes
«Los antecedentes familiares pueden hacer que las pruebas de detección se realicen antes y con mayor frecuencia», Martin Fox News .
El Colegio Americano de Gastroenterología recomienda realizar pruebas de detección tempranas si a un familiar de primer grado le han diagnosticado cáncer colorrectal o un pólipo avanzado antes de los 60 años, o si a dos familiares de primer grado les han diagnosticado la enfermedad a cualquier edad.
Una colonoscopia es un procedimiento médico que permite al médico examinar el interior del colon y el recto del paciente mediante un tubo fino y flexible con una cámara en el extremo. (iStock)
«Por lo general, deberían empezar a hacerse la colonoscopia a los 40 años o 10 años antes del diagnóstico del familiar afectado más joven, lo que ocurra primero», Martin . «En ese caso, lo habitual es que se recomiende repetir la colonoscopia cada cinco años».
Síntomas graves
Cannon enumeró los siguientes factores de riesgo que justifican la realización de pruebas de detección más tempranas.
- Sangrado rectal con sangre de color rojo vivo
- Heces oscuras o negras
- Sangre en las heces
- Cambios persistentes en los hábitos intestinales, como un nuevo episodio de estreñimiento o diarrea
- Anemia ferropénica de causa desconocida
- Dolor abdominal persistente o calambres
- Pérdida de peso inexplicable
- Sensación constante de que el intestino no se vacía del todo
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«Aunque muchos de estos síntomas pueden deberse a afecciones menos graves, nunca se deben ignorar», dijo.
El dolor abdominal persistente o los calambres son un síntoma de alerta que podría justificar la realización de pruebas de detección más tempranas. (iStock)
«El sangrado rectal, en particular, siempre debe tomarse en serio, incluso en pacientes jóvenes», dijo Cannon.
«Con demasiada frecuencia, los síntomas se atribuyen a hemorroides, la dieta, el estrés o la actividad física sin realizar más pruebas», señaló. «Cualquier sangrado persistente o inexplicable justifica una consulta con el médico y, en algunos casos, una colonoscopia».
«Si notas algo nuevo, persistente o que te preocupa, no esperes. Una evaluación temprana puede salvarte la vida.»
Ciertas enfermedades genéticas
Algunos síndromes hereditarios comunes aumentan el riesgo de cáncer colorrectal y pueden justificar la realización de pruebas de detección más tempranas.
Por ejemplo, las personas con síndrome de Lynch —una mutación genética hereditaria que aumenta considerablemente el riesgo a lo largo de la vida— deberían hacerse una colonoscopia cada uno o dos años a partir de los 20-25 años, o entre dos y cinco años antes de la edad a la que se diagnosticó el caso más joven de la familia, según el Instituto Nacional del Cáncer.
La poliposis adenomatosa familiar (FAP), otra variante genética, conlleva el riesgo de desarrollar miles de pólipos y un riesgo de padecer cáncer colorrectal a lo largo de la vida de casi el 100 %, según señala la Sociedad Americana contra el Cáncer. Se recomienda a las personas con FAP que empiecen a hacerse pruebas de detección anuales ya a partir de los 10 o 12 años.
Hay otros síndromes y variaciones genéticas —como el síndrome de Peutz-Jeghers, el síndrome de poliposis juvenil y la poliposis asociada a MUTYH (MAP)— que también pueden justificar la realización de pruebas de detección más tempranas.
Enfermedad inflamatoria intestinal
Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, tienen un mayor riesgo a lo largo de su vida de desarrollar cáncer colorrectal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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Esto se debe en gran medida a una inflamación crónica que provoca cambios celulares. En este caso, es posible que se le recomiende al paciente que empiece a hacerse pruebas de detección mediante colonoscopia antes de los 45 años.
Según Martin, si alguien entra en una categoría que justifica hacerse un examen de detección antes de los 45 años y el resultado es normal, el tiempo que debe pasar hasta el siguiente examen dependerá de los factores de riesgo específicos.
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«Si te la han hecho por tener antecedentes familiares importantes, lo normal es repetirla cada cinco años», aconsejó. «Si resulta que no tienes cáncer de colon (ni un pólipo avanzado) y tu riesgo se acerca más al riesgo medio que al alto, el intervalo puede ser más largo».
En muchos casos, las pruebas de detección tempranas están cubiertas por el seguro, Martin , pero las normas de cobertura pueden variar dependiendo de si la prueba se clasifica como de detección o diagnóstica.
Las personas con enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal a lo largo de su vida. (iStock)
«Según la legislación federal, las pruebas de detección recomendadas para pacientes de riesgo medio suelen estar cubiertas sin copago, pero una colonoscopia realizada por síntomas se suele considerar diagnóstica, como ya se ha mencionado», señaló. «Esto puede afectar a las franquicias o a los copagos. El coste exacto que tendrás que pagar de tu bolsillo varía según la aseguradora y el plan».
Lo bueno es que el cáncer colorrectal suele ser prevenible, subrayó Cannon.
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«La mayoría de los cánceres se desarrollan lentamente a partir de pólipos precancerosos a lo largo de muchos años», dijo. «Las pruebas de detección permiten a los médicos detectar y extirpar estos pólipos antes de que se conviertan en cáncer».
«El mensaje clave: si notas algo nuevo, persistente o preocupante, no esperes. Una evaluación temprana puede salvarte la vida».
