Los costes sanitarios siguen siendo uno de los temas principales del debate nacional
El diputado Jeff Drew, republicano por Nueva Jersey, participa en el programa «Saturday in America» para hablar del aumento de los costes sanitarios, de por qué abandonó el Partido Demócrata en 2020 debido a sus preocupaciones sobre el socialismo y de la reciente elección de líderes socialistas demócratas en todo el país.
El fin del cierre del Gobierno ha traído consigo algo poco habitual en Washington: una segunda oportunidad para arreglar el sistema sanitario. Como parte del acuerdo para reabrir el Gobierno, el líder de la mayoría del Senado, John , republicano por Dakota del Sur, se comprometió a someter a votación en diciembre la prórroga de los créditos fiscales mejorados para las primas en el mercado individual. Esto brinda la oportunidad de evitar fuertes subidas de las primas y de empezar a construir un sistema que funcione mejor para los pacientes.
Para los demócratas que votaron a favor de poner fin al cierre del Gobierno, los motivos son claros. Quieren demostrar que su compromiso supone un alivio real para las familias que se enfrentan a primas más altas. Buscarán un acuerdo que resuelva el problema que tienen entre manos, pero se echarán atrás si los republicanos convierten el bill otra batalla sobre la derogación de la Ley de Asistencia Asequible (Obamacare). La tarea ahora es arreglar lo que no funciona, no volver a sacar a relucir viejos conflictos.
Este momento también les da a los republicanos la oportunidad de demostrar que saben gobernar. Los costes sanitarios son uno de los principales factores que provocan la crisis de acceso a los servicios que sufren las familias. Reducen el salario neto, aumentan el precio de los bienes y servicios, y hunden aún más en la deuda tanto a los hogares como a los gobiernos. Los empresarios, que asumen la mayor parte del coste de la cobertura de las personas menores de 65 años, sienten la presión directamente, y los trabajadores la notan en sus salarios.
El presidente Donald ya ha esbozado un principio importante: en lugar de canalizar las ayudas federales a través de las compañías de seguros, dirigir esa ayuda directamente a las personas para que puedan elegir la atención y la cobertura que mejor se adapten a sus necesidades. El senador Florida , Rick Scott planteado un argumento similar, instando a los republicanos a reformar Obamacare. Junto con el creciente apoyo bipartidista a la transparencia de precios, estas ideas apuntan hacia una estrategia práctica que da más poder a los pacientes y a los empleadores y fomenta un mercado más competitivo.
Los republicanos tienen la oportunidad de arreglar por fin el sistema sanitario. (iStock)
El sistema actual va en la dirección contraria. Los precios están ocultos, las capas administrativas no dejan de crecer y los incentivos están desalineados de tal manera que garantizan que los precios suban año tras año. Estos problemas son especialmente graves en el mercado individual, que cuenta con menos participantes, un fondo común de riesgos menos sólido y una competencia limitada entre planes. Para que este mercado vuelva a funcionar, se necesita más afiliación, más opciones y más transparencia.
La votación de diciembre es el momento ideal para iniciar ese cambio. Un paquete de medidas que aborde la cuestión inmediata de las subvenciones y siente las bases para una reforma a largo plazo es tanto factible como necesario. Ya existen soluciones prácticas elaboradas por instituciones de centro-derecha como el America First Policy Institute y el Paragon Institute, así como por líderes del Congreso y en las propuestas políticas de Trump.
El primer paso es una eliminación gradual y responsable de los créditos fiscales mejorados para las primas hasta 2026. Así se evita una supresión brusca y se da tiempo a que el resto de las reformas surtan efecto.
En segundo lugar, el Congreso debería adoptar una propuesta del Paragon Institute para restablecer y reformar los pagos de reducción de la participación en los gastos (CSR) de Obamacare, dando a los afiliados que cumplan los requisitos la opción de recibir sus subsidios CSR directamente en una cuenta de ahorro para la salud (HSA). Este único cambio resuelve varios problemas a la vez.
Reduce las primas y los gastos federales. Cuando se suspendieron los pagos del CSR en 2017, las aseguradoras respondieron subiendo considerablemente las primas de los planes Silver, una práctica conocida como «silver loading». Como los créditos fiscales para las primas están vinculados al precio de los planes Silver, esto aumentó el gasto federal. Un análisis de 2018 de la Oficina Presupuestaria del Congreso concluyó que restablecer la financiación de la CSR reduciría el déficit federal en unos 30 000 millones de dólares en una década. Proporcionar la financiación sale más barato que seguir con la solución provisional actual.
Además, genera el margen presupuestario necesario para eliminar gradualmente los créditos fiscales mejorados para las primas de una forma responsable. El ahorro se podría usar para financiar esa eliminación gradual o para ofrecer aportaciones más generosas a las cuentas de ahorro para gastos médicos (HSA) a través de los créditos de reducción de primas (CSR), con el fin de reforzar el apoyo a los estadounidenses con ingresos más bajos.
Y lo más importante: da más poder a los pacientes. Según Paragon, la aportación anual típica a una cuenta de ahorros para la salud (HSA) para alguien que recibe ayuda de CSR sería de unos 2.000 dólares. Se trata de un apoyo significativo que las familias pueden controlar directamente. Si se mantienen sanos, el dinero no utilizado se queda en la cuenta y sigue creciendo. Si se ponen enfermos, pueden usar los fondos para los gastos que pagan de su bolsillo. Como el dinero les pertenece, tienen un claro incentivo para comparar precios y elegir una atención de gran valor, lo que fomenta una mayor competencia entre los proveedores.
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A continuación, el Congreso debería reforzar el fondo común de riesgos del mercado individual ampliando las opciones asequibles. Eso significa permitir que cualquier plan de salud aprobado por el comisionado de seguros del estado se incluya en los mercados de seguros, ampliar el acceso a los planes «copper», ajustar las normas de tarificación por edad para que los jóvenes paguen menos y modernizar los acuerdos de reembolso de gastos médicos para la cobertura individual (ICHRAs) para que más pequeñas empresas puedan ofrecer cobertura. Cambios prácticos, como dejar que los empleados elijan entre un ICHRA y un plan colectivo tradicional, permitir que los trabajadores aporten dinero antes de impuestos para cubrir las diferencias en las primas y eliminar requisitos innecesarios de COBRA, harían que los ICHRA resultaran más atractivos.
El primer paso es una eliminación gradual y responsable de los créditos fiscales mejorados para las primas hasta 2026. Así se evita una supresión brusca y se da tiempo a que el resto de las reformas surtan efecto.
Por último, estas reformas deberían ir de la mano de la ley bipartidista «Patients Deserve Price Tags Act», presentada por el senador republicano de Kansas Roger Marshall y el senador Colorado John . El bill la aplicación de las normas de transparencia de precios para que las pequeñas empresas, los empleadores que se autofinancian y los nuevos grupos de compra puedan contratar directamente a los proveedores y a las farmacias transparentes. Esto reduciría los costes, eliminaría a los intermediarios y aumentaría la competencia.
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Este es un momento para gobernar con sentido práctico. El acuerdo para poner fin al cierre no solo reabrió el Gobierno. Abrió una puerta. Si los republicanos aprovechan esta oportunidad, pueden resolver un problema real para millones de estadounidenses y comenzar una transición, que se debería haber hecho hace tiempo, hacia un sistema sanitario en el que sean los pacientes, y no las burocracias, quienes tengan el control.
La votación de diciembre podría ser el comienzo de esa transición. Debería serlo.
Aviso legal: Gingrich 360 tiene clientes de consultoría en el sector sanitario que podrían verse afectados por los cambios en la legislación sanitaria.
