Trump promociona los aranceles como una forma de «aliviar la carga financiera de las personas que amo».
El presidente Trump defendió por segunda vez los aranceles promulgados desde que asumió el cargo durante su discurso sobre el estado de la Unión de 2026, calificándolos de beneficiosos para el pueblo estadounidense.
La administración Trump está decidida a plantar cara a los gobiernos extranjeros que llevan décadas «jodiendo» a los trabajadores, las empresas y los inversores estadounidenses, como dijo el presidente de forma muy gráfica en su reciente discurso ante las élites mundiales en el Foro Económico Mundial.
Hasta ahora, los expertos se han centrado en la contraofensiva más visible del Gobierno: los aranceles que ha impuesto durante el último año. El presidente y sus principales asesores han presentado constantemente esos aranceles como una herramienta para repatriar las cadenas de suministro y generar másventasy oportunidades de empleo en el país para las empresas y los trabajadores estadounidenses.
Pero entre bastidores, el Gobierno también está presionando discretamente a otros países para que dejen de ignorar y debilitar las protecciones de la propiedad intelectual de las empresas estadounidenses y de privarlas de oportunidadesde ventaen el extranjero.
La economía estadounidense depende cada vez más de que las empresas dediquen enormes cantidades de tiempo y capital a la arriesgada investigación necesaria para llevar nuevas tecnologías al mercado. Una protección sólida de la propiedad intelectual incentiva y protege esas inversiones, y todos los estadounidenses se benefician del crecimiento económico y el progreso tecnológico resultantes. Los sectores que hacen un uso intensivo de la propiedad intelectual representan casi la mitad del PIB de EE. UU. y más de 62 millones de puestos de trabajo.
Y por eso, a la larga, las medidas más discretas del Gobierno para reforzar la protección de la propiedad intelectual podrían resultar incluso más beneficiosas para las empresas, los trabajadores y los consumidores estadounidenses que su tan cacareada política arancelaria.
Las prácticas comerciales abusivas de los gobiernos extranjeros son especialmente perjudiciales en la industria farmacéutica. Las empresas estadounidenses dominan el desarrollo mundial de medicamentos, pero los gobiernos extranjeros infravaloran esos tratamientos mediante controles directos de precios, descuentos obligatorios, retrasos reglamentarios deliberados y otras tácticas diseñadas para reducir artificialmente el gasto en medicamentos inventados y fabricados en Estados Unidos. Este aprovechamiento indebido de la innovación estadounidense hace que la carga económica de esa innovación recaiga de forma desproporcionada sobre los pacientes estadounidenses.
La Unión Europea, por ejemplo, ha adoptado recientemente cambios importantes en su «Legislación Farmacéutica General», que reduce el periodo de exclusividad comercial de los nuevos medicamentos y obliga a las empresas a superar engorrosos obstáculos normativos para recuperar esa exclusividad. Además, la UE está estudiando nuevas normas que facilitarían a los gobiernos obligar a las empresas a ceder sus tecnologías patentadas.
México, por su parte, no ha cumplido los compromisos clave en materia de propiedad intelectual que asumió en el marco del acuerdo comercial del T-MEC, firmado durante la primera administración Trump. Nuestro vecino del sur permite que los fabricantes de genéricos y biosimilares lancen sus productos antes de tiempo sin un sistema fiable para verificar las patentes existentes. Como resultado, los innovadores biotecnológicos estadounidenses a menudo no reciben la notificación oportuna ni la oportunidad que necesitan para defender sus derechos de patente antes de que los competidores lancen sus productos. Por lo tanto, Estados Unidos debería mantener a México en la Lista de Vigilancia Prioritaria del informe Special 301 y seguir presionando para garantizar que México cumpla con sus obligaciones del T-MEC antes de la próxima revisión del acuerdo.
El Gobierno ya ha empezado a tomar medidas contra los países que no cumplen con su parte del acuerdo de otras formas. Recientemente ha llegado a un acuerdo con el Reino Unido por el que, a cambio de eximir de aranceles a los medicamentos fabricados en el Reino Unido, se exige a este país que limite los ingresos que recauda de las empresas biotecnológicas y, en última instancia, duplique el gasto en medicamentos como porcentaje del PIB. Los negociadores comerciales del Gobierno están presionando a otros países para que hagan concesiones similares.
Del mismo modo, el Gobierno ha tomado medidas para impedir que las empresas importen productos —desde medicamentos hasta chips informáticos— a Estados Unidos si infringen los derechos de propiedad intelectual estadounidenses.
El verano pasado, el Departamento de Justiciay la Oficina de Patentes y Marcas (PTO) presentaron una declaración de interés en un juicio en curso entre Samsung y Radian Memory Systems, una startup que ha acusado al gigante tecnológico coreano de robar su tecnología de almacenamiento patentada. El Departamento de Justicia y la PTO advirtieron de que la infracción de patentes puede causar un daño irreparable a las startups estadounidenses y sugirieron que los tribunales deberían imponer «medidas cautelares» —órdenes judiciales que impidan a empresas como Samsung vender tecnologías robadas— tanto para proteger la innovación estadounidense como para disuadir a otros «posibles infractores».
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A finales de febrero, el Departamento de Justicia y la Oficina de Patentes y Marcas reforzaron esta postura presentando otra declaración de interés en el caso Collision Communications contra Samsung para reafirmar el derecho a solicitar medidas cautelares.
Por supuesto, se podría hacer aún más. La Casa Blanca podría presionar a sus aliados en el Congreso para que aprueben la ley bipartidista RESTORE Patent Rights Act, que facilitaría a los tribunales la concesión de medidas cautelares en caso de infracción de patentes. Eso daría a las empresas estadounidenses una ventaja significativa en su lucha contra los infractores extranjeros.
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Y la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. podría plantearse incluir a la Unión Europea en su lista de vigilancia del «Special 301», que señala y denuncia a los socios comerciales que violan de forma sistemática los derechos de propiedad intelectual de las empresas estadounidenses. Eso aumentaría la presión sobre la UE para que reconsidere sus prácticas actuales. Del mismo modo, la Casa Blanca puede aprovechar la próxima revisión del acuerdo comercial del USMCA para presionar a México a que cumpla sus compromisos anteriores.
Puede que los aranceles del Gobierno acaparen la actualidad. Pero su discreta iniciativa, en la que participa todo el Gobierno, para reforzar y defender los derechos de propiedad intelectual de las empresas estadounidenses frente a los abusos extranjeros podría resultar igual de importante a la hora de reformar el sistema comercial mundial —y hacer que funcione mejor para los innovadores, los trabajadores y los inversores estadounidenses.
Andrei Iancu fue subsecretario de Comercio para la Propiedad Intelectual y director de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos entre 2018 y 2021. Es cofundador y copresidente del Consejo para la Promoción de la Innovación.
