La Asociación de Alzheimer advierte de que los obstáculos normativos están «lastrando» el acceso a nuevos tratamientos
Rachel Conant, vicepresidenta de la Asociación de Alzheimer, participa en el programa «Fox News Live» para hablar de los obstáculos políticos que impiden el acceso a tratamientos innovadores contra el Alzheimer.
Las mujeres que siguieron una terapia hormonal para la menopausia (MHT) a base de estrógenos solos tenían menos probabilidades de desarrollar cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer o demencia, según un amplio estudio de Stanford publicado el 12 de agosto en la revista Neurology.
Los investigadores analizaron los datos post mortem de 21 462 participantes, comparando a 258 mujeres que declararon haber tomado terapia hormonal de sustitución (THS) solo con estrógenos con unas 2 701 mujeres que declararon no haber tomado ninguna THS.
Los investigadores examinaron los cerebros en busca de signos de la enfermedad de Alzheimer, como placas amiloides, ovillos neurofibrilares y la densidad de las placas amiloides. Las placas y los ovillos son dos cambios cerebrales característicos asociados a esta demencia tan común.
Se descubrió que las mujeres que seguían un tratamiento solo con estrógenos —la mayoría de las cuales probablemente se habían sometido a una histerectomía— tenían un 35 % menos de probabilidades de desarrollar la patología del Alzheimer y un 39 % menos de probabilidades de padecer demencia a lo largo de su vida.
Las mujeres que usaron una terapia hormonal para la menopausia (MHT) solo con estrógenos tenían menos probabilidades de desarrollar cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer o demencia. (iStock)
Según el estudio, entre algunas de las participantes que aún vivían, las que tomaban solo estrógenos también obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria y eran más capaces de valerse por sí mismas. Los biomarcadores en la sangre y el líquido cefalorraquídeo respaldaron estos resultados.
Los participantes tenían una edad media de 70 años.
Según señalaron los investigadores, estudios recientes indican que la terapia hormonal para la menopausia puede ofrecer mayores beneficios si se empieza durante la menopausia o poco después.
Como las mujeres del estudio solían ser mayores cuando empezaron el tratamiento, puede que los resultados subestimen los posibles beneficios de empezar el tratamiento antes.
Estos resultados parecen contradecir estudios anteriores que relacionaban la terapia hormonal para la menopausia con un mayor riesgo de demencia.
La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia entre las personas mayores, y las mujeres representan aproximadamente dos tercios de los casos diagnosticados. (iStock)
«El estrógeno tiene efectos neuroprotectores bien documentados en modelos animales», explicó el coautor, el Dr. Jennifer Bruno, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento, a Fox News Digital.
«El estrógeno contribuye a que el amiloide siga la vía no amiloidogénica y a favorecer la desfosforilación de la proteína tau; tanto el amiloide como la proteína tau son rasgos característicos de la enfermedad de Alzheimer».
«Además, el estrógeno favorece la plasticidad sináptica, reduce la neuroinflamación y contribuye a mantener la integridad de la barrera hematoencefálica. Por eso, el hecho de que se observara menos patología de la EA en las usuarias que solo tomaban estrógeno encaja con este mecanismo».
La memoria puede verse afectada por muchas afecciones diferentes, lo que significa que los diagnósticos clínicos a veces pueden no ser fiables, señalaron los investigadores.
Estudios recientes indican que la terapia hormonal para la menopausia puede ofrecer mayores beneficios si se empieza durante la menopausia o poco después. (iStock)
«Aunque se han hecho grandes avances con los biomarcadores en sangre y en el líquido cefalorraquídeo, estos no te dicen la magnitud ni la ubicación exacta del daño cerebral», dijo el autor principal, Hadi Hosseini, doctor y profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Stanford.
«Si te fijas en dónde se produce el daño real —el cerebro—, puedes ver dónde están las características definitorias asociadas al Alzheimer y cuántas hay». te informo
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Según los investigadores, el estudio tenía algunas limitaciones. Al tratarse de un estudio observacional, solo podía mostrar una asociación, pero no demostrar que la terapia hormonal redujera el riesgo de padecer Alzheimer.
«Es posible que las mujeres que usaron terapia hormonal se diferenciaran de las que no la usaron en aspectos que no pudimos medir del todo, como el estado de salud inicial o su implicación con la atención sanitaria», explicó Hosseini a Fox News Digital. «Nos esforzamos mucho por ajustar los factores de confusión conocidos y tener en cuenta quiénes se someten a autopsia y quiénes no, pero los datos observacionales tienen sus limitaciones».
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La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia entre las personas mayores, y las mujeres representan aproximadamente dos tercios de los casos diagnosticados.
«Si te fijas en dónde se produce el daño real —el cerebro—, puedes ver dónde están las características definitorias asociadas al Alzheimer y cuántas hay». te informo
Aunque los resultados del estudio no modifican las recomendaciones clínicas actuales, Hosseini ha señalado que ponen de relieve la necesidad de realizar ensayos clínicos bien diseñados para confirmar estas observaciones y determinar si la terapia hormonal para la menopausia tiene un efecto protector sobre las funciones cognitivas.
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«Estos resultados aportan pruebas patológicas significativas y pioneras en un ámbito realmente controvertido, pero son una señal para seguir investigando, no una razón para empezar o dejar la terapia hormonal de sustitución (MHT) por la salud cerebral», añadió Bruno.
«Necesitamos estudios prospectivos basados en biomarcadores que hagan un seguimiento de las mujeres antes, durante y después de la menopausia para entender los efectos de la terapia hormonal de la menopausia en la salud cerebral».
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El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
