Aumentan los casos de cáncer de colon entre los adultos jóvenes mientras los expertos médicos se apresuran a buscar respuestas
Jonathan , corresponsal Fox News , habla sobre el aumento de los casos de cáncer de colon entre los adultos jóvenes en el programaSpecial Report».
Según un nuevo estudio, haber sobrevivido al cáncer durante la infancia o la juventud puede tener un impacto duradero en el envejecimiento.
Unos investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester han estudiado si los tratamientos que salvan vidas, como la quimioterapia y la radioterapia, podrían acelerar el envejecimiento biológico.
También querían averiguar si esta aceleración del envejecimiento estaba relacionada con problemas cognitivos relacionados con la memoria, la concentración y el aprendizaje.
El equipo analizó muestras de sangre de un grupo de 1.400 supervivientes a largo plazo tratados en el St. Jude Children’s Research Hospital, utilizando relojes epigenéticos —herramientas que estiman la edad biológica mediante el análisis de marcadores químicos en el ADN—.
Según los científicos, la edad biológica se determina en función del daño que acumulan las células con el paso del tiempo, a diferencia de la edad cronológica, que se mide por el tiempo que llevas vivo.
Según los científicos, la edad biológica se determina en función del daño que acumulan las células con el paso del tiempo. (iStock)
«Estos biomarcadores relacionados con el envejecimiento, ya bien establecidos, se han asociado anteriormente con el deterioro neurocognitivo y el declive en poblaciones de personas mayores sin cáncer, sobre todo en ámbitos cognitivos relacionados con el envejecimiento y la demencia, como la memoria, la atención y la función ejecutiva», afirma el estudio.
La mayor parte del grupo estaba formada por supervivientes de leucemia linfoblástica aguda o de linfoma de Hodgkin. Los participantes llevaban al menos cinco años sin tratamiento, aunque algunos llevaban varias décadas como supervivientes.
Se les hicieron pruebas neurocognitivas para medir su capacidad de atención, la memoria y la velocidad de procesamiento de la información.
Se ha descubierto que la quimioterapia es lo que más influye en la aceleración del envejecimiento. El estudio sugiere que este tratamiento puede alterar la estructura del ADN y provocar daño celular.
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«No es ninguna sorpresa descubrir que los jóvenes con cáncer que se someten a quimioterapia a una edad temprana se ven afectados en lo que respecta al envejecimiento a largo plazo», declaró el Dr. Marc Siegel, analista médico sénior de Fox News, a Fox News .
Los participantes se sometieron a pruebas neurocognitivas para medir su capacidad de atención, su memoria y la velocidad con la que procesan la información. (iStock)
Los investigadores también descubrieron que el envejecimiento celular estaba estrechamente relacionado con el rendimiento cognitivo, ya que las personas con una edad biológica más avanzada tenían más dificultades con la memoria y la atención.
«La quimioterapia envenena y daña la función celular; con suerte, afecta más a las células cancerosas que a las normales, pero también tiene un impacto significativo en estas últimas», afirmó Siegel, que no participó en el estudio.
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«También existe algo que se conoce como “cerebro de quimio”, que provoca, al menos de forma temporal, dificultades con la memoria, la concentración, la búsqueda de palabras y la confusión mental», añadió el médico.
El equipo de investigación espera utilizar estos hallazgos para orientar las medidas de intervención, concretamente determinando cuándo comienza el envejecimiento acelerado.
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«Los jóvenes que han sobrevivido al cáncer tienen muchas décadas más de vida por delante», afirmó en un comunicado de prensa la autora principal del estudio, AnnaLynn Williams, doctora en Filosofía. «Si estos cambios de envejecimiento acelerado se producen desde el principio y les llevan por un camino diferente, el objetivo es intervenir no solo para aumentar su esperanza de vida, sino también para mejorar su calidad de vida».
El equipo espera que esta investigación ayude a desarrollar herramientas de intervención temprana destinadas a prevenir el deterioro cognitivo. (iStock)
El estudio tuvo algunas limitaciones. Los investigadores no pudieron tener en cuenta las enfermedades crónicas ni el nivel educativo, ya que estos factores se ven directamente afectados por el tratamiento.
Además, el estudio solo analizó a los supervivientes en un momento concreto, así que no pudo demostrar directamente la relación de causalidad.
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El estudio se publicó en la revista Nature Communications.
Fox News se puso en contacto con los investigadores para recabar sus comentarios.
