El Dr. Jeremy London nos cuenta por qué la nutrición es fundamental para la salud del corazón
El cirujano cardiotorácico Dr. Jeremy London habla sobre el mejor estilo de vida para mantener una buena salud cardíaca, incluida la regla del «80/20» para comer alimentos integrales.
Según un estudio reciente de la Universidad Northwestern, no comer nada tres horas antes de acostarse podría ser bueno para la salud del corazón.
Se ha demostrado que alargar el ayuno nocturno dos horas más, bajar las luces y no comer nada durante las tres horas previas a acostarse mejora la salud cardiovascular y metabólica.
Los resultados se observaron en adultos de mediana edad y mayores, que tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiometabólicas, según se indica en un comunicado de prensa de la universidad.
Los investigadores señalaron que la alimentación con restricción horaria ha ganado mucha popularidad últimamente por su potencial para mejorar la salud cardíaca y ayudar a perder peso.
«Pero la mayoría de los estudios se han centrado en la duración del ayuno, y no en cómo este se adapta a los horarios de sueño, un factor clave en la regulación metabólica», escribieron los autores del estudio.
Según un estudio, adaptar la alimentación con restricción horaria al ciclo del sueño podría mejorar la salud cardíaca. (iStock)
El estudio, de casi ocho semanas de duración, publicado en la revista «Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology», analizó a 39 participantes con sobrepeso u obesidad de entre 36 y 75 años. El grupo de intervención estaba compuesto por un 80 % de mujeres.
Los participantes realizaron o bien una intervención de ayuno prolongado durante la noche —de 13 a 16 horas— o un «ayuno habitual» de 11 a 13 horas. Ambos grupos bajaron la intensidad de las luces tres horas antes de acostarse.
Las personas que terminaron de comer al menos tres horas antes de acostarse experimentaron «mejoras significativas» en comparación con los participantes que siguieron con sus hábitos alimenticios habituales.
Esas mejoras incluyeron una disminución del 3,5 % en la presión arterial y del 5 % en la frecuencia cardíaca, así como una «disminución más natural» de ambos parámetros durante el sueño, lo cual es «un indicio importante de salud cardiovascular», según descubrieron los investigadores.
Las personas que no comieron tres horas antes de acostarse experimentaron una bajada de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. (iStock)
A los participantes que ayunaban también les latía más rápido el corazón durante el día, cuando estaban activos, y se les ralentizaba por la noche, mientras descansaban, un patrón que se asocia a una mejor salud cardíaca.
Las personas que se abstuvieron de comer también tuvieron un mejor control de la glucemia durante el día, lo que significa que el páncreas respondía «de forma más eficiente» cuando se le sometía a una carga de glucosa, «lo que sugiere que podría liberar insulina de forma más eficaz y mantener la glucemia más estable».
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La autora principal, la Dra. Daniela Grimaldi, profesora asociada de investigación de neurología en la división de medicina del sueño de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, comentó estos hallazgos en un comunicado.
«Sincronizar nuestro periodo de ayuno con los ritmos naturales de sueño-vigilia del cuerpo puede mejorar la coordinación entre el corazón, el metabolismo y el sueño, que actúan conjuntamente para proteger la salud cardiovascular», afirmó.
Los participantes en la intervención registraron frecuencias cardíacas más bajas durante el reposo. (iStock)
Grimaldi señaló que tanto ella como sus compañeros de investigación estaban «realmente entusiasmados» con las mejoras constantes observadas.
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«Me pareció increíble que un cambio relativamente sencillo en el horario de las comidas pudiera mejorar al mismo tiempo el equilibrio autonómico nocturno, la disminución de la presión arterial, la regulación de la frecuencia cardíaca y el metabolismo de la glucosa por la mañana, todo ello sin restricción calórica ni pérdida de peso», declaró Fox News .
Grimaldi señaló que el periodo de ayuno de tres horas antes de acostarse es «fundamental», ya que es entonces cuando aumenta la melatonina y el cuerpo se prepara para dormir, «un momento en el que comer altera el metabolismo».
La Dra. Wendy Troxel, experta en sueño, especialista sénior en comportamiento de la RAND Corporation y psicóloga clínica colegiada en Utah, destacó la elevada tasa de cumplimiento del estudio, que se situó en casi el 90 %.
«Las altas tasas de cumplimiento sugieren que este enfoque puede ser viable y sostenible en la vida real y que podría tener un impacto demostrable en la mejora de la salud cardiometabólica», declaró Troxel, que no participó en el estudio, a Fox News .
El periodo de ayuno de tres horas antes de acostarse es «fundamental», ya que es el momento en el que aumenta la melatonina y el cuerpo se prepara para dormir, según señaló un investigador. (iStock)
«Estos hallazgos se suman a las crecientes investigaciones que relacionan el sueño y los ritmos circadianos con la salud cardiovascular», añadió. «De hecho, la Asociación Americana del Corazón reconoce ahora el sueño saludable como uno de sus ocho pilares esenciales para la salud cardíaca».
Limitaciones e investigaciones futuras
De cara al futuro, los investigadores tienen previsto ampliar el estudio a ensayos multicéntricos de mayor envergadura para determinar si los beneficios persisten o «se traducen en una reducción de los episodios cardiovasculares o de la diabetes».
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En futuros estudios también se podrían investigar los posibles beneficios de ampliar el horario de comida.
«También queremos probar esto específicamente en personas con hipertensión o diabetes, [que] podrían ser las que más se beneficien», comentó Grimaldi. «Y estudiar cómo se combina esto con otras intervenciones conductuales, como el ejercicio o la exposición a la luz matutina, podría ayudarnos a desarrollar estrategias más integrales para la salud cardiometabólica».
El corazón de los participantes que ayunaban latía más rápido durante el día, cuando estaban activos, y se ralentizaba por la noche, mientras descansaban, un patrón que se asocia a una mejor salud cardíaca. (iStock)
«El elevado porcentaje de mujeres supone una limitación del estudio, ya que restringe la capacidad de extraer "conclusiones definitivas" sobre las diferencias de género», reconoció Grimaldi.
«Necesitamos estudios con la potencia estadística suficiente para analizar las diferencias entre sexos», dijo. «Además, nuestra intervención de 7,5 semanas fue lo suficientemente larga como para observar cambios fisiológicos, pero no lo suficiente como para ver efectos en el peso o en los resultados de salud a largo plazo».
PONTE A PRUEBA CON NUESTRO ÚLTIMO CUESTIONARIO SOBRE ESTILO DE VIDA
La Universidad Northwestern informó de que solo el 6,8 % de los adultos de EE. UU. gozaba de una salud cardiometabólica óptima entre 2017 y 2018.
Estas afecciones pueden provocar enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la esteatohepatitis no alcohólica. Según los CDC, las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en el mundo.
