Uno de cada nueve niños en EE.UU. diagnosticado de TDAH
El Dr. Kevin Gilliland, psicólogo clínico, habla sobre lo que hay detrás del aumento del diagnóstico de TDAH en los niños.
Los niños podrían correr un mayor riesgo de desarrollar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) si sus madres tomaron paracetamol -un analgésico y antifebril habitual- durante el embarazo, según han descubierto unos investigadores.
El estudio, que ha suscitado nuevos debates sobre el controvertido tema, se ha publicado recientemente en la revista Nature Mental Health.
"En comparación con la ausencia de exposición, la detección de paracetamol en la sangre materna durante el embarazo se relacionó con una probabilidad tres veces mayor de que el niño desarrollara TDAH", declaró a Fox News Digital la autora principal, Brennan Baker, investigadora del Instituto de Investigación Infantil de Seattle.
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Para reunir los datos, los investigadores tomaron muestras de sangre a 307 mujeres negras durante el segundo trimestre de embarazo, y luego analizaron los marcadores de la medicación antifebril.
También tomaron muestras de las placentas de las madres después del parto para buscar signos de mayor inflamación en las expuestas al paracetamol.
Los niños podrían tener un mayor riesgo de desarrollar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad si sus madres tomaron paracetamol durante el embarazo, según han descubierto unos investigadores. iStock)
(Estudios anteriores han relacionado las respuestas inflamatorias e inmunitarias elevadas durante el embarazo con el neurodesarrollo infantilseñaló Baker).
EL TDAH AFECTA A 1 DE CADA 9 NIÑOS EN EE.UU., SEGÚN UN NUEVO INFORME
A continuación, los investigadores hicieron un seguimiento de los niños entre los 8 y los 10 años de edad para determinar a cuántos se les había diagnosticado TDAH, y luego determinaron si la exposición prenatal al paracetamol estaba relacionada con una mayor probabilidad de padecer el trastorno.
Los investigadores también descubrieron cambios en el ADN relacionados con las vías del sistema inmunitario en las placentas expuestas al paracetamol, lo que se relacionó con una mayor probabilidad de que los niños desarrollaran TDAH.
"Lo que hace bien este estudio es acercarnos a la comprensión de los factores de riesgo prenatales modificables".
"Esto indica que las alteraciones del sistema inmunitario podrían ser un mecanismo que relacione esta exposición con el neurodesarrollo infantil", afirma Baker.
El Dr. Ryan Sultan, médico adjunto del Hospital Presbiteriano de Nueva York y director del Laboratorio de Informática de la Salud Mental del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, dijo que las conclusiones del estudio son a la vez "importantes y preocupantes".
"Lo que hace bien este estudio es acercarnos a la comprensión de los factores de riesgo prenatales modificables", declaró a Fox News Digital Sultan, que no participó en la investigación.
El paracetamol es un analgésico y antifebril común. iStock)
Aunque el estudio se suma al creciente consenso de que el paracetamol no está exento de riesgos, eso no significa que las mujeres embarazadas no puedan tomar Tylenol u otros medicamentos que contengan paracetamol, dijeron los expertos a Fox News Digital.
"Siempre que sea posible, debe utilizarse con moderación y sólo cuando sea médicamente necesario durante el embarazo", aconsejó Sultan.
Estudios contradictorios
Existen investigaciones contradictorias sobre el uso de paracetamol durante el embarazo y el riesgo de desarrollo neurológico adverso.
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Por ejemplo, un estudio reciente sobre casi 2,5 millones de niños suecos realizado el año pasado no halló un mayor riesgo de autismoTDAH o discapacidad intelectual entre los hermanos que estuvieron expuestos al analgésico antes de nacer.
El TDAH es uno de los trastornos mentales más frecuentes en la infancia, según la Asociación Americana de Psiquiatría. iStock)
Sin embargo, un estudio nacional realizado en Taiwán descubrió que el consumo de paracetamol durante el embarazo aumentaba el desarrollo de TDAH en la descendencia, independientemente de que las madres padecieran o no trastornos mentales.
Muchos estudios anteriores se han basado en los autoinformes de las madres, que subestiman el consumo, ya que muchas personas toman paracetamol sin saberlo, según Baker.
Limitaciones del estudio
Sultan advirtió que el estudio tiene algunas limitaciones.
El tamaño de la muestra era pequeño, la población se limitaba a madres negras del sur y la exposición al paracetamol sólo se midió en un único momento, señaló.
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Otra limitación importante es el diseño del estudio, ya que no puede demostrar que el consumo de paracetamol cause el TDAH.
"Nunca podemos estar seguros al 100% de que una asociación sea causal en un estudio observacional como éste, ya que siempre puede haber factores de confusión desconocidos", dijo Baker a Fox News Digital.
El TDAH es un "déficit complejo y multifactorial del funcionamiento ejecutivo" que puede manifestarse de diversas formas, según un experto. iStock)
"Intentamos controlar el mayor número posible de factores, incluidos los antecedentes familiares de trastornos mentales, el consumo materno de antibióticos, el consumo materno de otros fármacos utilizados para el dolor/la fiebre, la situación socioeconómica de la familia y la exposición prenatal al tabaco y al alcohol", añadió.
Aunque los investigadores pueden haber identificado un posible riesgo de TDAHla enfermedad mental es un "déficit complejo y multifactorial del funcionamiento ejecutivo" que puede manifestarse de diversas formas, según la Dra. Lama Bazzi, psiquiatra con consulta privada en Nueva York.
"Nunca podemos estar seguros al 100% de que una asociación sea causal en un estudio observacional como éste".
Hay aproximadamente seis millones de embarazos cada año y el 80% de las mujeres toman al menos un medicamento para un problema de salud diagnosticado antes o durante el embarazo, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
La mayoría de las mujeres toman paracetamol en algún momento del embarazo, y se utiliza más entre las que padecen ansiedad y depresiónsegún investigaciones anteriores.
"Hemos evaluado los últimos avances científicos y no hemos visto ninguna prueba que creamos que valide una relación causal entre el consumo de paracetamol durante el embarazo y los problemas de desarrollo del feto", dijo a Fox News Digital un portavoz de Kenvue, la empresa que fabrica Tylenol. iStock)
El TDAH es uno de los trastornos mentales más frecuentes en la infancia, según la Asociación Americana de Psiquiatría.
Un portavoz de Kenvue, la empresa que fabrica Tylenol, envió la siguiente declaración en respuesta al estudio.
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"Nada es más importante para nosotros que la salud y la seguridad de las personas que utilizan nuestros productos. Hemos evaluado los últimos avances científicos y no hemos visto ninguna prueba que creamos que valide una relación causal entre el consumo de paracetamol durante el embarazo y los problemas de desarrollo del feto. Hasta la fecha, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y las principales organizaciones médicas están de acuerdo en la seguridad del paracetamol, su uso durante el embarazo y la información facilitada en la etiqueta."
El estudio fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud. Fox News Digital se puso en contacto con los fabricantes de medicamentos que contienen paracetamol para solicitar sus comentarios.