Un experto en sueño dice que esta actividad podría ayudarte a descansar mejor por la noche
La Dra. Wendy Troxel, terapeuta especializada en trastornos del sueño de Utah, habla de un estudio que ha revelado que hacer un poco de ejercicio ligero por la tarde puede ayudar a dormir mejor.
¿Crees que tu máquina de sonidos te ayuda a dormir? Puede que esté haciendo justo lo contrario.
Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania ha revelado que escuchar ruido rosa a la hora de acostarse podría alterar el sueño REM (el sueño en el que se sueña) y la recuperación del sueño.
El estudio, publicado en la revista Sleep, reveló que los tapones para los oídos eran mucho más eficaces a la hora de bloquear el ruido del tráfico mientras se duerme.
Los investigadores observaron a 25 adultos sanos de entre 21 y 41 años durante una simulación de ocho horas, a lo largo de siete noches, en un laboratorio del sueño, según un comunicado de prensa de Penn Medicine.
Los participantes dijeron que antes no usaban el ruido para conciliar el sueño y que no tenían ningún trastorno del sueño.
Según un estudio de Penn Medicine, el ruido rosa podría alterar el sueño REM. (iStock)
Durante el experimento, los participantes durmieron expuestos a diferentes tipos de ruido, como el ruido de aviones, el ruido rosa, el ruido de aviones combinado con ruido rosa y el ruido de aviones con tapones para los oídos. Cada mañana, los participantes realizaban pruebas y cuestionarios para evaluar la calidad del sueño, el estado de alerta y otros efectos sobre la salud.
Según el estudio, la exposición al ruido de los aviones se asoció con unos 23 minutos menos en la fase más profunda del sueño, en comparación con la ausencia de ruido.
Los tapones para los oídos evitaron esta disminución del sueño profundo «en gran medida», según se indica en el comunicado.
El ruido rosa a 50 decibelios, que suena parecido a una «lluvia moderada», se asoció con una reducción de casi 19 minutos en el sueño REM.
La combinación del ruido de los aviones y el ruido rosa provocó que la fase REM y el sueño profundo fueran «significativamente más cortos» en comparación con las noches sin ruido. El tiempo que se pasó despierto también fue 15 minutos más largo con esta combinación, algo que no se observó ni con el ruido de los aviones por sí solo ni con el ruido rosa.
Se ha comprobado que los tapones para los oídos mejoran la calidad del sueño de los participantes en el estudio. (iStock)
Los participantes dijeron que su sueño les parecía «más ligero», que la calidad general era peor y que se despertaban con más frecuencia cuando estaban expuestos al ruido de los aviones o al ruido rosa, en comparación con cuando no había ruido, a menos que usaran tapones para los oídos.
El autor principal del estudio, Mathias Basner, doctor en Medicina y doctor en Filosofía, y profesor de sueño y cronobiología en el departamento de psiquiatría, señaló que el sueño REM es importante para «la consolidación de la memoria, la regulación emocional y el desarrollo cerebral».
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«Nuestros hallazgos sugieren que reproducir ruido rosa y otros tipos de ruido de banda ancha mientras se duerme podría ser perjudicial, sobre todo para los niños, cuyo cerebro aún se está desarrollando y que pasan mucho más tiempo en la fase REM que los adultos», escribió en el comunicado.
Basner señaló que es habitual que los padres pongan aparatos de sonido cerca de sus recién nacidos o niños pequeños, con la «buena intención» de ayudarles a conciliar el sueño y a dormir bien.
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Según él, el ruido rosa tuvo algunos efectos positivos, entre ellos que mitigaba en parte la reducción del sueño profundo y la fragmentación del sueño provocadas por el ruido ambiental «intermitente».
«Si los principales problemas de sueño de alguien son la falta de sueño profundo y la fragmentación del sueño, el ruido rosa podría resultarle beneficioso en general», dijo.
La importancia de dormir bien
Según Penn Medicine, las personas pasan por ciclos de sueño profundo y sueño REM varias veces a lo largo de la noche. El sueño profundo es importante para la recuperación física, la consolidación de la memoria y la eliminación de toxinas del cerebro.
«El sueño profundo y el sueño REM se complementan entre sí y, juntos, garantizan que nos despertemos por la mañana con las pilas recargadas, listos para el día siguiente», decía el comunicado.
El ruido rosa proporciona un «estímulo constante» que el cerebro tiene que procesar, según ha explicado un especialista en sueño. (iStock)
El Dr. William , experto San Francisco de San Francisco y director médico de Dreem Health, ha dicho que estos hallazgos suponen un «cambio significativo» respecto a la tendencia de las máquinas de sonido.
«Aunque el ruido rosa puede enmascarar las molestias externas, supone un estímulo constante que el cerebro tiene que seguir procesando», explicó a Fox News . «Lo más preocupante es que, sin darnos cuenta, podríamos estar sacrificando partes de nuestro sueño REM».
Diferencias entre los ruidos ambientales
Lu reconoció que los distintos tipos de ruido podrían tener diferentes efectos sobre el sueño.
El ruido blanco se define como «una energía uniforme en todas las frecuencias» y suena como un fuerte ruido estático de radio, según explicó el experto en sueño. El ruido marrón se centra en las frecuencias más bajas, lo que da lugar a un «rugido profundo y con muchos graves», como un trueno lejano o una cascada imponente.
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Aunque el ruido rosa también tiene más energía en las frecuencias más bajas, aunque no llega a ser tan grave como el marrón, crea un sonido «perceptualmente equilibrado», como el de una lluvia constante o el del viento.
«El estudio sugiere que el ruido rosa actúa como una carga auditiva continua que fragmenta y reduce específicamente el sueño REM», resumió Lu.
Basándose en este tipo de investigaciones y datos, el experto dijo que, en su consulta, no recomienda usar una máquina de sonidos como ayuda para dormir de «primera línea».
Es habitual que los padres pongan máquinas de sonido cerca de sus recién nacidos o niños pequeños mientras duermen, con «buena intención», dijo el investigador. (iStock)
Hay que investigar más
Los investigadores llegaron a la conclusión de que hay que estudiar más a fondo el efecto del ruido rosa y otras ayudas auditivas para conciliar el sueño.
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«En general, nuestros resultados nos hacen recomendar cautela a la hora de usar el ruido de banda ancha, sobre todo con recién nacidos y niños pequeños, y señalan que necesitamos más estudios en poblaciones vulnerables sobre el uso a largo plazo, los distintos tipos de ruido de banda ancha y los niveles seguros de este ruido en relación con el sueño», dijo Basner.
En una entrevista con Fox News , el investigador señaló que el estudio, financiado por la FAA, tiene algunas limitaciones, entre ellas que no analizó el efecto sobre el sueño cuando el ruido rosa se utiliza durante periodos de tiempo más largos.
El estudio fue «bastante pequeño» y hace falta investigar más para evaluar las repercusiones a largo plazo, dijeron los investigadores. (iStock)
Además, según Basner, el estudio fue relativamente pequeño, y los investigadores aún no han analizado las diferencias entre las personas.
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«Hasta que haya más estudios, te recomendaría que, si alguien quiere usar ruido rosa, lo haga al nivel de sonido más bajo que le resulte eficaz; y si el principal problema es conciliar el sueño, que programe el temporizador de la máquina o la app para que se apague en cuanto se duerma», aconsejó.
«Además, probablemente desaconsejaría su uso generalizado en recién nacidos y niños pequeños hasta que tengamos más información».
