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Fatiga, dolor, hinchazón, erupciones y pérdida de pelo son sólo algunos de los síntomas que afectan a las personas con lupus, una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario ataca a los tejidos sanos.
Alrededor de 1,5 millones de estadounidenses padecen lupus, con unos 16.000 nuevos casos cada año, según la Fundación Americana del Lupus, con sede en Washington D.C.
Hay muchos mitos en torno al lupus que pueden dificultar que la gente entienda y controle la enfermedad, según la Dra. Brooke Goldner, doctora en medicina certificada por la junta médica médico y profesora de autoinmunidad en la Universidad de Cornell.
"Es esencial que te eduques a ti mismo y a los demás sobre el lupus para disipar estos mitos y aumentar la comprensión de la enfermedad", dijo Golder, a quien diagnosticaron lupus a los 16 años, a Fox News Digital.
Con motivo del Mes de la Concienciación sobre el Lupus, Goldner compartió algunos de los principales conceptos erróneos y aclaró algunas cuestiones.
La Dra. Brooke Goldner, médico colegiada y profesora de autoinmunidad en la Universidad de Cornell, fotografiada a la derecha, se ha comprometido a desmontar los mitos y conceptos erróneos sobre el lupus. (iStock/Dra. Brooke Goldner)
7 mitos desmentidos
Mito nº 1: Sólo hay un tipo de lupus
El tipo más frecuente de lupus es el lupus eritematoso sistémico (LES), pero no es la única forma de la enfermedad.
"El LES puede presentar una amplia gama de síntomas que pueden aparecer y desaparecer, lo que dificulta su diagnóstico", afirma Goldner.
Algunos de los síntomas comunes del LES incluyen fatigadolor y rigidez articulares, fiebre, caída del cabello, erupciones cutáneas y sensibilidad a la luz solar.
El lupus eritematoso cutáneo (LEC), una forma menos frecuente, afecta sólo a la piel.
Los dos tipos menos frecuentes son el lupus neonatal y el lupus inducido por fármacos, según la Fundación Americana del Lupus.
Mito nº 2: El lupus es contagioso
El lupus no puede transmitirse de persona a persona, dijo Goldner.
"Se produce cuando tu sistema inmunitario ataca a tus propios tejidos y órganos, provocando inflamación y daños", explica.
"El lupus puede afectar a varias partes del cuerpo, como la piel, las articulaciones, los riñones, el cerebro y otros órganos", dijo un médico. (BSIP/Universal Images Group vía Getty Images)
"El lupus puede afectar a varias partes del cuerpo, como la piel, las articulaciones, los riñones, el cerebro y otros órganos".
Mito nº 3: El lupus sólo afecta a las mujeres
"Aunque el lupus afecta más a las mujeres que a los hombres, puede afectar a cualquiera, incluidos niños y hombres", afirma Goldner.
Cualquiera puede desarrollar lupus. Sin embargo, el 90% de los casos afectan a mujeres de entre 15 y 44 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Mito nº 4: El lupus es un cáncer
A menudo se utilizan medicamentos como la quimioterapia en casos graves de lupus, pero no es una forma de cáncer. forma de cáncer.
"Se trata de una enfermedad autoinmune, por la que el sistema inmunitario empieza a atacar a los propios tejidos del cuerpo en lugar de sólo a invasores extraños como virus y bacterias", dijo Goldner a Fox News Digital.
"La quimioterapia se conoce como un supresor del sistema inmunitario, que puede salvar la vida cuando el lupus está causando un fallo orgánico y se requiere una inmunosupresión agresiva".
Mito nº 5: El lupus está causado por el estrés
Aunque el estrés puede desencadenar síntomas de lupus, Goldner señaló que no es la causa de la enfermedad.
"Se desconoce la causa exacta del lupus, pero se cree que es una combinación de factores genéticos, ambientales y hormonales", afirma.
Mito nº 6: El lupus está causado exclusivamente por la genética
La genética determinará si tienes la posibilidad de desarrollar lupus, pero no es una enfermedad con la que se nace, según Goldner.
La fatiga es un síntoma primario del lupus eritematoso sistémico (LES). (iStock)
"Al igual que alguien con la genética para convertirse en diabético de tipo 2 no desarrollará la enfermedad a menos que tenga una dieta y un estilo de vida que la desencadenen, lo mismo ocurre con el lupus", afirma.
El lupus suele desencadenarse en momentos de estrés físico y emocional combinado con una dieta inflamatoria pobre en nutrientes, añadió el experto.
Mito nº 7: El lupus es una sentencia de muerte
Aunque el lupus puede ser una enfermedad grave, "no es una sentencia de muerte", según Goldner.
"Aunque no existe cura médica para el lupus, hay tratamientos disponibles que pueden ayudar a controlar los síntomas y prevenir daños en órganos vitales", afirma.
"El tratamiento puede incluir medicamentos como antiinflamatorios, inmunosupresores y corticosteroides".
Además de tomar medicamentos, muchas personas con lupus pueden controlar los síntomas mediante intervenciones saludables en su estilo de vida, según Goldner.
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"Cambios en el estilo de vida, como ejercicio regular alimentación sana y el control del estrés pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con lupus", afirma el experto.
"Los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio regular, la alimentación sana y el control del estrés, pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con lupus", afirma el experto. (iStock)
Como superviviente de lupus y médico, Goldner dijo que ha dedicado su vida a concienciar más sobre la enfermedad y a ayudar a las personas a adquirir el poder de controlar y eliminar los síntomas mediante la nutrición y el estilo de vida.
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"Esto no quiere decir que la gente no deba utilizar tratamientos médicos que pueden salvarles la vida", dijo, "sino que adopten el control de todas las variables que puedan manejar, como la forma de comer, dormir y gestionar el estrés con autocuidados, de modo que puedan minimizar la enfermedad y maximizar la recuperación y la remisión".
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