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Uno de los riesgos más conocidos relacionados con la vacunaCOVID es la miocarditis, sobre todo en hombres jóvenes, y ahora un nuevo estudio de Stanford ha arrojado algo de luz sobre por qué puede producirse este efecto poco frecuente.

La miocarditis, que es la inflamación del corazón, se da en aproximadamente una de cada 140 000 personas que reciben la primera dosis de la vacuna y en una de cada 32 000 tras la segunda dosis, según un comunicado de prensa de Stanford. Entre los hombres de 30 años o menos, esa cifra sube a uno de cada 16 750.

Los síntomas de esta afección incluyen dolor de pecho, dificultad para respirar, fiebre y palpitaciones, que pueden aparecer entre uno y tres días después de la vacunación. Otro indicador es el aumento de los niveles de troponina cardíaca, lo que indica que el músculo cardíaco ha sufrido daños.

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Según el autor del estudio, el Dr. Joseph , director del Instituto Cardiovascular de Stanford y profesor de medicina y radiología, en la mayoría de los casos, las personas que padecen miocarditis se recuperan rápidamente y recuperan por completo la función cardíaca.

Un joven con problemas cardíacos

Uno de los riesgos más conocidos relacionados con la vacuna COVID es la miocarditis, sobre todo en hombres jóvenes. (iStock)

«No es un infarto en el sentido tradicional», explicó Wu a Fox News . «No hay obstrucción de los vasos sanguíneos, como ocurre en la mayoría de los infartos comunes. Cuando los síntomas son leves y la inflamación no ha causado daños estructurales en el corazón, nos limitamos a hacer un seguimiento de estos pacientes para asegurarnos de que se recuperan».

Sin embargo, en casos excepcionales, una inflamación cardíaca grave puede provocar hospitalizaciones, enfermedades graves o incluso la muerte, señaló Wu.

Descubrir la causa

El nuevo estudio de Stanford —realizado en colaboración con la Universidad Ohio — tenía como objetivo determinar las causas de la miocarditis. El equipo de investigación analizó muestras de sangre de personas vacunadas, algunas con miocarditis y otras sin ella. 

Descubrieron que las personas con miocarditis tenían dos proteínas en la sangre, la CXCL10 y el IFN-gamma, que son liberadas por las células inmunitarias. Esas proteínas, a su vez, provocan más inflamación.

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«Creemos que estos dos son los principales factores que provocan la miocarditis», dijo Wu. «Tu cuerpo necesita estas citocinas para defenderse de los virus. Son esenciales para la respuesta inmunitaria, pero pueden resultar tóxicas en grandes cantidades».

En modelos con ratones y tejido cardíaco, los niveles elevados de estas proteínas provocaron signos de irritación cardíaca, similares a los de una miocarditis leve.

Mecanismo de prevención

«Uno de los hallazgos más llamativos fue lo mucho que pudimos reducir el daño cardíaco en nuestros modelos al bloquear específicamente estas dos citocinas, sin anular toda la respuesta inmunitaria (deseada) a la vacuna», explicó Wu a Fox News , señalando que un enfoque inmunitario específico y «ajustado» podría ser suficiente para proteger el corazón.

La vacuna en el brazo

La miocarditis, que es una inflamación del corazón, se da en aproximadamente una de cada 140 000 personas que reciben la primera dosis de la vacuna y en una de cada 32 000 tras la segunda dosis. (iStock)

«Esto apunta a una posible vía futura para prevenir o tratar la miocarditis en las personas con mayor riesgo, sin dejar de aprovechar los beneficios de la vacunación», añadió.

El equipo también descubrió que la genisteína, un compuesto natural similar al estrógeno que se encuentra en la soja, reducía la inflamación en pruebas de laboratorio, pero esto aún no se ha probado en personas.

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Los resultados se publicaron en la revista *Science Translational Medicine*.

«Se trata de un estudio muy complejo», declaró el Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , a Fox News . «La miocarditis es muy poco frecuente, y el mecanismo inmunológico tiene sentido».

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«La miocarditis es peor con COVID es mucho más frecuente y, por lo general, mucho más grave». 

Wu se mostró de acuerdo y añadió que COVID tiene unas diez veces más probabilidades de provocar miocarditis que las vacunas basadas en ARNm.

«Una herramienta fundamental»

Los investigadores destacaron que las vacunasCOVID han sido «sometidas a un riguroso escrutinio» en cuanto a su seguridad y que han demostrado tener un «excelente historial de seguridad».

una mujer se lleva las manos al corazón

Sin embargo, en casos excepcionales, una inflamación cardíaca grave puede provocar hospitalizaciones, enfermedades graves o incluso la muerte. (iStock)

«Las vacunas de ARNm siguen siendo una herramienta fundamental contra COVID, y esta investigación ayuda a explicar un efecto secundario poco frecuente y sugiere formas de hacer que las futuras vacunas sean aún más seguras, en lugar de ser un motivo para evitar vacunarse», dijo Wu.

«Las ventajas generales de la vacuna COVIDsiguen superando claramente el pequeño riesgo de miocarditis en casi todos los grupos».

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El estudio tenía algunas limitaciones, sobre todo el hecho de que la mayoría de los datos procedían de sistemas experimentales (ratones y células humanas en el laboratorio), que no pueden reflejar del todo cómo se desarrolla y se resuelve la miocarditis en pacientes reales, según Wu.

«Esto apunta a una posible vía futura para prevenir o tratar la miocarditis en las personas con mayor riesgo».

«Estos hallazgos no cambian lo que la gente debería hacer ahora mismo, porque nuestro trabajo aún se encuentra en la fase preclínica (en ratones y células humanas)», dijo. «Se necesitarán estudios clínicos para confirmar si los tratamientos dirigidos son seguros y eficaces».

El investigador también añadió que el riesgo de miocarditis podría aumentar con otros tipos de vacunas.

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«Otras vacunas pueden provocar miocarditis y problemas inflamatorios, pero los síntomas suelen ser más difusos», dijo en el comunicado. «Además, los riesgos de COVID basadas en ARNm han sido objeto de un intenso escrutinio público y de una amplia cobertura mediática. Si te duele el pecho tras recibir una COVID , vas al hospital a que te revisen y, si la troponina sérica da positivo, te diagnostican miocarditis. Si te duelen los músculos o las articulaciones tras una vacuna contra la gripe, simplemente te lo tomas a la ligera».

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Gootter-Jensen.