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Unos investigadores de Australia alertando sobre la posibilidad de que los medicamentos para adelgazar con GLP-1 aumenten el riesgo de padecer una enfermedad poco común.
El escorbuto —conocido históricamente como la «enfermedad de los piratas» debido a los largos viajes por mar sin alimentos nutritivos — está causado por la falta de vitamina C. Si no se trata, el escorbuto puede provocar síntomas graves, según la Clínica Cleveland.
Entre esos síntomas se encuentran la anemia, los dientes flojos, los moretones, los hematomas subcutáneos, la hinchazón en las piernas, la piel áspera y las heridas que no se curan, además de encías inflamadas y sangrantes.
Al cantante de pop británico Robbie Williams le diagnosticaron escorbuto en 2025; anteriormente había contado a The Mirror que había experimentado síntomas de la «enfermedad de los piratas del siglo XVII» después de haber tomado «algo parecido a Ozempic».
La enfermedad podría aparecer como consecuencia de no proporcionar al organismo los alimentos ricos en nutrientes que necesita , lo que conduce a la desnutrición. Un nuevo estudio sugiere que las personas que toman medicamentos con GLP-1 podrían correr un mayor riesgo.
Los medicamentos para adelgazar podrían provocar enfermedades causadas por deficiencias vitamínicas, como el escorbuto. (iStock)
Una revisión sistemática realizada por el Hunter Research Institute de Australia que, aunque los medicamentos para la diabetes y la obesidad contribuyen a una mejora significativa en la pérdida de peso, los ensayos clínicos «no han informado sobre lo que las personas comen realmente mientras los toman».
«Una reducción del peso corporal no significa automáticamente que la persona esté bien alimentada o goce de buena salud», escribió Clare Collins, catedrática de Nutrición y Dietética de la Universidad de Newcastle ( Australia), en un comunicado de prensa. «La nutrición desempeña un papel fundamental en la salud, y en este momento está prácticamente ausente de los datos científicos».
El investigador sugirió que los futuros ensayos clínicos deberían incluir «herramientas de evaluación de la dieta validadas» y «informes transparentes sobre la ingesta de alimentos y nutrientes».
«Pedimos que se preste más atención a la nutrición cuando se receten estos medicamentos, para evitar el riesgo de desnutrición».
«Es fácil pasar por alto los síntomas, ya que al principio se confunden con los efectos secundarios de los medicamentos».
«Estos hallazgos suscitan una gran preocupación por el riesgo de desnutrición, incluidas las deficiencias de macro y micronutrientes, y se han descrito efectos metabólicos y nutricionales adversos», declaró Collins a Fox News .
Según el investigador, algunos medicamentos que contienen GLP-1 y GIP tienen un «gran impacto» en el apetito y la sensación de saciedad, lo que lleva a una reducción general de la ingesta de alimentos.
Para los usuarios de GLP-1 que no tienen apetito, un dietista titulado dijo que «el riesgo de sufrir carencias no solo es real, sino que parece inevitable». (iStock)
«Aunque este mecanismo favorece la pérdida de peso, también aumenta el riesgo de que la ingesta de proteínas, fibra, vitaminas y minerales sea insuficiente si no se controla cuidadosamente la calidad de la dieta y su adecuación nutricional», advirtió.
Collins señaló que las carencias nutricionales «no son exclusivas» del escorbuto. «Hay otros nutrientes que, si no se consumen en cantidades adecuadas, pueden provocar carencias», afirmó.
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La falta de hierro puede provocar anemia, por ejemplo, y la falta de vitamina B1 provoca beriberi (una enfermedad que puede dañar los nervios y el corazón) y la encefalopatía de Wernicke (un trastorno cerebral que puede poner en peligro la vida), según Collins.
El Dr. Philip Rabito, endocrinólogo y especialista en pérdida de peso de Nueva York, confirmó que los medicamentos con GLP-1 y GIP pueden provocar desnutrición proteico-calórica y deficiencias de micronutrientes si no se lleva a cabo un control dietético cuidadoso.
«Una reducción drástica de la ingesta calórica, sobre todo si va acompañada de un mayor consumo de alimentos ultraprocesados y pobres en nutrientes, puede provocar carencias clínicamente significativas, como la falta de vitamina C e incluso el escorbuto en casos excepcionales», explicó Rabito a Fox News . «El riesgo es mayor en las personas mayores y en quienes siguen dietas demasiado restrictivas».
Identificar las deficiencias
Según Collins, en el caso de los usuarios de GLP-1 que pierden peso rápidamente, los signos de deficiencia nutricional pueden pasar desapercibidos porque, al principio, se confunden con los efectos secundarios de los medicamentos, como la fatiga, el letargo, las náuseas, la falta de apetito y la irritabilidad.
Para garantizar una alimentación adecuada, recomienda acudir a un dietista titulado.
Los expertos destacaron la importancia de una ingesta adecuada de nutrientes, vitaminas y minerales, sobre todo para quienes toman GLP-1. (iStock)
«Es difícil saber por uno mismo si la ingesta de nutrientes es la adecuada», dijo. «Es posible que algunas personas también necesiten un multivitamínico específico o un suplemento mineral, además de apoyo en forma de terapia nutricional médica».
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Rabito sugirió que se debería evaluar a todos los pacientes tratados con GLP-1 para detectar posibles deficiencias nutricionales preexistentes antes de iniciar el tratamiento, y que los médicos deberían «hacer hincapié en seguir una dieta equilibrada y rica en nutrientes, con objetivos proteicos definidos, para preservar la masa corporal magra y prevenir la fragilidad durante todo el tratamiento».
Riesgos conductuales
Ilana Muhlstein, nutricionista titulada Los , destacó que el análisis realizado por la universidad de 41 ensayos clínicos, que abarcaron 17 años y contaron con más de 50 000 participantes, reveló que solo dos estudios midieron o informaron realmente sobre lo que comían los pacientes.
«Los ensayos solo analizaron la pérdida de peso, no la calidad de la dieta ni los cambios de comportamiento», explicó el experto, especializado en la pérdida de peso, a Fox News .
Muhlstein señaló que muchos estadounidenses que toman medicamentos para adelgazar ven estos fármacos como un «permiso para pasar hambre» sin mejorar de verdad la calidad de su dieta.
«Cuando ya tienes poco apetito y te dan náuseas, lo último que te apetece comer es salmón o verduras», dijo. «Para estas personas, el riesgo de sufrir carencias… parece inevitable».
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Para quienes han tenido problemas con su peso y su relación con la comida, es importante aprender a controlar el apetito, subrayó Muhlstein.
«Creo que estos medicamentos pueden servir de ayuda», dijo. «Me encanta la analogía de compararlos con las rueditas de apoyo. Su función es ayudarte a mantenerte en pie mientras practicas el equilibrio al mismo tiempo».
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«Cuando lo usan así, mis clientes beben más agua, comen más proteínas y verduras, y hacen más ejercicio con la medicación que antes», continuó. «Tienen menos ganas de comer comida basura y se sienten motivados porque sus esfuerzos dan mejores resultados que en el pasado».
Un experto recomendó que las personas que toman GLP-1 y no tienen apetito se centren en complementar su alimentación con nutrientes, por ejemplo, tomando proteína en polvo. (iStock)
«Cualquiera que tome medicamentos para adelgazar debería comer al menos dos tazas de verduras al día, incluir proteínas en cada comida, incorporar carbohidratos complejos y grasas saludables, y comprometerse a hacer comidas sentándose a la mesa en lugar de "picotear entre horas"», aconsejó la dietista.
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Para quienes han perdido mucho el apetito, tomar suplementos nutricionales — , como proteína en polvo, fibra, omega-3 y un multivitamínico de calidad con minerales— puede ayudar a evitar complicaciones, dijo.
«Si estás tomando estos medicamentos, deberías acudir al médico al menos una vez al año y hacerte análisis para comprobar tus niveles de vitaminas y minerales, no solo tu peso», añadió.
