Los centros de inmigrantes de Chicago se enfrentan a casos de tuberculosis y sarampión
El concejal de Chicago Raymond López habla de cómo la inmigración ilegal se ha convertido también en un problema de salud pública.
Las autoridades sanitarias de Chicago han anunciado que se ha notificado un "pequeño número" de casos de tuberculosis (TB) en algunos centros de inmigrantes tras un reciente brote de sarampión entre los inmigrantes que viven en los centros de acogida de la Ciudad de los Vientos.
El Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH) declaró que los casos de tuberculosis se habían registrado en "algunos albergues diferentes" de la ciudad. Sin embargo, las autoridades no revelaron el número exacto de casos confirmados ni de qué albergues procedían, informa Fox 32 Chicago.
La agencia afirma que sus equipos médicos están intensificando el rastreo de contactos para hacer frente al problema sanitario. La tuberculosis es una enfermedad bacteriana infecciosa que afecta principalmente a los pulmones.
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La tuberculosis bajo el microscopio y un refugio para inmigrantes en Chicago
Los casos confirmados de tuberculosis se producen cuando ya se han confirmado más de 55 casos de sarampión en Chicago, la mayoría de ellos en el centro de acogida de inmigrantes de Pilsen, en la calle Halsted.
"El CDPH tiene conocimiento de un pequeño número de casos de tuberculosis entre los recién llegados a algunos refugios diferentes en el transcurso de la respuesta", declaró la agencia sanitaria en un comunicado a Fox 32.
El organismo sanitario afirma que entre el 10% y el 20% de los residentes en América Central y del Sur tienen una infección de tuberculosis latente, que es asintomática y no transmisible a otras personas. Sin embargo, da lugar a un resultado positivo en la prueba de la TB, afirma el CDPH.
El CDPH afirma que la TB es curable con antibióticos y no es especialmente infecciosa. Normalmente requiere varias horas o más de contacto estrecho prolongado entre individuos para propagarse.
"La tuberculosis no es una enfermedad novedosa o poco frecuente en Chicago, ya que el Departamento de Salud Pública de Chicago suele esperar ver entre 100 y 150 casos de tuberculosis en residentes de Chicago en un año normal", dice la declaración del CDPH. "Seguiremos ofreciendo tratamiento a las personas que lo necesiten y tomaremos las precauciones adecuadas para eliminar la propagación, pero no consideramos que éste sea un asunto que represente una amenaza sustancial para el público."
Esta imagen de microscopio electrónico de 2006 facilitada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra la bacteria Mycobacterium tuberculosis, causante de la tuberculosis. (Janice Carr/CDC/AP)
Raymond López, concejal de Chicago, declaró a "Fox and Friends" el jueves por la mañana que este brote podría haberse evitado si se hubiera exigido a los inmigrantes que siguieran las mismas normas de vacunación que los ciudadanos estadounidenses.
"Se trata de una crisis que podríamos haber evitado, al igual que con el sarampión, si simplemente hubiéramos instituido el estándar estadounidense de vacunas a todos esos emigrantes que eran enviados a la ciudad de Chicago", dijo López.
"Muchos de estos individuos vienen con niños, están en nuestras escuelas y todos esos requisitos de vacunación de los que son responsables nuestros niños se saltan para los niños inmigrantes solicitantes de asilo. Y eso está poniendo en peligro a las personas, las familias y las comunidades".
La vacuna de la TB, conocida como BCG, no se utiliza mucho en EE.UU., pero suele administrarse a lactantes y niños pequeños en otros países donde la TB es frecuente, dice el sitio web de los CDC. Los CDC afirman que no siempre protege a las personas de contraer TB.
El Dr. Aniruddha Hazra, profesor asociado de Medicina de la Universidad de Chicago, afirma que la vacuna no es realmente eficaz.
"No hay ninguna vacuna eficaz contra la tuberculosis", dijo Hazra a Fox 32 Chicago. "Estos brotes se producen en lugares cerrados, con personas que viven cerca unas de otras".
Hazra afirma que, aunque la situación es motivo de preocupación, la población no tiene motivos para alarmarse.
Unos niños se cubren la cabeza mientras están sentados fuera de un refugio para inmigrantes el 13 de marzo, en Chicago. (AP/Erin Hooley)
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"Las personas que corren más riesgo de contraer tuberculosis son los demás migrantes que viven en ese refugio", dijo Hazra, quien añadió que, sin embargo, el sarampión se puede prevenir mediante la vacunación.
El brote de tuberculosis se produce después de que el número de casos de tuberculosis en Estados Unidos en 2023 fuera el más alto de la última década, según los CDC.
Los casos aumentaron de 8.320 en 2022 a 9.615 en 2023, un aumento de 1.295 casos, con cifras que suben en todos los grupos de edad. Los datos de la agencia muestran casi 10.000 infecciones en 2013.
Fox NewsGreg Norman ha contribuido a este informe.