Un nuevo estudio muestra una forma de frenar el avance del Alzheimer
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , explica en el programa «Sunday Night in America» cómo se puede tratar la enfermedad de Alzheimer.
Según un nuevo estudio, los horarios de tus patrones de sueño podrían estar relacionados con un mayor riesgo de demencia.
El ritmo circadiano de cada persona, que a menudo se define como el reloj interno de 24 horas del cuerpo, mantiene al organismo funcionando según un patrón saludable de sueño y vigilia. Además, según la Clínica Cleveland, también influye en otros sistemas del cuerpo.
Aunque los ritmos circadianos de la mayoría de las personas se regulan de forma automática, hay factores como los niveles de luz que pueden alterarlos.
Según los expertos, las personas con ritmos circadianos bien marcados suelen ser capaces de mantener horarios regulares para dormir y realizar actividades, incluso cuando cambian los horarios o las estaciones.
Cuando el ritmo circadiano se debilita, los cambios en la luz y los horarios tienen más probabilidades de alterar el reloj biológico, lo que provoca alteraciones en los patrones de sueño y actividad.
Las personas mayores con ritmos de actividad diaria menos regulares tenían más probabilidades de desarrollar demencia en los años siguientes. (iStock)
El nuevo estudio, publicado en la revista Neurology, tenía como objetivo analizar si estas alteraciones influyen en el riesgo de demencia entre las personas mayores.
Los investigadores hicieron un seguimiento de más de 2.000 personas durante una media de 12 días para registrar sus patrones de descanso y actividad.
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«Un aspecto novedoso de nuestro estudio es que hemos obtenido los ritmos circadianos a partir de un parche de ECG que se lleva en el pecho y que se usa habitualmente en la práctica clínica», explicó a Fox News la autora principal del estudio, la Dra. Wendy Wang, de la Facultad de Salud Pública Peter Jr. del Centro Médico UT Southwestern de Dallas.
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La edad media de los participantes era de 79 años, y ninguno padecía demencia en el momento del estudio. Se les dividió en tres grupos según la intensidad de sus ritmos circadianos.
En el grupo con los ritmos más marcados, 31 de las 728 personas desarrollaron demencia, frente a las 106 de las 727 personas del grupo con los ritmos menos marcados.
En el nuevo estudio, unos parches de ECG que se colocan en el pecho monitorizaron el ritmo circadiano de los pacientes. (iStock)
Tras tener en cuenta factores como la edad, la presión arterial y las enfermedades cardíacas, los investigadores descubrieron que las personas del grupo con el ritmo cardíaco más débil tenían un riesgo de padecer demencia casi 2,5 veces mayor.
Los investigadores identificaron una posible relación «en forma de U» entre la estabilidad del ciclo sueño-vigilia y la demencia, y señalaron que las personas con niveles de actividad constantemente bajos pueden tener ritmos circadianos menos estables.
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Las personas cuyo nivel de actividad alcanzaba su punto álgido a las 14:15 o más tarde tenían un riesgo un 45 % mayor de padecer demencia en comparación con aquellas cuyo nivel de actividad alcanzaba su punto álgido más temprano durante el día. Alrededor del 7 % de las personas del grupo con el pico más temprano desarrollaron demencia, frente al 10 % del grupo con el pico más tardío.
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El estudio tenía algunas limitaciones. No se disponía de datos sobre trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño o los trastornos respiratorios del sueño. Wang señaló que se necesitan más investigaciones para comprender la posible relación.
Cuando el ritmo circadiano se debilita, los cambios en la luz y los horarios tienen más probabilidades de alterar el reloj biológico, lo que provoca alteraciones en los patrones de sueño y actividad. (iStock)
El investigador también recomendó que la gente mantenga un ritmo circadiano sólido que esté «bien sincronizado» con el ciclo de 24 horas.
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«Las personas con ritmos circadianos bien marcados suelen tener horarios regulares para dormir y hacer ejercicio», dijo.
«Sin embargo, es importante señalar que nuestra investigación no demuestra que los ritmos circadianos irregulares provoquen demencia, sino que solo se ha observado una relación entre ambos».
