Experto afirma que los padres negros e hispanos acuden en masa a las escuelas concertadas, 'buscando opciones que fueran mejores'
Debbie Veney, coautora de un informe en el que se mostraba que las escuelas concertadas habían logrado avances significativos desde 2019, habló con Fox News Digital sobre el fenómeno.
Durante muchos años, EdChoice ha presentado dos datos importantes en la página de inicio de su sitio web: dónde quieren los padres enviar a sus hijos a la escuela y dónde envían realmente a sus hijos a la escuela.
¿Adivina qué? Los datos nunca han coincidido. Ni por asomo. Cuando se les encuesta, el 39% de los padres estadounidenses dicen que preferirían enviar a su hijo a un colegio público tradicional; el 36% lo enviaría a un colegio privado; el 9% elegiría un colegio concertado; y el 9% educaría en casa.
Eso es lo que quieren los padres. Lo que obtienen es muy diferente.
Antes de la pandemia, muchos programas estatales de elección, aunque amplios, estaban limitados en cuanto a quién podía solicitarlos. (iStock)
Sólo el 20% de los padres envían a su hijo a una escuela privada o concertada o lo educan en casa. Un enorme 80% asiste a escuelas públicas tradicionales. La diferencia entre las preferencias de los padres y la matriculación real está totalmente desalineada.
40 AÑOS DESPUÉS, NUESTRAS ESCUELAS CORREN MÁS RIESGOS
La buena noticia es que la diferencia se está reduciendo rápidamente en los últimos años.
Gracias en parte al crecimiento de los nuevos programas de elección de escuela con amplia elegibilidad, a la mayor concienciación sobre las opciones no tradicionales y al aumento del número de padres que exigen más control en los entornos de aprendizaje de sus hijos, más de 1 millón de estudiantes participan ahora en un programa de elección de escuela privada en Estados Unidos.
En 2020, poco menos de 600.000 alumnos utilizaban un programa de elección educativa.
Los datos son los más recientes facilitados por los estados, y reflejan la inscripción en programas de cuentas de ahorro educativo (ESA), vales, becas con crédito fiscal, ESA con crédito fiscal o crédito fiscal reembolsable. Mientras que algunos estados facilitan datos de participación del curso escolar más reciente, otros se retrasan, por lo que es probable que la inscripción real en estos programas sea mayor.
Si combinamos esto con el número de nuevos programas de elección con elegibilidad universal creados en los últimos años (12 desde 2022), podemos esperar que la participación siga disparándose en los próximos años.
Este impulso de elección de escuela, que se había ido gestando durante años y años, explotó después de COVID. Los padres tomaron lo que era un crecimiento sólido y sobrealimentaron el movimiento por la libertad educativa.
Antes de la pandemia, muchos programas estatales de elección, aunque amplios, estaban limitados en cuanto a quién podía solicitarlos. Tras la pandemia, estados como Virginia Occidental, Arizona, Florida, Arkansas, Oklahoma, Indiana y muchos otros ampliaron sus programas para incluir básicamente a todos los niños del estado.
Como resultado, en todo el país hay 75 programas de elección de centro escolar repartidos por 33 estados, además de Washington D.C. y Puerto Rico. En total, casi 22 millones de estudiantes, o casi el 40%, tienen ahora acceso a un programa de elección de escuela privada en su estado.
Y todo esto es bueno para los estudiantes, los contribuyentes, las familias y la sociedad. De los 188 estudios empíricos realizados para evaluar el impacto de los programas de elección de escuela privada en resultados importantes -incluidos los resultados en los exámenes de los alumnos participantes y de la escuela pública, la satisfacción de los padres, los efectos fiscales, la integración, los valores cívicos y más-, el 84% encuentra un efecto positivo y el 10% no encuentra ningún efecto.
No es de extrañar que tres de cada cuatro estadounidenses (incluidos los que tienen hijos en edad escolar) manifiesten sistemáticamente su apoyo a las políticas de elección educativa.
Cuando el economista Milton Friedman, ganador del Premio Nobel, y su esposa, Rose, fundaron EdChoice en 1996, lo hicieron entendiendo que un sistema de elección escolar universal -en el que los estados no sólo proporcionaran a todas las familias acceso a una variedad de programas, sino que ofrecieran una financiación adecuada y un amplio uso por parte de los padres- proporcionaría un camino hacia una sociedad más fuerte.
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En aquel momento, sólo 10.000 alumnos de todo el país participaban en programas de elección. Pero gracias a la firme voluntad de ampliar los programas en las cámaras estatales y de educar a las familias desde entonces, poco a poco hemos empezado a cerrar la brecha entre lo que los padres quieren y lo que obtienen.
Friedman dijo: "Conseguir una elección parental efectiva requiere un esfuerzo continuo para informar al público sobre los problemas y las posibles soluciones, un esfuerzo que no sea episódico... sino que sea educativo. Requiere también la cooperación de los muchos grupos de todo el país que se dedican a mejorar la calidad de nuestras escuelas, ya sean gubernamentales o privadas."
Aunque muchos en el ámbito de la reforma de la elección de escuela han celebrado con razón las victorias legislativas de los últimos años, y seguramente lo celebrarán con nosotros al marcar un hito importante en la participación de la escuela privada, es fundamental que recordemos que el trabajo no ha hecho más que empezar.
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Milton y Rose Friedman imaginaron un sistema educativo verdaderamente innovador y vibrante que no sólo permitiera a las familias elegir entre una variedad de tipos de escuelas como las que conocemos ahora, sino que capacitara a las familias con un mercado competitivo e innovador lleno de opciones sin trabas.
Si lo tenemos en cuenta, sólo tardaremos cinco años en lugar de 25 en llegar al próximo millón de estudiantes.