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El multimillonario Jeff acaba de lanzar una granada financiera en pleno debate fiscal estadounidense.

El Amazon sugirió hace poco que la mitad de los estadounidenses con menos ingresos no debería pagar nada de impuesto federal sobre la renta. Ni menos impuestos. Ni una devolución temporal. Nada. 

Y tanto si te encantan los multimillonarios como si los odias, tienes que admitir que hay algo incómodo en la propuesta de Bezos.

Un montón de estadounidenses oyeron esa idea y pensaron: «Sinceramente… ¿para qué am impuestos si no?».

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El multimillonario Jeff en la cumbre DealBook

El multimillonario Jeff asiste a la cumbre DealBook. En las redes sociales, hay quien ha criticado a Bezos por dejar the Washington Post afectado por los cientos de despidos de personal. (EugeneGetty Images The New York Times)

Eso se debe a que la clase media se siente agotada económicamente.

  • Los precios de la vivienda se dispararon.
  • Los costes de los seguros se dispararon.
  • Los gastos de la universidad se han disparado.
  • De alguna manera, la compra sale más cara que la cuota de un coche hace 20 años.

Mientras tanto, millones de estadounidenses tienen la sensación de estar corriendo en una cinta de correr a la velocidad 11, mientras Washington no deja de decirles que corran aún más rápido.

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Bezos señaló que la mitad de la población con menores ingresos solo aporta una pequeña fracción de los ingresos totales por el impuesto federal sobre la renta en comparación con los que más ganan. Hace unas semanas te conté que el 50 % de los contribuyentes con menores ingresos de Estados Unidos solo paga el 3 % de los impuestos federales sobre la renta.

Esto es lo que nadie se atreve a decir en voz alta. Muchos estadounidenses con ingresos más bajos ya pagan, en la práctica, poco o nada en concepto de impuesto federal sobre la renta tras aplicar las deducciones y los créditos fiscales.

Así que lo que Bezos propone en realidad no es solo una rebaja de impuestos. Es un cambio de mentalidad para Estados Unidos.

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Lo que dice es: «¿Y si el trabajo volviera a dar dinero de verdad?»

Eso es dinamita política.

Un montón de estadounidenses oyeron esa idea y pensaron: «Sinceramente… ¿para qué am impuestos si no?».

Imagina que una enfermera que gana 75 000 dólares de repente se queda con varios miles de dólares más cada año:

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  • Eso es el dinero de la guardería.
  • Reparación del coche y dinero para la gasolina.
  • Dinero para el fondo de emergencia.

Un respiro de verdad. Y quizá una respuesta, en lugar de un futuro con renta básica universal.

Y, sinceramente, en el país más rico de la historia del mundo, ¿es justo preguntarse: «¿por qué estamos apretando el cinturón a gente que apenas llega a fin de mes?»

Pero aquí es donde la conversación se pone peligrosa. Y lo que de verdad me preocupa es que ya estoy pagando más de lo que me corresponde.

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Lauren Sánchez y Jeff asisten a la celebración Amazon Video el 16 de enero de 2020 en Bombay, India. (ProdipGetty Images)

Porque alguien tiene que seguir pagando el gasto público.

  • Seguridad Social.
  • Medicare.
  • Defensa.
  • Los intereses de la deuda pública.
  • Infraestructura.
  • Prestaciones para veteranos.

Washington se gasta el dinero como unos adolescentes tontos con la tarjeta de crédito desus padres.

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Entonces, si la mitad del país deja de pagar el impuesto federal sobre la renta, puede pasar una de estas tres cosas:

Los ricos pagan muchísimo más. Vale. El Gobierno recorta el gasto drásticamente. No parece probable. O bien Estados Unidos pide más préstamos y imprime aún más dinero. Vale.

Tal y como cantaba Meat Loaf hace años, dos de tres no está mal. ¿O sí?

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Esta es la realidad de nuestro mundo político. A los políticos les cuesta mucho recortar el gasto porque el gasto les da votos.

Así que, históricamente, Washington siempre opta por la opción C: la deuda. Y mucha.

Hace unas semanas te conté que el 50 % de los contribuyentes con menos ingresos de Estados Unidos solo paga el 3 % de los impuestos federales sobre la renta.

Estados Unidos ya tiene una deuda pública de más de 39 billones de dólares, que superará los 40 billones antes de que acabe el año, y solo los pagos de intereses son la tercera partida más importante del presupuesto federal.

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Esas cuentas no son sostenibles. Es como Ozempic de las finanzas. Enmascara temporalmente el dolor mientras el problema de fondo se agrava. Y ahí es donde ambos partidos políticos están siendo deshonestos con los estadounidenses.

La izquierda actúa como si solo los multimillonarios pudieran financiar el estado del bienestar moderno para siempre. Pero no pueden.

La derecha da a entender que los recortes fiscales se financian por arte de magia. Pero normalmente no es así.

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Manifestación contra Bezos en la plaza de San Marcos

Unos activistas de Greenpeace despliegan una pancarta gigante con una foto de Jeff en Mark San Mark , en Venecia, el 23 de junio de 2025. (StefanoAFP Getty Images)

La verdad es aún peor. Estados Unidos tiene una adicción al gasto y un sistema fiscal que nadie entiende.

Por eso los comentarios de Bezos han causado tanto revuelo.

Porque, en el fondo, millones de estadounidenses sienten que el sistema ha dejado de premiar el comportamiento productivo. Ahora que cumplimos 250 años, ¿de verdad queremos dejar de premiar el trabajo duro, la productividad y el capitalismo?

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A la gente no le importa pagar impuestos cuando cree que el sistema es justo. Se rebelan emocionalmente cuando sienten que las reglas están amañadas. Y eso es exactamente en lo que estamos ahora mismo.

Este debate también pone de manifiesto algo aún más importante. Puede que Estados Unidos esté pasando poco a poco de ser una sociedad basada en el impuesto sobre la renta a ser una sociedad basada en el impuesto sobre el consumo.

En otras palabras: gravar más el gasto. Gravar menos el trabajo. ¿Qué te parece un impuesto fijo y el IVA (impuesto sobre el valor añadido)?

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Por eso, ideas como los impuestos nacionales sobre las ventas, el IVA, los impuestos sobre los artículos de lujo y los impuestos «basados en el consumo» están ganando terreno de repente en ambos partidos políticos.

Porque si la IA, la automatización y la globalización siguen transformando el mundo laboral, gravar el trabajo podría resultar cada vez más complicado desde el punto de vista político.

Pero antes de que los estadounidenses empiecen a corear «impuestos cero», deberían plantearse una pregunta clave.

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Y, sinceramente, en el país más rico de la historia del mundo, ¿es justo preguntarse: «¿por qué estamos apretando el cinturón a gente que apenas llega a fin de mes?»

¿Prefieres unos impuestos al estilo escandinavo con prestaciones al estilo escandinavo? ¿O unos impuestos al estilo estadounidense con libertad al estilo estadounidense?

Porque, al final, las matemáticas siempre ganan. Personalmente, soy capitalista y no estoy dispuesto a renunciar a eso por ahora.

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Puede que Jeff haya sido quien ha abierto el debate. Pero la verdadera lucha no es entre multimillonarios y trabajadores.

La cuestión es si Estados Unidos sigue sabiendo cómo financiar el país en el que queremos convertirnos en los próximos 250 años.

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