Titulares principales de Fox News Flash del 30 de agosto
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Hace casi un año que el huracán Helene remodeló el oeste de Carolina del Norte y el sur de los Apalaches. Pero como nativo de esa región, lo recuerdo como si fuera ayer: los informes de inundaciones catastróficas, miles de corrimientos de tierra y fallos en las infraestructuras, desde cierres de carreteras interestatales hasta torres de telefonía móvil desconectadas.
Cuatro días después de la tormenta, seguía sin tener noticias de mis padres. El servicio de telefonía móvil no funcionaba en toda la región, seguía sin suministro eléctrico y no había forma de entrar o salir. Estaban varados a cinco horas de distancia, y yo no sabía si estaban bien.
Cuando cargué mi camión con depósitos de gasolina adicionales, cajas de agua, comida y artículos de aseo, no tenía ni idea de si iba a llegar a casa.
Hasta que no llegué a Raleigh no supe que la I-26 se había reabierto al tráfico hacia la región. No habían pasado ni 30 minutos cuando, por primera vez en una semana, tuve noticias de mi hermano, que me dijo que mi familia estaba a salvo.
Las fuertes lluvias del huracán Helene causaron inundaciones y daños récord el 28 de septiembre de 2024, en Asheville, Carolina del Carolina. (Foto de Melissa Sue Gerrits/GettyGetty Images)
Pero muchas familias de nuestra comunidad no tuvieron tanta suerte. Lo perdieron todo, incluidos sus seres queridos.
La culpa del superviviente asoló nuestra comunidad mientras nos despedíamos de nuestros amigos, familiares, compañeros de trabajo, compañeros de clase y vecinos y nos preguntábamos, ¿por qué no fui yo?
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Hay que dar las gracias a legisladores como los senadores republicanos Carolina del Norte Thom Tillis y Ted Budd. Thom Tillis y Ted Budd y los Reps. Chuck Edwards, de Carolina del Norte, y Tim Burchett, de Tennessee, que nunca dejaron de luchar para hacer llegar ayuda a nuestra región.
Inmediatamente después de la tormenta, el presidente Donald Trump y el vicepresidente JD Vance se propusieron sensibilizar a los Apalaches. El presidente del Partido Republicano Michael Whatley, que ahora es candidato al Senado, luchó para garantizar que los habitantes del oeste de Carolina del Norte pudieran votar a pesar de que muchos colegios electorales quedaron destruidos por las inundaciones.
El sur de los Apalaches ha superado muchas cosas desde entonces, y gran parte del mérito corresponde a los ciudadanos particulares, no sólo a los funcionarios federales.
El gobierno Biden no actuó con rapidez inmediatamente después de la tormenta, y nuestra región dependió de la buena voluntad de voluntarios, famosos y multimillonarios para conectar nuestra comunidad con el mundo exterior.
Aún hoy, hay que reconocer el mérito de los valientes civiles que lo dejaron todo para ayudar.
Fue Elon Musk, y no el gobierno federal, quien hizo llegar Starlink a toda la región para que pudieran conectarse con el mundo exterior.
El presidente Donald Trump habla mientras visita un barrio afectado por el huracán Helene en Swannanoa, Carolina del Carolina, el 24 de enero de 2025. (Foto de MANDEL AFP vía Getty Images)
Y no fue el gobierno federal quien entregó alimentos, suministros y agua a las familias varadas sin forma de cruzar el río. Fueron el ex piloto NASCAR Greg Biffle y la Marina Cajún.
¿Y quién repartió comidas calientes a caballo y raspó el barro de los edificios en ruinas? Las iglesias, las organizaciones sin ánimo de lucro y las universidades, no el gobierno federal.
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Las familias que sufrieron sus propias pérdidas durante la tormenta dejaron lo que estaban haciendo para comprobar cómo se encontraban sus vecinos ancianos y familiares que no tenían forma de comunicar si estaban a salvo o angustiados.
En lugar de esperar a que actuara el gobierno federal, nuestra comunidad se unió, dejó a un lado nuestras diferencias y se arremangó para restaurar nuestro modo de vida.
He hablado con varios de nuestros funcionarios locales que siguen esperando la ayuda que todos dicen que va a llegar. Ya sean viviendas de FEMA para familias que ya han recibido la aprobación o empresas que están esperando los desembolsos de ayuda, nuestra comunidad sigue esperando la ayuda que se les ha prometido.
Durante generaciones, los Apalaches han sufrido las consecuencias de las promesas incumplidas del gobierno federal. Todo eso cambió el pasado noviembre, cuando las comunidades de toda la región enviaron a Washington el mensaje de que no seguirán olvidadas.
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En el primer viaje oficial de su segundo mandato -sólo tres días después de su toma de posesión- Trump visitó el oeste de Carolina del Carolina para ver la devastación, y el progreso, de primera mano. Inmediatamente firmó una orden ejecutiva para agilizar FEMA prioridades y competencias.
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Fue en ese momento cuando la marea empezó a cambiar. Su mensaje a nuestra comunidad reavivó la esperanza.
En lugar de esperar a que actuara el gobierno federal, nuestra comunidad se unió, dejó a un lado nuestras diferencias y se arremangó para restaurar nuestro modo de vida.
En los meses posteriores a su visita, el gobierno federal empezó a trabajar más deprisa. La eliminación de la regulación y el apoyo total de la Casa Blanca ayudaron al oeste de Carolina del Carolina a pasar de la fase inicial de limpieza a la fase de reactivación.
Helene devastó dos de las tres ciudades de mi condado. En mayo de este año, ambas ciudades celebraron ceremonias de reapertura para conmemorar un hito increíble.
El sur de los Apalaches sigue reconstruyéndose, pero hay que celebrar el progreso que hemos experimentado. Las ciudades han reabierto, los comercios se están reconstruyendo y las familias empiezan a sentir una nueva normalidad.
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Celebramos el duro trabajo, la dedicación y el sacrificio de tantas personas de todo el oeste de Carolina del Norte que han dedicado desinteresadamente un año de sus vidas a reconstruir y restaurar nuestra región.
El renacimiento de los Apalaches meridionales es un testimonio de la fuerza y la resistencia de los apalaches. Dimos un paso adelante cuando nuestros vecinos más nos necesitaban, y somos más fuertes porque nunca dejamos que la adversidad nos abatiera.
