El ejército estadounidense está más cerca de reanudar las operaciones de combate contra Irán en el estrecho de Ormuz
Las tensiones se intensifican en el estrecho de Ormuz, donde Irán dispara contra buques estadounidenses y ataca a los Emiratos Árabes Unidos con misiles y drones. Mike , exmiembro de los Navy SEAL, habla sobre la respuesta militar de EE. UU. y el Proyecto Freedom.
En un momento en el que Estados Unidos está en guerra en el extranjero y dividido en casa, es hora de adoptar una idea sencilla pero poderosa: todos los jóvenes estadounidenses de entre 18 y 28 años deberían estar obligados a dedicar al menos un año al servicio de la nación.
Hoy en día, Estados Unidos pide muy poco a sus ciudadanos a cambio de las bendiciones de la libertad.
Menos del 1 % de los estadounidenses está en servicio activo en las fuerzas armadas. El sacrificio va desapareciendo de la conciencia nacional, y las decisiones sobre la guerra y la paz las toman líderes que tienen poca conexión con quienes luchan. La distancia entre la nación y quienes la defienden se hace cada vez mayor. Y en un sistema así, resulta más fácil creer que servir al país es tarea de otros.
Un año obligatorio de servicio nacional —ya sea militar o civil— empezaría a acortar esa distancia.
Se ve cómo se cosecha el maíz desde el interior de una cosechadora en Eldon, Iowa, el 5 de octubre de 2019. (REUTERS Johnson//Foto de archivo)
Imagina una generación que empiece su vida adulta no solo con ambición personal, sino también con un compromiso común. Algunos servirían en las fuerzas armadas. Otros enseñarían a leer a los niños con dificultades, reconstruirían comunidades tras las catástrofes, conservarían bosques y cursos de agua, o cuidarían de las personas mayores. El trabajo variaría. El objetivo sería el mismo para todos.
El servicio nacional también fomentaría algo fundamental en la vida pública: el carácter.
El carácter no se forja en la comodidad. Se forja en la responsabilidad: al levantarse temprano para afrontar una tarea que te supera, al trabajar codo con codo con gente que piensa de forma diferente y al aprender disciplina, resiliencia y humildad. No son virtudes abstractas, sino hábitos que se desarrollan a través de la experiencia.
Los fundadores de nuestra república comprendieron esta verdad. Una nación autónoma necesita ciudadanos capaces de gobernarse a sí mismos y que reconozcan que la libertad no solo se sustenta en los derechos, sino también en los deberes.
Hoy en día, a muchos estadounidenses les preocupa que la vida pública adolezca de una falta de carácter. Con demasiada frecuencia, el liderazgo premia la división en lugar del deber. La búsqueda del poder y el ensalzamiento personal eclipsan el espíritu de servicio público. Un año de servicio puede ayudar a formar una generación con un carácter sólido, sentido del deber y compromiso con los ideales de la nación.
El servicio también une a los estadounidenses en un momento en el que la política nos separa.
Chris , trabajadorSan Francisco de Obras PúblicasSan Francisco , utiliza un rastrillo nivelador para alisar el asfalto mientras repara un bache el 24 de marzo de 2023 en San Francisco. (JustinGetty Images)
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El servicio nacional reuniría a jóvenes estadounidenses con diferentes creencias y procedentes de todos los rincones del país en un trabajo conjunto. Un estudiante de Boston podría reconstruir casas junto a un compañero de una zona rural Alabama. Una joven de Los podría dar clases particulares a niños junto a un chico de Iowa. En el proceso, los estereotipos se desvanecen para dar paso a la amistad y las sospechas ceden el paso a la comprensión. El esfuerzo conjunto siempre ha sido uno de los antídotos más poderosos contra la división.
La idea en sí está muy arraigada en la historia de Estados Unidos. Casi todos los presidentes desde Washington han hablado de lo importante que es el servicio para el bienestar de nuestra nación. En tiempos de crisis, los estadounidenses han respondido una y otra vez a la llamada al servicio a gran escala. Durante la Segunda Guerra Mundial, millones de personas se alistaron en el ejército, mientras que otros tantos trabajaron en fábricas, en el campo y en la defensa civil para apoyar a la nación.
Pero el servicio también ha marcado a Estados Unidos en tiempos de paz. Durante la Gran Depresión, el Cuerpo Civil de Conservación dio trabajo a millones de jóvenes estadounidenses para restaurar bosques, construir parques y proteger los tesoros naturales. El programa proporcionó empleo y dignidad en una época de dificultades, al tiempo que dejó un legado nacional.
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Necesitamos volver a tener ese espíritu de compromiso compartido.
Hay quien dirá que el servicio civil obligatorio va en contra de la Constitución. Contamos con jurisprudencia que indica que un programa de este tipo podría ofrecer alternativas a quienes prestan servicio para eludir la prohibición de la 13.ª Enmienda sobre la servidumbre involuntaria, la prohibición de la 5.ª Enmienda sobre la privación de libertad y los recursos relacionados con la protección de la libertad de expresión que garantiza la 1.ª Enmienda.
Los cadetes escalan la pared rocosa de Moores Mountain en la zona del circuito de cuerdas altas del campamento de entrenamiento de verano para cadetes en Fort Knox, Kentucky, el martes 20 de julio de 2021. Fort Knox recibió a miles de cadetes para el evento de entrenamiento de verano más grande del año del Ejército, después de que el año pasado no se celebrara el curso de entrenamiento porque el riesgo COVID demasiado alto. (Jon Bloomberg Getty Images)
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Habrá quien diga que el programa es demasiado caro, pero los 40 mil millones de dólares que se necesitan del Gobierno federal para las ayudas a la subsistencia y las becas a cambio de servicio representan el 0,5 % del presupuesto federal anual. El sector sin ánimo de lucro podría aportar su granito de arena, dado el aumento de capital humano con el que cumpliría sus misiones públicas. Y las prestaciones para quienes prestan servicio, como la Bill GI, permitirían que más gente fuera a la universidad y encontrara un trabajo productivo.
Hay quienes dirán que el mayor valor de Estados Unidos es la libertad y que no deberíamos obligar a nadie a prestar ese servicio. Nosotros creemos que los estadounidenses se esforzarán más por proteger la libertad, la Constitución y el Estado de derecho si tienen la experiencia de servir a su país. Un año de tu vida no es pedir demasiado.
Estados Unidos siempre se ha caracterizado no solo por las aspiraciones individuales, sino también por un objetivo común. Construimos ferrocarriles a lo largo y ancho del continente, sacamos a generaciones de la pobreza y llegamos a la Luna porque creíamos que los grandes retos exigían un esfuerzo colectivo.
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Hoy nos enfrentamos a retos que no son menos exigentes: recuperar la confianza en las instituciones, sanar las divisiones, ofrecer oportunidades, revitalizar la democracia y mantener alianzas para preservar la paz.
Un año de servicio nacional no va a resolver todos los problemas. Pero sí que haría algo igual de importante: les recordaría a los estadounidenses —sobre todo a la próxima generación— que el país les pertenece y que su futuro depende de su voluntad de servirlo.
John fue director de Política Interna de la Casa Blanca y responsable del Servicio Nacional tras el 11-S. Es copresidente de «More Perfect», una alianza formada por 43 centros presidenciales y 100 socios que trabajan para revitalizar la democracia.
