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Veinte años después de su condena, Scott Peterson ha recibido una pequeña esperanza sobre su posible inocencia en el asesinato de su esposa, Laci Peterson, y de su hijo nonato, Conner.
Fue una investigación y un proceso judicial que se ha cubierto con gran detalle, por múltiples medios, con fuertes sentimientos por parte del público sobre el resultado. Es difícil imaginar que haya un resquicio de esperanza para él mientras continúa su condena a cadena perpetua sin libertad condicional.
Sin embargo, el anuncio del Proyecto Inocencia de Los Ángeles a principios de este año ha reactivado el caso. Su postura es que se violaron los derechos constitucionales estatales y federales de Peterson durante el juicio inicial.
El Proyecto Inocencia se dedica a ayudar a las personas a buscar pruebas de sus condenas injustas y a realizar trabajo jurídico pro bono. Aunque es una organización nacional, la división de Los Ángeles funciona de forma independiente y es el grupo que emitió la presentación judicial el 18 de enero de 2024.
Según los informes, el Proyecto Inocencia de Los Ángeles se ha hecho cargo del caso de Scott Peterson. Fue condenado por matar a su esposa Laci y a su hijo nonato.
Los abogados del Proyecto Inocencia de Los Ángeles ampliaron argumentos anteriores durante el juicio, según los cuales Laci seguía viva cuando su marido se marchó la mañana del 24 de diciembre, y presentaron la posibilidad de que hubiera otros sospechosos en un robo que tuvo lugar en las inmediaciones.
Se ordenan nuevas pruebas de ADN
Los abogados defensores del caso señalaron que en el crimen podrían haber participado otros atracadores. En 2022, dos testigos denunciaron a un hombre al que se había llamado "D.M." en los expedientes judiciales. Dijeron que "D.M." también robó en la casa y participó en el secuestro de Laci después de que ésta los sorprendiera en pleno delito.
El Proyecto Inocencia de Los Ángeles está solicitando pruebas de ADN del martillo que se cree que los atracadores dejaron en el lugar del crimen, lo que podría conducir a pruebas de otros posibles cómplices. También se han solicitado pruebas de ADN de la tela de un colchón manchado de sangre hallado el 25 de diciembre de 2002 en una furgoneta quemada aparcada en las inmediaciones.
Aunque esta sangre ya se sometió a pruebas de ADN en 2019, los abogados del Proyecto Inocencia de Los Ángeles afirman que las nuevas pruebas serían "más discriminatorias" y podrían contradecir los resultados de pruebas anteriores. Además, también se han pedido pruebas de ADN de los restos de lona y bolsas de plástico encontrados en la orilla cerca de los cuerpos de Laci y Conner.
Parece muy probable que se descubran nuevas pruebas que exculpen a Peterson, aunque aún están por ver los resultados de las pruebas.
Cobertura mediática y especulación sobre casos de condenas erróneas
Numerosos programas de televisión, informativos y podcasts han opinado sobre la inocencia de Peterson a lo largo de los años. La abogada, defensora y podcaster Rabia Chaudry cubrió el caso en su podcast "Rabia y Ellyn resuelven el caso" en un episodio de 2022, en el que señala detalles similares al Proyecto Inocencia de Los Ángeles respecto a otros posibles sospechosos.
Chaudry es famoso por estar vinculado a otro caso de condena anulada derivado del asesinato de Hae Min Lee en 1999. Chaudry cree que su amigo de la familia, Adnan Syed, fue condenado injustamente y ha abogado incansablemente por su libertad durante años.
El caso pasó a formar parte de la conversación cotidiana en 2014, gracias al reportaje en profundidad y a la cobertura del popular podcast "Serial". Ocho años después de que debutara la temporada del podcast, la condena de Syed fue anulada y quedó en libertad tras pasar más de 20 años en prisión.
Scott Peterson, en primer plano, sentado mientras su abogado, Pat Harris, camina detrás de él durante una vista en el Tribunal Superior del Condado de San Mateo en Redwood City, California, el lunes 28 de febrero de 2022. En 2004, Peterson fue condenado por los asesinatos de su esposa, Laci Peterson, de 27 años, que estaba embarazada de ocho meses, y del hijo nonato al que planeaban llamar Conner. (AP Photo/Jeff Chiu, Pool)
Sin embargo, el caso dio rápidamente otro giro en marzo de 2023, cuando un tribunal de apelación de Maryland restableció la condena y la sentencia, y ordenó una nueva vista basándose en que no se había notificado suficientemente a la familia de Lee las vistas en las que se anuló la condena por asesinato de Syed.
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¿Qué se necesita para anular una condena?
En agosto de 2020, el Tribunal Supremo de California anuló la condena a muerte de Peterson, pero mantuvo la condena. Posteriormente, a finales de 2022, se denegó a Peterson un nuevo juicio debido a que un miembro del jurado no había revelado su participación en otros procedimientos judiciales y a que se había examinado indebidamente su predisposición contra la pena de muerte.
Para asumir un caso tan infame como el de Peterson, los abogados del Proyecto Inocencia de Los Ángeles deben tener mucha fe o conocimientos que aún no han compartido sobre las nuevas pruebas que se presentarán.
El Proyecto Inocencia de Los Ángeles está solicitando pruebas de ADN del martillo que se cree que los atracadores dejaron en el lugar del crimen, lo que podría conducir a pruebas de otros posibles cómplices. También se han solicitado pruebas de ADN de la tela de un colchón manchado de sangre hallado el 25 de diciembre de 2002 en una furgoneta quemada aparcada en las inmediaciones.
Las alegaciones de verdadera inocencia son difíciles de probar en los recursos, ya que el tribunal trabaja bajo el supuesto de que el jurado emitió el veredicto correcto. La duda, en este caso, puede no ser suficiente para anular una condena.
Sin embargo, las pruebas de ADN podrían ser el catalizador que absolviera a Peterson de su condena por culpabilidad. Incluso entonces, las pruebas por sí solas sólo abren el camino para la reapertura del caso y la posibilidad de un nuevo juicio.
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Dicho esto, ¿es suficiente para garantizar un jurado imparcial? ¿Y marcará el resultado la pauta para que otros casos de alto perfil sigan el ejemplo?
Es interesante considerar cómo casos de hace décadas siguen presentando novedades hoy en día debido a la evolución de las pruebas de ADN y otras tecnologías. Pase lo que pase, será interesante ver cómo se desarrollan los acontecimientos.