La batalla por la elección de escuela en Texas trata de la "libertad" de alumnos y padres: Mandy Drogin
La directora de la campaña Next Generation Texas, Mandy Drogin, habla del debate sobre la elección escolar en Texas, mientras el gobernador Greg Abbott amenaza con convocar una sesión extraordinaria para elaborar legislación.
La elección de escuela ha tenido un éxito masivo en los últimos años, con nueve estados que han aprobado programas universales para sus alumnos. Obstinadamente, Texas sigue formando parte de una corta lista de estados controlados por los republicanos que se niegan a dar poder a los padres como responsables de la educación de sus hijos.
La Cámara de Representantes de Texas votó recientemente para acabar con la elección escolar, pero no indefinidamente. Veintiún republicanos se unieron a todos los demócratas en una votación por 84 votos a favor y 63 en contra para eliminar las cuentas de ahorro para la educación (ESA) de la ley HB1, un enorme proyecto de ley de financiación de las escuelas públicas que destinaría 7.000 millones de dólares de financiación adicional a las escuelas públicas y proporcionaría aumentos de 4.000 dólares a los profesores de Texas. La Cámara de Representantes tampoco aprobó esas medidas y devolvió el proyecto de ley al comité tras eliminar el programa de elección de escuela.
Una minoría de legisladores republicanos se niega a escuchar a sus electores y a apoyar la elección escolar. El 88% de los votantes de las primarias republicanas de Texas apoyaron el año pasado una propuesta electoral no vinculante sobre la elección de escuela. Numerosas encuestas muestran el apoyo generalizado de los tejanos de casi todos los grupos demográficos.
A pesar de ello, un grupo de veintiún republicanos reprendió a la plataforma de su partido y a sus electores. Dieciocho de los veintiún republicanos estaban respaldados por la filial texana del mayor sindicato de profesores del país.
HAZ CLIC AQUÍ PARA VER MÁS OPINIONES DE FOX NEWS
Pero la lucha por la elección escolar en Texas no ha terminado. El Senado ya ha aprobado una ley de elección escolar universal, que la Cámara podría retomar en cualquier momento. El gobernador Abbott también podría seguir convocando sesiones extraordinarias hasta que la Cámara alcance un compromiso.
Incluso con las opciones legislativas aún disponibles, muchos en Texas ya esperan con impaciencia las elecciones primarias del año que viene, que tendrán amplias implicaciones. Las elecciones en Texas, Georgia e Idaho podrían marcar la diferencia sobre la aprobación de la elección escolar universal en la próxima legislatura. En los tres estados de la trifecta republicana, un pequeño grupo de republicanos ha bloqueado la legislación sobre elección escolar. Las elecciones primarias de 2024 son la próxima oportunidad para eliminarlos.
En Texas, la presión electoral está aumentando. La elección escolar estuvo a trece votos de la victoria, y ya han anunciado su candidatura doce aspirantes a los titulares contrarios a la elección escolar. Muchos de ellos contarán con el apoyo del gobernador Abbott, del senador Ted Cruz y de otros poderosos políticos de Texas.
Los grupos de elección de escuela también están dispuestos a entrar en liza. El año pasado, nuestra organización gastó 9 millones de dólares en todo el país para preparar otro año de expansión histórica de la elección escolar, ganando 277 de 368 elecciones, un 75% de éxito. Apuntamos a 69 titulares -lo más difícil de hacer en política- por oponerse a los derechos de los padres en la educación y eliminamos a 40 de ellos. El recién creado AFC Victory Fund PAC y otros observan de cerca a los representantes de Texas, y pronto empezaremos a apoyar a los aspirantes a las primarias.
Un candidato de Texas ya aprendió esta lección durante las elecciones especiales para el Distrito 2 de la Cámara de Representantes a principios de este mes. Heath Hyde, el único candidato republicano que se presentó abiertamente contra la elección escolar, no pasó a la segunda vuelta. En un campo repleto de candidatos, más de dos tercios de los votos fueron para los candidatos de la opción escolar.
La enorme presión electoral podría influir en algunos republicanos para que lo intenten de nuevo en esta sesión, o las fuerzas contrarias a la elección escolar podrían mantenerse firmes. Otros estados han demostrado que si siguen bloqueando la libertad de enseñanza, sus perspectivas de reelección empeorarán mucho.
Esta situación resulta familiar a los defensores nacionales de la elección escolar. En la primavera de 2022, un desafío similar de los republicanos de la Cámara de Representantes de Iowa bloqueó la modesta propuesta de elección escolar de la gobernadora Kim Reynold. El proyecto de ley fracasó, desafiando los claros deseos de los habitantes de Iowa, por lo que la gobernadora Reynolds atacó agresivamente a los legisladores que se oponían a la elección escolar durante sus elecciones primarias.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Tras destituir a los obstinados titulares, el gobernador Reynolds y la Legislatura de Iowa aprobaron rápidamente un programa de elección de escuela mucho mayor y más fuerte. En lugar de que sólo unos pocos miles de niños puedan optar a la elección de escuela, todos los niños de Iowa podrán hacerlo en tres años. Irónicamente, los que se oponen a la elección de escuela habrían hecho mejor en aprobar el proyecto de ley más pequeño el año pasado.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, habla a alumnos, padres y personal del Instituto Católico Nolan mientras intenta conseguir apoyo para su plan de elección de escuela el miércoles 19 de abril de 2023. (Amanda McCoy/Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images) (Amanda McCoy/Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images)
Los republicanos rurales se unieron a los demócratas para rechazar no sólo la elección de escuela, sino también miles de millones de financiación para las escuelas públicas y aumentos para los profesores de Texas. En futuras sesiones legislativas, un compromiso de esa envergadura podría no estar sobre la mesa. Los miembros de la Cámara deberían aceptar el acuerdo que tienen ante sí mientras puedan.
El rechazo de la HB1 y de la elección de escuela resultará probablemente una estrategia miope. Otros estados han demostrado que, con el tiempo, ganan los padres y la libertad de enseñanza. Todo lo que hace falta es que los republicanos voten a favor de la plataforma de su partido y pongan por fin a los estudiantes en primer lugar. Arizona aprobó la elección escolar universal con una mayoría republicana de un solo escaño, y Carolina del Norte lo hizo a pesar de un gobernador demócrata. Si ellos pueden hacerlo, Texas también.
Nathan Cunneen es estratega de comunicación en AFC y antiguo beneficiario de programas de elección de escuela privada.