Trump firmará una orden ejecutiva para abolir el Departamento de Educación
El Secretario de Educación de la era Reagan y colaborador Fox News Bill Bennett, se une a 'Fox & Friends' para argumentar que el plan del presidente Donald Trump es bueno para Estados Unidos.
Estados Unidos sobrevivió durante dos siglos sin un Departamento de Educación federal y podría volver a hacerlo. En los 45 años de existencia del departamento, los alumnos no han progresado mucho. Los niños de nueve años, por ejemplo, no leen mejor hoy que cuando se creó el departamento en 1979.
La verdad es que tener una agencia a nivel de gabinete dedicada a la educación no ha hecho que nuestros hijos sean más inteligentes, que nuestras escuelas sean mejores o que nuestro rendimiento académico sea mayor, y ha contribuido a un crecimiento descontrolado del gasto en educación.
Degradarla, tal vez integrar algunas funciones en otros departamentos, retirar el cartel de la puerta... cualquier medida de este tipo necesitaría la aprobación del Congreso, pero no perjudicaría a los niños de hoy ni al futuro de la nación. Decimos esto como antiguos secretarios de educación: uno para el presidente Ronald Reagan y el otro para el presidente George H. W. Bush.
Lo que sí causaría graves daños -es una preocupación viva mientras DOGE mueve su amplia hacha- es eliminar algunos programas y responsabilidades vitales que actualmente se encuentran en el Departamento de Educación.
Una de las cosas más esenciales que hace el Departamento de Educación es "El boletín de calificaciones de la nación", que nos ayuda a saber cuál es el rendimiento de los estudiantes. iStock)
Esa agencia hace tres cosas que importan: todas ellas necesitan una revisión, pero todas son demasiado importantes para descartarlas. No las tiremos junto con el agua de la bañera.
El primero es "El boletín de calificaciones de la nación". Este informe periódico lo elabora una unidad llamada Centro Nacional de Estadísticas Educativas, que recopila datos esenciales, administra pruebas clave sobre el rendimiento de los alumnos e informa a todo el país sobre los resultados de sus hijos en las 3R, así como en historia, educación cívica y ciencias estadounidenses. Sin esos datos -recopilados periódicamente, analizados minuciosamente e informados con precisión- no sabríamos gran cosa sobre las responsabilidades educativas que el Congreso asignó por primera vez al gobierno en una ley aprobada en 1867:
"...[R]ecopilar las estadísticas y los hechos que muestren la condición y el progreso de la educación en los distintos Estados y Territorios, y difundir la información relativa a la organización y gestión de las escuelas y los sistemas escolares, y los métodos de enseñanza, que ayuden al pueblo de Estados Unidos a establecer y mantener sistemas escolares eficientes y a promover la causa de la educación en todo el país".
Más de siglo y medio después, ¡todavía necesitamos todo eso!
La segunda es reparar las violaciones de los derechos civiles de los alumnos. Estamos hablando aquí de violaciones reales, no de la búsqueda orwelliana de "impactos dispares" que con demasiada frecuencia ha sido el objetivo de los encargados de hacer cumplir la ley del Departamento de Educación en los últimos años. Pero tanto si se trata de un niño discapacitado que no recibe el tipo de educación que necesita, como de un niño perteneciente a una minoría al que se le deniega el acceso a una universidad para la que está cualificado, o de un estudiante judío (o musulmán) acosado en el campus, es tarea del Departamento de Educación intentar resolver el problema. (Es concebible que el Departamento de Justicia pudiera encargarse de ello, pero hoy en día tiene las manos bastante ocupadas).
En tercer lugar, el Departamento de Educación distribuye dinero federal para diversos programas y servicios en escuelas e institutos. Definitivamente, hay que desherbar este jardín. Mejor aún -como cada uno de nosotros hemos propuesto en el pasado- el dinero de la mayoría de los programas K-12 debería ser "concedido en bloque" a los estados.
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La legislación del Senado de 2014 recomendaba dejar que los estados convirtieran el 41% del dinero federal destinado a la enseñanza primaria en becas de 2.100 dólares que seguirían 11 millones de niños de familias con bajos ingresos a las escuelas acreditadas de su elección. Una legislación similar proponía este tipo de becas federales para niños con discapacidad, algo que muchos estados ya están haciendo.
A medida que la elección de escuela se extiende con dinero estatal y (a menudo) local que sigue a los niños a las escuelas a las que realmente asisten, los grandes programas federales siguen utilizando fórmulas poco fiables que distribuyen los fondos a las escuelas de forma que puede que nunca lleguen a los jóvenes que deberían beneficiarse de ellos.
Esa agencia hace tres cosas que importan: todas ellas necesitan una revisión, pero todas son demasiado importantes para descartarlas. No las tiremos junto con el agua de la bañera.
Es distinto en la enseñanza superior, donde damos Becas Pell a estudiantes universitarios necesitados que les acompañan a las universidades a las que realmente asisten. Si esos vales -que es lo que son las Becas Pell- ayudaron a crear las mejores universidades, ¿por qué no utilizarlos para crear las mejores escuelas?
Eso eliminaría capas de burocracia, inyectaría la necesaria competencia en el sistema educativo y apartaría al Tío Sam del camino de los responsables estatales y, sobre todo, de los padres que toman las mejores decisiones escolares para sus hijos.
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En el Departamento de Educación hay mucha agua sucia que debería vaciarse. Pero tres bebés chapotean en ella. Límpialos, claro, pero no los tires.
Lamar Alexander y Bill Bennett fueron Secretarios de Educación de EE.UU. para George H.W. Bush y Ronald Reagan, respectivamente.
Lamar Alexander fue elegido gobernador y senador estadounidense por el estado de Tennessee. También fue presidente de la Universidad de Tennessee y secretario de Educación del presidente George H. W. Bush. Fue cofundador de un bufete de abogados de Nashville y de dos empresas de éxito.