Durante décadas, si Europa se enfrentaba a una guerra importante, se daba por hecho, aunque no se dijera abiertamente, que Estados Unidos acudiría en su ayuda.
Lo que pasaba era que Estados Unidos iba a organizar la lucha.
Estados Unidos aportaría los altos mandos, la logística, la inteligencia, el poder aéreo, el paraguas nuclear, las rutas de refuerzo, los satélites, los aviones de reabastecimiento y las redes de mando que hacían que la OTAN funcionara cuando las cosas se ponían serias. Los aliados europeos aportaban fuerzas y territorio, pero era la maquinaria estadounidense la que mantenía unida a la alianza.
Pero eso está cambiando.
El «reinicio» de Trump en la OTAN ya no es solo una exigencia para que Europa gaste más dinero. Se está convirtiendo en un cambio en cuanto a quién planifica la lucha, quién desplaza las fuerzas, quién cubre los flancos y quién suministra las armas que Europa necesitaría si la próxima crisis llegara mientras Washington está centrado en otros asuntos.
Ya dije aquí que la Estrategia de Defensa Nacional de 2026 dejó por escrito el nuevo acuerdo: Europa sigue siendo aliada de Estados Unidos, pero ya no es la primera en tener derecho a la capacidad militar estadounidense. Irán puso de manifiesto esa priorización antes de lo que Europa esperaba.
Ahora la maquinaria militar se está poniendo en marcha.
La prueba más importante es el mapa de mando de la OTAN. En febrero de 2026, apenas unos días después de la presentación de la Estrategia de Defensa Nacional, los aliados de la OTAN acordaron redistribuir los puestos de mando de alto nivel para que, por primera vez, no fueran los estadounidenses, sino los europeos, quienes asumieran el liderazgo de los tres principales mandos de fuerzas conjuntas: Norfolk, Nápoles y Brunssum. El Reino Unido se encargará de Norfolk, Italia de Nápoles y Alemania y Polonia de Brunssum.
El secretario general de la OTAN, Mark , ofrece una rueda de prensa antes de la reunión de ministros de Defensa de la OTAN en la sede de la organización en Bruselas, Bélgica, el 11 de febrero de 2026. (Dursun Aydemir/Anadolu vía Getty Images)
Para que te hagas una idea, un Mando Conjunto de Fuerzas es el nivel de planificación bélica que se sitúa entre las decisiones políticas y la ejecución en el campo de batalla. Si Rusia presiona a los países bálticos, si estalla un conflicto en el Mediterráneo o si hay que enviar refuerzos a través del Atlántico, estos cuarteles generales son clave porque organizan la campaña. Son ellos quienes deciden cómo se gestiona el teatro de operaciones: adónde van las fuerzas, qué se refuerza primero y cómo se coordinan los componentes terrestres, aéreos, marítimos, cibernéticos y logísticos en caso de crisis.
Por lo tanto, incorporar a europeos a estas tres funciones no es un simple cambio de personal. Se trata de que Europa asuma la responsabilidad de la gestión efectiva de la guerra regional.
Brunssum es el mando del Flanco Oriental más cercano a Rusia. En la práctica, eso significa Polonia, los países bálticos, el corredor de Suwałki y cualquier contingencia grave relacionada con Rusia. El hecho de que Alemania y Polonia asuman el liderazgo allí es importante porque Polonia ya no es solo el país de primera línea que alerta a Europa Occidental sobre Moscú, que invierte mucho en tanques y que sirve de centro logístico para Ucrania. Se está integrando en el núcleo operativo de la OTAN.
El presidente Donald , a la izquierda, habla con el secretario general de la OTAN, Mark , durante una sesión plenaria del Consejo del Atlántico Norte en la cumbre de la OTAN celebrada en La Haya, Países Bajos, el 25 de junio de 2025. (AP Photo Cheung, Pool)
Nápoles es el mando del Flanco Sur más cercano a la región del Golfo y a África. Eso significa el Mediterráneo, los Balcanes, el norte de África, la presión migratoria, las perturbaciones en el Mar Rojo, las rutas energéticas y las repercusiones en Oriente Medio. La importancia de Italia radica en que Irán ha demostrado que el teatro de operaciones del sur ya no es secundario. Una crisis en el Golfo puede afectar al transporte marítimo europeo, a los precios del combustible, a los despliegues navales y a la política de la OTAN casi al instante.
Norfolk es el cuartel general del Atlántico y del Alto Norte. Protege la vía de refuerzo entre Norteamérica y Europa. Si las fuerzas estadounidenses o canadienses tienen que cruzar el Atlántico para reforzar Europa, Norfolk es clave. Además, conecta el Ártico, los países nórdicos y las rutas marítimas del Atlántico Norte.
Este es un nuevo mapa militar de Europa.
El antiguo mapa político lo formaban París, Berlín y Bruselas. El nuevo mapa militar lo conforman Polonia en el flanco oriental, Italia en el Mediterráneo, Gran Bretaña en la arteria atlántica, Alemania como base logística e industrial, y los países nórdicos vinculados al teatro de operaciones del Alto Norte y el Báltico.
Pero Washington no le está dando a Europa todo el sistema.
Estados Unidos sigue teniendo el mando del SACEUR, el máximo mando militar de la OTAN, y los mandos que integran las fuerzas aéreas, terrestres y marítimas. Eso significa que a Europa se le pide que se encargue de una mayor parte de la lucha regional, mientras que Estados Unidos se queda con las piezas que determinan las capacidades y si la lucha puede mantenerse, intensificarse, reforzarse y ganarse.
Así es exactamente como se ve en la práctica el «reinicio» de la OTAN de Trump. Europa se queda con más mandos y Estados Unidos se queda con el sistema.
La disposición de las fuerzas está empezando a seguir la misma lógica. La retirada prevista de unos 5.000 soldados estadounidenses de Alemania no es solo una cuestión de números. Según se informa, la reducción afecta a un equipo de combate de brigada que se incorporó tras la invasión rusa de Ucrania y suprime un batallón de fuego de largo alcance con misiles Tomahawk que las autoridades alemanas consideraban un elemento disuasorio frente a Rusia.
Eso es importante. Un equipo de combate de brigada es potencia de combate. El fuego de largo alcance es lo que permite a una fuerza atacar objetivos en profundidad, puestos de mando, defensas aéreas y nodos logísticos antes de que alcancen a las tropas de la OTAN. Estas son precisamente las capacidades que Europa siempre dio por hecho que Estados Unidos proporcionaría en caso de una contingencia grave.
Retirarlos le deja claro a Europa que la nueva estrategia no es solo papeleo, sino que va en serio. El calendario de ejercicios de la OTAN apunta en la misma dirección. Los simulacros no son al azar. Muestran las guerras que la OTAN cree que podría tener que librar.
Marineros de la Armada de EE. UU. hacen señales a un avión E-2D Hawkeye, adscrito al Escuadrón Aerotransportado de Mando y Control 124, mientras este rueda por la cubierta de vuelo del portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford (CVN 78), en el marco de la Operación Epic Fury, el 28 de febrero de 2026 en alta mar. Se confirmó la muerte del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, después de que Estados Unidos e Israel un ataque conjunto contra Irán el 28 de febrero. (Marina de los EE. UU. a través de Getty Images)
El ejercicio «Steadfast Dart 26» contó con más de 10 000 efectivos de 13 países miembros y puso a prueba el despliegue rápido y el apoyo logístico de la Fuerza de Reacción Aliada en la zona de responsabilidad de Brunssum. En otras palabras: ¿puede la OTAN desplazar fuerzas rápidamente al flanco oriental antes de que una crisis con Rusia se convierta en un desastre? El «Amber Shock 26» llevó a unos 3.500 soldados y equipo pesado al crucial corredor de Suwałki, en la frontera con Rusia, para practicar el desplazamiento y la logística en uno de los corredores más peligrosos de Europa. El «Cold Response 2026» reunió a unos 30.000 soldados de 14 aliados en Noruega y Finlandia, en el marco del problema del Alto Norte en el teatro de operaciones ártico frente a Rusia.
El estrecho de Ormuz no era el campo de batalla de Europa, pero Europa estaba en peligro. El petróleo, el GNL, los seguros marítimos, los costes industriales y la inflación dependen todos de la seguridad marítima. Cuando Washington presionó a sus aliados para que ayudaran a vigilar el estrecho, Europa se enfrentó a una verdadera disyuntiva militar: ¿podría ayudar a proteger una arteria energética mientras Estados Unidos estaba ocupado en otros frentes?
La Operación Aspides de la UE había prestado apoyo a más de 640 buques mercantes durante su primer año, incluyendo más de 370 escoltas de protección cercana. Pero operaba con solo un puñado de buques europeos de alta gama. Cuando el estrecho de Ormuz se convirtió en el punto crítico de la crisis, los ministros de la UE no estaban dispuestos a ampliar la misión hasta el estrecho, aunque reconocían que Aspides carecía de suficientes recursos navales.
No se trataba solo de precaución política. Eso puso al descubierto los entresijos del poder europeo: muy pocos barcos, mandatos limitados, restricciones legales y poca disposición a asumir riesgos.
BRETT : IRÁN HA CONSTRUIDO UNA MÁQUINA DE TERROR CON DRONES — Y ESTADOS UNIDOS ACABA DE HACKEARLA
Irán no fue el que impulsó el «reinicio» de la OTAN. Simplemente puso de manifiesto por qué ese reinicio es urgente. Europa está ahora construyendo sobre las lagunas que el antiguo acuerdo le permitía eludir.
La defensa aérea y antimisiles es un ejemplo. Europa está ampliando iniciativas como el «European Sky Shield» y firmando contratos para sistemas como el IRIS-T SLM. Pero conseguir una capacidad sólida en defensa aérea y antimisiles podría llevar entre cinco y diez años, y algunas entregas se prolongarán hasta 2028 o 2030.
Los drones muestran la misma brecha. Europa está poniendo en marcha iniciativas relacionadas con los drones y los sistemas antidrones, incluida la cooperación con Ucrania, pero todavía hay pocos indicios de una producción en masa europea a la escala que Ucrania, Rusia o Irán han convertido en un elemento central de la guerra moderna.
La munición está mejorando, pero las cifras son brutales. Europa está intentando pasar de unos 300 000 proyectiles al año a 2 millones, al tiempo que apoya a Ucrania y reconstruye sus propias reservas. El poder militar no es un comunicado de prensa. Es la producción mensual.
Quizá la dependencia más reveladora esté por encima del campo de batalla. Europa puede asumir más responsabilidad en el mando, pero sigue dependiendo en gran medida de ese nivel estadounidense que hace que el mando sea efectivo. Por eso, el gasto por sí solo no lo explica todo.
Europa puede gastar más y aun así fracasar si ese dinero se destina a arsenales nacionales fragmentados en lugar de a una fuerza militar eficaz. Las adquisiciones colaborativas solo representaron el 18 % de la inversión en defensa de la UE en 2022, muy por debajo del objetivo del 35 %. Tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia , las compras urgentes se dirigieron en gran medida a proveedores no europeos.
En pocas palabras, Europa tiene que dejar de construir 27 carritos de la compra por separado y empezar a construir una máquina de guerra.
Esa es la siguiente fase del replanteamiento de Trump respecto a la OTAN. Ha conseguido que Europa aumente su gasto. Ahora Europa tiene que convertir ese gasto en poder duro: defensa aérea, drones, munición, buques, logística, recursos espaciales y capacidad industrial de respuesta rápida.
Lo importante, sin embargo, es que lo que Trump ya había adelantado está pasando ahora mismo.
El Pentágono lo ha hecho oficial. El mapa de mando de la OTAN está cambiando. El antiguo acuerdo de la OTAN convertía a Estados Unidos en el primer país en intervenir automáticamente en Europa. El nuevo acuerdo otorga a Europa más responsabilidad en el mando y una mayor parte de la carga de las fuerzas convencionales, mientras que Estados Unidos mantiene el control estratégico.
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Eso es cómo el «reinicio» de Trump en la OTAN se está convirtiendo en una realidad militar.
Este artículo es un Fox News Digital, una exclusiva de la serie de Tanvi Ratna en serie de Tanvi Ratna en Substack de Tanvi Ratna en Substack, que trata sobre los distintos frentes en los que el presidente Trump está reorientando su estrategia de cara a la guerra con Irán.
