Un médico revela dos cambios en la dieta para combatir enfermedades potencialmente mortales
El Dr. Frank Dumont, médico especialista en medicina interna y director médico ejecutivo de Virta Health en Colorado, nos cuenta cómo la nutrición puede ser clave para prevenir enfermedades, incluso afecciones mortales como el cáncer.
Por lo general, se desaconseja «ingerir calorías en forma de bebidas» cuando se trata de perder peso, ya que los edulcorantes presentes en los refrescos, los cafés y otras bebidas son conocidos factores que favorecen la obesidad.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Colorado sugiere que la fructosa por sí sola podría provocar enfermedades metabólicas a través del consumo de azúcar.
El estudio, publicado en Nature Metabolism, analizó en profundidad el papel de ciertos edulcorantes, como el azúcar de mesa y el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa, en la obesidad y las enfermedades metabólicas. Ambos contienen glucosa y fructosa.
La ingesta de glucosa puede provocar obesidad al estimular la secreción de insulina, pero la fructosa tiene «efectos metabólicos únicos que favorecen la síntesis de triglicéridos y la acumulación de grasa», según los autores del estudio.
La síntesis de triglicéridos es el proceso mediante el cual el cuerpo produce triglicéridos, la principal forma de grasa almacenada.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que la fructosa actúa como una «señal metabólica que favorece la producción y el almacenamiento de grasa de formas que difieren fundamentalmente de la glucosa». (iStock)
«En las condiciones actuales de sobrealimentación, el exceso crónico de fructosa favorece la aparición de los síntomas del síndrome metabólico», escribieron los autores. «Las nuevas pruebas relacionan además la fructosa con el cáncer y la demencia». (En este contexto, «sobrealimentación» significa que el cuerpo recibe constantemente más calorías y nutrientes de los que necesita.)
En un comunicado de prensa de la universidad, el autor principal del estudio, el doctor Richard Johnson, profesor de la Universidad de Colorado , confirmó que «la fructosa no es simplemente otra caloría».
«Actúa como una señal metabólica que favorece la producción y el almacenamiento de grasa de formas que difieren fundamentalmente de la glucosa», escribió.
El informe sugiere que la fructosa puede contribuir a la aparición de enfermedades porque se salta pasos importantes en el proceso de cómo el cuerpo procesa la energía. Esto puede provocar una mayor producción de grasa, una disminución de la energía celular y la acumulación de un compuesto asociado a la disfunción metabólica.
«Con el tiempo, estos efectos pueden contribuir al síndrome metabólico, un conjunto de trastornos que incluye la obesidad, la resistencia a la insulina y el riesgo cardiovascular», confirmaron los investigadores.
Los sustitutos del azúcar se usan mucho para controlar el peso, y algunos, como la stevia y la fruta del monje, no contienen fructosa. (iStock)
Los autores añadieron que la fructosa también se puede producir internamente a partir de la glucosa, lo que sugiere que su papel en las enfermedades podría ser mayor de lo que se pensaba.
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«Este estudio destaca el papel fundamental de la fructosa en la salud metabólica», comentó Johnson. «Comprender sus efectos biológicos únicos es fundamental para desarrollar estrategias más eficaces para prevenir y tratar las enfermedades metabólicas».
Como este estudio es una revisión, solo interpreta la evidencia existente en lugar de demostrar un nuevo resultado, lo que supone una limitación para las conclusiones.
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En una entrevista con Fox News , la nutricionista holística certificada Robin DeCicco explicó que la fructosa se procesa de forma diferente a otros azúcares, ya que se metaboliza principalmente en el hígado, lo que supone una mayor carga para este órgano.
«A diferencia de la glucosa, el metabolismo de la fructosa… [puede] hacer que el hígado convierta el azúcar en grasa más fácilmente, por lo que el estudio señala que esto puede provocar la acumulación de triglicéridos», explicó el experto, afincado en Nueva York. «Los triglicéridos son depósitos de grasa en las arterias».
La fructosa se procesa de forma diferente a otros azúcares, ya que se metaboliza principalmente en el hígado, lo que supone una mayor carga para este órgano. (iStock)
Otra razón por la que la fructosa puede contribuir a la resistencia a la insulina, a los picos de azúcar en sangre y a la diabetes es que, según el nutricionista, el aumento de la acumulación de grasa en el cuerpo puede interferir en la señalización de la insulina.
«Tu páncreas no sabe cómo seguir el ritmo de las señales de la insulina, así que tiene que producir cada vez más insulina, y eso es lo que acaba provocando la diabetes», dijo.
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DeCicco señaló que la fructosa se encuentra tanto en los azúcares procesados como en alimentos naturales como las frutas y las verduras. Las propiedades saludables de los alimentos integrales —como las manzanas o los espárragos, ricos en fibra— ayudan a sentirte saciado y son menos propensos a provocar picos de azúcar en sangre.
Algunos edulcorantes naturales, como la stevia y la fruta del monje, no contienen fructosa. Pueden ser una mejor opción para las personas que cuidan mucho su salud metabólica, como las que padecen diabetes u obesidad.
La fructosa se encuentra tanto en los azúcares procesados como en alimentos naturales como las frutas y las verduras. (iStock)
«Endulzar las recetas con subproductos naturales del azúcar, como el puré de manzana o el zumo de manzana, es otra alternativa saludable», señaló DeCicco.
«Sí, contiene fructosa porque se obtiene de las manzanas, pero también te aporta antioxidantes, vitaminas, minerales y fibra», dijo.
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«El sirope de arce también tiene menos fructosa que la miel», añadió DeCicco, «y la malta de arroz y el sirope de glucosa no contienen nada de fructosa».
«No digo que haya que esforzarse por usarlas, pero si ya tienes problemas de hígado, si tienes sobrepeso, si eres diabético … y si necesitas hornear o tomarte algo dulce, yo usaría una de esas alternativas», dijo.
