Trump anuncia un importante acuerdo comercial con India, que incluye la suspensión de las compras de petróleo ruso.
El presidente Donald anuncia un importante acuerdo comercial con India, que incluye el compromiso de India comprar petróleo ruso y adquiera más crudo estadounidense y, posiblemente, venezolano.
En 1643, Evangelista Torricelli utilizó un tubo de mercurio para medir la presión por primera vez. En 1897, el ingeniero mecánico alemán Rudolf Diesel inventó el motor diésel con la ayuda económica de la familia Krupp, financiadores del Tercer Reich. Hace cuatro mil años, los egipcios inventaron la bomba. En conjunto, todo lo anterior constituye la base del fracking.
En 1949, Haliburton llevó a cabo la primera operación de fracturación hidráulica de la historia. En 1865, E. A. Roberts obtuvo una patente para cargar un torpedo con nitroglicerina y lanzarlo a pozos poco profundos de Pensilvania.
El fracking es ciencia, pero no una ciencia oscura. Hasta la fecha, se han realizado unos dos millones de operaciones de fracking en EE. UU. Solo mi empresa ha llevado a cabo miles de ellas sin ningún incidente. Sin embargo, el público tarda en darse cuenta, o se muestra receloso o desconfiado. Eso es, en gran parte, consecuencia de las guerras culturales y de que los ricos engañen a los pobres, pero hablaré más de eso más adelante.
Mediante este proceso, los especialistas en mecánica de rocas determinan la presión necesaria para fracturar una formación de petróleo y gas. Los ingenieros de terminación utilizan esos datos para calcular la presión de fracturación y su propagación, la cantidad de lodo de fracturación necesaria y a qué caudal debe bombearse. A continuación, una empresa de fracturación se desplaza al lugar junto con una empresa de cable. Los operarios de cable aíslan el pozo unos cientos de metros cada vez en «etapas», perforando 20 o 30 agujeros a través de la tubería de revestimiento y luego se retiran. La flota de fracturación comienza con una mezcla de agua, arena y productos químicos que bombean por la sección vertical del pozo, a una o dos millas de profundidad, y luego hacia la sección horizontal durante otras dos, tres o cuatro millas. La mayoría de los esquistos se fracturan a 3.800 galones por minuto contra presiones superficiales de 10.000 +/- psi.
El bombeo continúa durante unas horas, creando una red de poros que permitirá que el petróleo y el gas vuelvan a fluir hacia el pozo. El proceso se repite, a menudo más de 50 veces en un solo pozo. La razón por la que funciona tan bien es que, aunque la formación de petróleo y gas pueda tener solo 15 metros de espesor en vertical, al girar la broca en horizontal se expone la misma formación a lo largo de tres, cuatro o cinco kilómetros. Eso supone un múltiplo de entre 210 y 420, una diferencia asombrosa. Además, fue una revolución atribuida a un Houston llamado George , hijo de inmigrantes griegos, que gastó sus propios millones para demostrar que se podía combinar la perforación de pozos horizontales con el fracking de alto caudal para liberar hidrocarburos de la roca madre —los esquistos (donde se forman el petróleo y el gas)— en lugar de las areniscas y las rocas de trampa de carbonato donde se acumulan el petróleo y el gas.
Al terminar el trabajo, se han bombeado millones de kilos de arena de sílice, algo que a casi nadie le importa, pero los millones de litros de agua bombeados son un tema candente. Puede parecer una cifra imposible de imaginar, hasta que la comparas con golf. El riego de golf de EE. UU. consume más agua que todo el fracking de Norteamérica, y apenas se recicla. Piensa también que golf no golf energía. Tampoco salva el planeta, aunque eso es discutible.
Otro punto conflictivo son los productos químicos que se usan en una operación de fracturación hidráulica. Las poliacrilamidas reducen la fricción y son tóxicas en grandes concentraciones, pero también se usan en cosméticos, cremas hidratantes, champús y protectores solares, donde también son tóxicas en grandes concentraciones. El guar, otro reductor de fricción y viscosificante muy común, se elabora a partir de extracto de frijol comestible. Los estabilizadores de arcilla, como los cloruros de colina, son baratos y no son tóxicos en las cantidades que se utilizan. Los biocidas que se usan son similares a la lejía doméstica y al cloro que se usa en el agua de las piscinas. El ácido se usa en pequeñas cantidades que se vuelven inofensivas al activarse. La verdad es que ya no queda mucha toxicidad en los productos químicos de fracturación. Si piensas lo contrario, mira a Chris beber un vaso de fluido de fracturación. Chris el actual secretario de Energía de EE. UU. y sigue vivo hasta el día de hoy.
El fracking no «desestabiliza» la tierra, como oí hace poco, ni va a contaminar las reservas de agua dulce del planeta. Nunca he visto una intrusión en un acuífero. Jamás. El miedo a las aguas residuales también se está disipando, ya que otras empresas, como la mía, reciclan sus aguas residuales para convertirlas en agua de fracturación. Las flotas de fracturación eléctricas están sustituyendo a las flotas diésel en un esfuerzo por combatir las emisiones. Los frackers y sus clientes fueron los que tomaron la iniciativa en todo esto. Ninguna ley lo exigió.
Sin embargo, por irracional que parezca, el fracking sigue siendo una actividad denostada e incomprendida. Aunque está ridículamente politizado, el fracking es la piedra angular del sector energético estadounidense. Tres cuartas partes de toda la producción estadounidense provienen de pozos de fracking. Eso son más de nueve millones de barriles de un total de 13. Si eliminaras esos nueve millones, como desean la Fundación Park (que financió documentales engañosos contra el fracking), la Fundación Heinz y la Fundación de la Familia Schmidt, estaríamos viviendo en un mundo de competencia energética donde todos se pisan unos a otros. Sus objetivos serían un concepto absolutamente suicida: acabar con algo que funciona —siempre—, es barato y no está cambiando el planeta de forma significativa, a favor de algo que funciona de forma intermitente, no se puede ampliar para satisfacer la demanda, es caro y tiene sus propios problemas climáticos.
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Según el científico climático Bjorn Lomborg, para pasar a un sistema totalmente eléctrico, se necesitarían tres meses de autonomía de las baterías. ¡Actualmente, EE. UU. tiene el equivalente a 10 minutos! El coste de llegar a esos tres meses sería aproximadamente un tercio del PIB de EE. UU. (10 billones de dólares al año). El resultado medioambiental sería un infierno de fundición, lluvia ácida y deforestación. Pero seguro que estas fundaciones ricas y sus entronizados fideicomisarios y beneficiarios lo han pensado bien, ¿no?
Y de repente nos encontramos con la IA y sus centros de datos que consumen tanta energía, y con el giro de Silicon Valley hacia el gas natural. Ahí es donde el fracking se abre un pequeño hueco. La constatación de que es esencial para la vida en la Tierra.
