Un médico revela quiénes corren mayor riesgo en el brote de legionelosis del Bronx
El Dr. Tyler Evans, experto en enfermedades infecciosas, explica los riesgos asociados a la Legionella detectada en las torres de refrigeración del Bronx, qué síntomas deben tener en cuenta los vecinos y en qué casos la exposición puede requerir atención médica.
Las autoridades sanitarias ordenaron la reparación inmediata de 10 torres de refrigeración situadas en azoteas del sur del Bronx después de que unas pruebas preliminares detectaran la bacteria Legionella, en medio de un brote cada vez mayor de la enfermedad del legionario que ya ha afectado a nueve personas y ha causado una muerte.
El Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York ha dado órdenes para que se limpien y desinfecten esos lugares. Entre las instalaciones afectadas se encuentran las torres de refrigeración de importantes centros, como el Yankee Stadium y el Lincoln Hospital.
Mientras el personal de salud pública se encarga de limpiar el material, los expertos señalan que los brotes recurrentes en estos barrios ponen de manifiesto vulnerabilidades sistémicas más profundas.
«Cuando analizamos los brotes de la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York, casi siempre se dan en el Bronx o en Harlem», explicó el Dr. Tyler Evans, miembro de la « CEO » de la Wellness Equity Alliance y antiguo primer director médico de la ciudad de Nueva York, a Fox News Digital.
«Muchas veces vemos que hay riesgo de que se produzcan infecciones en comunidades que históricamente han sido marginadas».
Las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York han ordenado la limpieza inmediata de 10 torres de refrigeración del sur del Bronx —entre ellas, las del Yankee Stadium y el Lincoln Hospital— tras detectar ADN de Legionella durante una investigación sobre un brote que ha afectado a nueve personas y ha causado una muerte. (New York Yankees/Getty Images)
El departamento detectó el brote tras un repunte de casos que se remonta a finales de agosto. Las pruebas confirmaron la presencia de trazas de Legionella en 10 de las 24 torres analizadas, según las autoridades sanitarias de la ciudad.
Las pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) dan resultados rápidamente, pero no pueden distinguir entre bacterias vivas y muertas. Las pruebas de cultivo para confirmar la presencia de bacterias vivas pueden tardar hasta dos semanas, lo que ha llevado a las autoridades sanitarias municipales a ordenar una limpieza inmediata por precaución.
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El tiempo de finales de verano ha agravado el problema. Las altas temperaturas crean condiciones ideales para la proliferación de bacterias dentro de los sistemas industriales de aire acondicionado, que añaden humedad al aire del entorno, señaló Evans.
«Las temperaturas récord hacen que aumente el riesgo de que las bacterias, básicamente, se cocinen, salgan al exterior y se evaporen, y así expongan a otras personas», dijo.
Las pruebas preliminares de PCR confirmaron rápidamente la presencia de ADN bacteriano, pero como no pueden distinguir entre bacterias vivas y muertas, las autoridades ordenaron una limpieza inmediata mientras se esperaban los resultados de los cultivos. (iStock)
La enfermedad del legionario, una forma grave de neumonía, no se transmite de persona a persona, ni se contrae al beber agua del grifo, señaló el experto. La mayoría de las personas sanas no enferman por la exposición, pero los grupos de alto riesgo pueden sufrir graves consecuencias para la salud.
«En cuanto a las personas... por las que hay que preocuparse, son sobre todo los mayores —normalmente a partir de los 65 años— o las personas con enfermedades concomitantes», dijo Evans, refiriéndose a factores subyacentes como la diabetes, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o un sistema inmunitario debilitado.
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Las autoridades sanitarias piden a cualquiera que haya vivido, trabajado o visitado los códigos postales 10451 y 10456 desde finales de agosto que esté atento a su estado de salud.
Entre los síntomas clave a los que hay que estar atento se incluyen fiebre alta, dificultad respiratoria grave, dolor en el pecho y tos con mucosidad con sangre.
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Evans señaló que la atención médica temprana es fundamental, ya que la enfermedad responde bien a los tratamientos antibióticos habituales si se detecta a tiempo.
«Las infecciones se clasifican en diferentes categorías: bacterias, virus, hongos y parásitos», dijo. «Las bacterias están vivas. Los antibióticos son eficaces contra las bacterias porque puedes eliminarlas, lo que hace que sean muy fáciles de tratar».
La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía no contagiosa que se transmite al inhalar vapores —no a través del agua potable— y que supone un mayor riesgo para los adultos mayores de 65 años y para las personas con enfermedades subyacentes como la diabetes o la EPOC. (iStock)
Aunque las autoridades municipales han actuado con rapidez para inspeccionar y limpiar las estructuras, Evans ha destacado que la prevención a largo plazo requiere una inversión pública constante.
«¿Podríamos hacer pruebas periódicas en todas las torres de refrigeración de la ciudad de Nueva York durante los periodos de riesgo, cuando hace más calor? Sí», dijo Evans.
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«Los responsables de salud de la ciudad hacen un trabajo increíble, pero eso cuesta dinero. Cuando se retiran los fondos federales de la salud pública, es muy difícil hacer más con menos».
En un comunicado facilitado a Fox News Digital, un representante del Yankee Stadium ha dicho que se han instalado «nuevas torres de refrigeración de última generación y alta eficiencia», a las que se les han realizado pruebas semanales de calidad del agua e indicadores bacteriológicos durante los últimos tres años.
«Cuando analizamos los brotes de la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York, casi siempre se dan en el Bronx o en Harlem». te cuento
«De acuerdo con la normativa del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York, el Yankee Stadium envía estos resultados al DOH de Nueva York cada mes», dijo el representante.
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Aunque el Yankee Stadium dio positivo en «trazas de la bacteria Legionella» el 11 de septiembre, el representante dijo que «no se han relacionado ningún caso actual con el Yankee Stadium».
«Además, el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York no nos ha pedido en ningún momento de este mes que aplacemos nuestros partidos».
Fox News Digital se puso en contacto con el Hospital Lincoln para pedirle su opinión.
