Un grupo de expertos de la FDA afirma que el descongestionante que contienen los medicamentos para el resfriado es ineficaz
Fox News El Dr. Marc Siegel, colaborador médico, habla de la conclusión de un panel de la FDA de que la fenilefrina no funciona para aliviar la congestión.
Una nueva investigación ha revelado que un medicamento habitual podría no ser seguro para todo el mundo.
El paracetamol, marca comercial Tylenol, es un analgésico y antifebril que a menudo se incluye en otros fármacos, como los medicamentos para el resfriado y la gripe.
El estudio realizado en el Reino Unido -publicado en Arthritis Care & Research, revista oficial del Colegio Americano de Reumatología- analizó la seguridad del fármaco en personas mayores.
Los investigadores analizaron los datos de más de 180.000 consumidores de paracetamol comparados con 400.000 no consumidores entre 1998 y 2018.
Los resultados revelaron que el consumo de paracetamol -a veces también llamado acetaminofeno- se asociaba a un mayor riesgo de complicaciones médicas graves.
El paracetamol puede encontrarse en medicamentos para la tos, el resfriado y la gripe, así como en cremas, geles, bálsamos e incluso supositorios, señaló un gerontólogo. (iStock)
Esto incluye la hemorragia por úlcera péptica, las úlceras pépticas no complicadas, las hemorragias gastrointestinales bajas, la insuficiencia cardiaca, la hipertensión y la enfermedad renal crónica.
En un comunicado de prensa de la Universidad de Nottingham enviado a Fox News Digital, el autor principal del estudio, el profesor Weiya Zhang, PhD, aclaró que el uso a largo plazo del fármaco debe "considerarse cuidadosamente".
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"Debido a su seguridad percibida, el paracetamol ha sido recomendado durante mucho tiempo como tratamiento farmacológico de primera línea para la osteoartritis por muchas directrices de tratamiento, especialmente en personas mayores que tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con los fármacos", escribió.
"Aunque ahora se necesitan más investigaciones para confirmar nuestros hallazgos, dado su mínimo efecto analgésico, hay que considerar cuidadosamente el uso del paracetamol como analgésico de primera línea para afecciones a largo plazo como la artrosis en personas mayores."
"Es un buen recordatorio de que todos los medicamentos utilizados de forma crónica tienen efectos secundarios", dijo un médico. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en NYU Langone Health y analista médico senior en Fox News, compartió su reacción con Fox News Digital.
"Es doctrina generalmente aceptada que el paracetamol no está asociado a las hemorragias digestivas ni al avance de la enfermedad renal, pero el pensamiento está empezando a cambiar en este frente", dijo el médico, que no participó en el estudio.
"Sí, los medicamentos sin receta siguen siendo medicamentos".
Hay pruebas que sugieren que el paracetamol "modula las mismas vías relacionadas con la ciclooxigenasa" que los antiinflamatorios como el ibuprofeno, lo que puede "aumentar los efectos secundarios gastrointestinales adversos", según Siegel.
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El gran estudio del Reino Unido, comentó el médico, está limitado por "ser observacional", así como por la "incapacidad de hacer un seguimiento de los medicamentos sin receta, a diferencia de las recetas, que sí fueron objeto de seguimiento".
Otra posible limitación era que algunos usuarios tenían otros factores y comportamientos contribuyentes, como el tabaquismo y la obesidad.
"Al inhibir la prostaciclina, puede aumentar el riesgo de hemorragia", advirtió un médico sobre el fármaco. (iStock)
"Aun así, es un buen recordatorio de que todos los medicamentos de uso crónico tienen efectos secundarios, y no siempre estamos seguros de cuáles son", dijo. "Por eso seguimos haciendo análisis posteriores a la comercialización y reevaluando los medicamentos".
Y continuó: "Y sí, los medicamentos de venta libre siguen siendo medicamentos. El paracetamol es bien conocido por su toxicidad hepática, pero también tiene otros efectos secundarios, como sugiere este estudio."
Fox News Digital se puso en contacto con Kenvue, Inc. fabricante de Tylenol, solicitando comentarios sobre el estudio.
Riesgos para las personas mayores
La gerontóloga Dra. Macie P. Smith, de South Carolina, que no participó en el estudio, también reaccionó ante los resultados.
"Me am alegra que alguien hable de los efectos secundarios de ciertos medicamentos y de cómo afectan desproporcionadamente... a los mayores de 65 años", declaró a Fox News Digital.
Varios medicamentos no están recomendados para la población adulta mayor, dijo Smith.
"El mero hecho de que pudieran tolerar los medicamentos a una edad más temprana no significa que su cuerpo pueda tolerar los mismos medicamentos a una edad más avanzada, ya que su cuerpo y su cerebro cambiarán a medida que envejezcan", señaló.
Los mayores de 65 años deben consultar a su médico antes de tomar medicamentos, aconsejan los expertos. (iStock)
Algunas de las complicaciones mencionadas en el estudio, como la hemorragia digestiva, la hipertensión y la enfermedad renal, pueden aumentar el riesgo de ictus, enfermedad de Alzheimer, demencia e incluso muerte prematura, según Smith.
"Recomendaría a los adultos mayores que consultaran con su médico de atención primaria antes de tomar cualquier medicamento sin receta, ya que el paracetamol puede encontrarse en medicamentos para el resfriado y la gripe y en cremas y [pomadas]", aconsejó.
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"Todo lo que se identifique como medicamento o fármaco debe discutirse con el médico, ya que la geriatría es una práctica especializada y quienes entran en esta categoría deben recibir atención especializada."
Smith también recomendó que los adultos mayores utilicen una sola farmacia, para que el farmacéutico pueda consultar el "libro de contabilidad" de los medicamentos recetados al paciente.
"Recomendaría a los adultos mayores que consultaran con su médico de cabecera antes de tomar cualquier medicamento sin receta".
"Si alguien mayor de 65 años viene a por medicamentos sin receta, el farmacéutico puede comprobar fácil y rápidamente los efectos secundarios de la medicación y las posibles interacciones entre sus medicamentos recetados y los de venta libre", dijo.
Los cerebros y los cuerpos de las personas mayores podrían no ser capaces de manejar los tipos de medicación que podrían a una edad más temprana, dicen los expertos. (iStock)
El paracetamol en particular debe "tomarse con precaución" y bajo la dirección de un médico para los mayores de 65 años, advirtió.
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Smith instó a las personas mayores y a sus cuidadores a "leer la importante información que acompaña a todos y cada uno de los medicamentos."
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Y añade: "No dudes en hablar con el farmacéutico y/o con tu médico sobre los riesgos y los beneficios, y luego toma una decisión informada y elige bien."
Fox News Digital se puso en contacto con varios fabricantes de medicamentos para que hicieran comentarios.