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Ciertos virus podrían hacer a las personas más propensas a padecer enfermedades cardiacas, según sugiere una nueva investigación.
Un estudio independiente demostró que las personas que contraían COVID o gripe se enfrentaban a un riesgo "dramáticamente" mayor de infarto de miocardio o ictus -hasta tres o cinco veces mayor- en las semanas siguientes a la infección.
Los investigadores revisaron 155 estudios científicos para llegar a estas conclusiones, publicadas esta semana en la revista Journal of the American Heart Association.
"Es bien sabido que el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la hepatitis B y otros virus pueden causar cáncer; sin embargo, no se conoce tan bien la relación entre las infecciones víricas y otras enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares", afirma Kosuke Kawai, autor principal del estudio y profesor asociado adjunto de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles.
Ciertos virus podrían hacer que las personas fueran más propensas a padecer enfermedades cardiacas, según sugiere una nueva investigación. iStock)
"Nuestro estudio descubrió que las infecciones víricas agudas y crónicas están relacionadas con el riesgo a corto y largo plazo de padecer enfermedades cardiovasculares, incluidos los accidentes cerebrovasculares y los infartos de miocardio".
Los investigadores descubrieron que las personas tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir un infarto de miocardio y cinco veces más probabilidades de sufrir un ictus en el mes posterior a una prueba de la gripe positiva, según un comunicado de prensa de la AHA.
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En las 14 semanas siguientes a contraer COVID, las personas tenían tres veces más probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un ictus, y tenían un riesgo elevado hasta un año.
El papel de la inflamación
Cuando el cuerpo lucha contra un virus, el sistema inmunitario libera sustancias químicas que causan inflamación y hacen que la sangre sea más propensa a coagularse, señala el comunicado.
A veces, estos efectos pueden persistir incluso después de que la persona se haya recuperado de la infección. La inflamación y la coagulación continuas pueden sobrecargar el corazón y contribuir a la acumulación de placa en las arterias, lo que puede ayudar a explicar por qué algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir infartos de miocardio o ictus en las semanas siguientes.
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"Los hallazgos sugieren que la inflamación de bajo grado desempeña un papel al aumentar la activación de la coagulación sanguínea y dañar el revestimiento interno de las arterias, que suministran sangre a nuestro cuerpo", señaló el Dr. Bradley Serwer, cardiólogo intervencionista y director médico de VitalSolution, una empresa de Ingenovis Health que ofrece servicios cardiovasculares y de anestesiología a hospitales de todo el país.
"Aunque ya conocíamos la relación entre la inflamación y los episodios cardiovasculares, este estudio ha demostrado que muchos virus comunes tienen un impacto mayor de lo que creíamos", añadió Serwer, Maryland, que no participó en el estudio.
Los investigadores recomendaron la vacunación contra la gripe, COVID y el herpes zóster, citando estudios que relacionaban un menor riesgo entre quienes recibían la vacuna antigripal. iStock)
Se sabe que los marcadores de inflamación denominados proteína C reactiva (PCR) se asocian a un mayor riesgo de acontecimientos cardiacos, dijo el experto.
La inflamación puede dañar las arterias de varias formas distintas, entre ellas provocando desgarros microscópicos que permiten queel "colesterol malo" (LDL) invada y forme placa.
"Una mayor inflamación puede desestabilizar estas placas, haciendo que se rompan, provocando así un infarto de miocardio o un ictus", afirma Serwer. "La inflamación también desencadena el proceso de coagulación al activar las plaquetas".
Riesgo de infección crónica
Algunos virus crónicos, como el VIH, la hepatitis C y el virus de la varicela zóster (el virus que causa el herpes zóster) estaban relacionados con el riesgo cardiovascular a largo plazo, según el estudio.
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Se descubrió que los que tenían VIH tenían un 60% más de riesgo de infarto de miocardio y un 45% más de riesgo de ictus. Entre los que tenían hepatitis C, había un 27% más de riesgo de infarto de miocardio y un 23% más de riesgo de ictus. Según el estudio, el herpes zóster aumentaba el riesgo de infarto en un 12% y el de ictus en un 18%.
"Nuestro estudio descubrió que las infecciones víricas agudas y crónicas están relacionadas con el riesgo a corto y largo plazo de padecer enfermedades cardiovasculares, incluidos los accidentes cerebrovasculares y los infartos de miocardio." iStock)
"Los elevados riesgos de enfermedad cardiovascular son menores en el caso del VIH, la hepatitis C y el herpes zóster que el elevado riesgo a corto plazo tras la gripe y COVID ; sin embargo, los riesgos asociados a esos tres virus siguen siendo clínicamente relevantes, sobre todo porque persisten durante un largo periodo de tiempo", afirma Kawai en el comunicado.
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"Además, el herpes zóster afecta aproximadamente a una de cada tres personas a lo largo de su vida. Por tanto, el elevado riesgo asociado a ese virus se traduce en un gran número de casos excesivos de enfermedad cardiovascular a nivel de población."
Reducir el riesgo
Los investigadores recomendaron la vacunación contra la gripe, COVID y el herpes zóster, citando estudios que relacionaban un menor riesgo entre quienes recibían la vacuna antigripal.
Se sabe que los marcadores de inflamación denominados proteína C reactiva (PCR) están asociados a un mayor riesgo de eventos cardíacos, según los expertos. iStock)
"Las medidas preventivas contra las infecciones víricas, incluida la vacunación, pueden desempeñar un papel importante en la disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular. La prevención es especialmente importante para los adultos que ya padecen enfermedades cardiovasculares o ... factores de riesgo", afirmó Kawai.
Serwer está de acuerdo en que la vacunación contra muchos de estos virus comunes es una "estrategia preventiva clave".
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Los investigadores reconocieron algunas limitaciones del estudio, como que se basaba en estudios observacionales y no en ensayos controlados aleatorizados.
"Dado que la mayoría de los estudios examinaron la infección con un único virus, no está claro cómo la infección con múltiples virus o bacterias puede haber afectado a los resultados", afirmaba el comunicado.
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"El análisis se centró en las infecciones víricas que afectan al público en general y no identificó a los grupos de alto riesgo (como los receptores de trasplantes) que pueden verse afectados de forma desproporcionada".
A las personas con enfermedades cardiovasculares, los investigadores les aconsejaron que acudieran al médico para discutir las recomendaciones de vacunación.
