Enero sin alcohol: los verdaderos beneficios para la salud de dejar de beber alcohol
El director médico de Dry January USA, el Dr. Michael , habla sobre los beneficios para la salud de abstenerse de consumir alcohol en el programa «Fox & Friends».
Después de una temporada de atracones y borracheras, es posible que tu cuerpo sienta que necesita un descanso de la fiesta.
El «enero seco», una tendencia moderna que reta a la gente a abstenerse de beber durante el primer mes del año, se ha convertido en una forma popular de «desintoxicarse» después de las fiestas y empezar el año nuevo de forma saludable.
Las investigaciones han relacionado el alcohol con diversas afecciones de salud, que van desde la resaca hasta un mayor riesgo de cáncer.
En un episodio reciente del podcast «The Dr. Mark Show», el Dr. Mark , director médico de Function Health, compartió cómo 30 días sin beber alcohol pueden transformar la salud.
Hyman, con sede en Massachusetts, calificó el Dry January como «una forma eficaz de ver en tiempo real cómo el alcohol afecta a casi todos los sistemas del cuerpo y lo rápido que estos se recuperan».
El «enero seco» se ha convertido en una forma popular de «desintoxicarse» después de las fiestas y empezar el año nuevo de forma saludable. (iStock)
Los efectos del alcohol en el cerebro y el cuerpo
Hyman reconoció que la mayoría de las personas beben para sentirse más felices y cómodas en situaciones sociales. Este efecto es causado por el ingrediente principal del alcohol, llamado etanol, que también puede tener efectos tóxicos.
En lugar de estimular el cerebro, el alcohol lo ralentiza y reduce las inhibiciones.
«Te sientes más relajado, más sociable, más seguro de ti mismo, quizá incluso un poco eufórico», afirmó Hyman.
El efecto del alcohol en el cerebro también puede provocar decisiones menos acertadas y reflejos más lentos, advirtió el médico.
Beber alcohol puede provocar deterioro cognitivo y confusión mental, advierten los expertos. (iStock)
El consumo de alcohol también afecta a la corteza prefrontal del cerebro, que Hyman describió como «el adulto de la sala», responsable del juicio, la planificación y el autocontrol.
«Se desconecta al principio del consumo de alcohol, lo que explica por qué las personas se sienten más libres o actúan de forma impulsiva cuando beben», afirmó.
Incluso el consumo moderado de alcohol puede causar estrés metabólico, inflamación, deterioro de la desintoxicación y cambios hormonales, dijo Hyman, lo que puede afectar a casi todos los sistemas orgánicos del cuerpo.
El consumo de alcohol también se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer, disfunción metabólica, alteraciones de la microbiota intestinal y toxinas mitocondriales.
También puede impedir que el cuerpo entre en la fase REM del sueño, que es el periodo de descanso profundo en el que el sistema inmunitario elimina las toxinas acumuladas durante el día, según Hyman.
Según los expertos, el alcohol puede afectar al descanso profundo y a la salud mental. (iStock)
La pérdida de memoria, el deterioro cognitivo, la ansiedad, los trastornos del sueño, la demencia y las enfermedades cardiovasculares son riesgos conocidos del consumo prolongado de alcohol, así como las complicaciones hepáticas, como la enfermedad del hígado graso.
«En definitiva, el alcohol afecta a todos los sistemas importantes del cuerpo, especialmente al hígado, el cerebro, el intestino y las hormonas», afirmó Hyman.
Los efectos de 30 días sin alcohol
Según Hyman, durante la primera semana después de tu última copa, el cuerpo comienza a desintoxicarse y a restablecerse. Los niveles de azúcar en sangre y de cortisol, la hormona del estrés, se estabilizan, y el hígado comienza a procesar la «acumulación de toxinas». El cuerpo también se rehidrata y recupera energía.
Los primeros 30 días sin alcohol permiten que el cuerpo recupere el equilibrio. (iStock)
Durante la segunda semana, el intestino y el cerebro comenzarán a reequilibrarse a medida que hormonas como la serotonina y la dopamina se estabilicen, la inflamación intestinal disminuya y la microbiota comience a sanar. Las ansias por consumir azúcar y alcohol disminuirán y volverá la claridad mental, afirmó el doctor.
La tercera semana se caracteriza por una mayor disminución de la inflamación, el hígado graso y la presión arterial. Esto se puede notar en la piel, ya que se reduce la hinchazón y el enrojecimiento. El estado de ánimo también comienza a estabilizarse, con niveles más bajos de ansiedad.
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En la cuarta semana, el cuerpo experimenta beneficios metabólicos e inmunológicos adicionales, según explicó Hyman, entre ellos una mayor sensibilidad a la insulina, lo que facilita la pérdida de peso.
«Tienes una respuesta inmunitaria más fuerte. No te enfermas tanto. Duerme más profundamente, tus hormonas están más equilibradas, especialmente el cortisol y la testosterona», dijo. «Y notas un gran cambio en tu energía, confianza y concentración».
Según los expertos, abstenerse de consumir alcohol puede ayudar a recuperar la energía. (iStock)
El Dr. Pinchieh Chiang, médico de Circle Medical en San Francisco, dijo que el Dry January no es una «desintoxicación», sino que proporciona «información» sobre el cuerpo.
«Le da tiempo al cuerpo para mostrar a las personas cómo se siente sin alcohol. Para muchos, esa sola idea cambia su relación con la bebida», afirmó. «La mayor sorpresa no es lo que las personas dejan, sino lo bien que se sienten».
El médico confirmó que los primeros días sin beber pueden resultar más difíciles de lo esperado, ya que a veces provocan inquietud, ansias o trastornos del sueño, pero el «enero sin alcohol» puede, en última instancia, cambiar los hábitos de consumo de alcohol durante el resto del año.
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Tras un año completo sin alcohol, Chiang observó que las mejoras en tu salud eran más profundas.
«Observamos mejoras sostenidas en la presión arterial, la función hepática y la inflamación», afirmó. «Esos cambios afectan directamente al riesgo a largo plazo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares».
Los riesgos de «todo o nada»
Algunos expertos advierten que adoptar la tendencia del «enero seco» podría reforzar la necesidad de beber más durante el resto del año, y señalan que algunos bebedores podrían obtener mejores resultados si reducen poco a poco el número de bebidas que consumen a la semana.
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Thomas Stopka, epidemiólogo y profesor del departamento de salud pública y medicina comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts en Massachusetts, compartió en un informe de Futurity que, para algunas personas, «enero húmedo» puede ser más adecuado.
Un experto advirtió que no todos los bebedores deberían dejar de beber de golpe, ya que eso podría provocarles graves síntomas de abstinencia. (iStock)
«El Dry January es una iniciativa bienintencionada y puede funcionar muy bien para las personas que son capaces de cumplirlo, quizá incluso más allá del mes de enero», afirmó. «Otras personas pueden sentirse más inclinadas a reducir el consumo de alcohol que a dejar de beber por completo durante todo el mes».
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Stopka señaló que los enfoques exitosos de reducción de daños «pretenden estar libres de juicios».
«El trastorno por consumo de sustancias es una enfermedad», afirmó. «Se necesita tiempo para tratar la enfermedad y mantenerte conectado con la atención continua, desde la prevención hasta el inicio del tratamiento y la terapia sostenida, ya sea mediante medicación, autoayuda, terapia individual o apoyo grupal».
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Las personas que luchan contra los síntomas del trastorno por consumo de alcohol deben consultar a un profesional médico para recibir orientación personalizada.
Fox News se puso en contacto con varias asociaciones de la industria del alcohol para solicitarles sus comentarios.
