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Dado que el mpox (antes viruela del mono) ha sido declarado salud pública algunos se preguntan si el virus plantea el riesgo de una pandemia similar a la de COVID.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró oficialmente el brote de mpox como "emergencia de salud pública de importancia internacional" el 14 de agosto, debido al aumento de casos en la República Democrática del Congo (RDC) y en varios países africanos.
Hasta el 17 de agosto, se habían notificado 545 casos de mpox desde que se declaró el brote, 474 de ellos confirmados, según datos de la OMS.
Los síntomas incluyen erupción dolorosa en varias partes del cuerpo, fiebre, escalofríos, agotamiento, dolores musculares, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos y síntomas respiratorios, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Hay dos tipos de mpox: Clade 1 y Clade 2.
La Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente el brote de mpox "emergencia de salud pública de importancia internacional" el 14 de agosto. (iStock)
El clado 2 fue la cepa que causó el brote mundial de 2022 brote mundialseñalaron los CDC. Las tasas de supervivencia de este tipo son superiores al 99,9%.
El clado 1, responsable del brote actual en la RDC y África, causa enfermedades más graves y muertes.
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"Algunos brotes han matado hasta al 10% de las personas que enferman, aunque los brotes más recientes han tenido tasas de mortalidad más bajas", señalaron los CDC.
"La aparición de un nuevo clado de mpox, su rápida propagación en el este de la RDC y la notificación de casos en varios países vecinos son muy preocupantes", declaró el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, al anunciar la emergencia de salud pública.
"La gente no va a coger el mpox por estar en el mismo autobús o por cruzarse con alguien en el supermercado".
"Además de los brotes de otros clados de mpox en la RDC y otros países de África, está claro que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas".
¿Es mpox el próximo COVID?
Aunque los funcionarios sanitarios han expresado su preocupación por la propagación de una nueva cepa del virus potencialmente mortal, el consenso es que no es probable que el mpox se convierta en una pandemia como COVID - principalmente porque no se propaga de la misma manera.
"Desde luego que no", dijo el Dr. Daniel Kuritzkes, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Brigham and Women's de Boston, durante una conversación con Fox News Digital.
"Lo que hace que COVID sea tan contagioso es que se trata de un virus respiratorio que se propaga por aerosoles, de modo que incluso el contacto casual -estar en la misma habitación con alguien durante un periodo de tiempo razonable- significaba que podías contagiarte [el virus]" de esa persona.
Otra diferencia es que COVID es contagioso desde aproximadamente un día antes de que alguien desarrolle los síntomas, señaló Kuritzkes.
Los síntomas del mpox incluyen una erupción a veces dolorosa en varias partes del cuerpo, fiebre, escalofríos, agotamiento, dolores musculares, dolor de cabeza, ganglios linfáticos inflamados y síntomas respiratorios. (iStock)
"En cambio, el mpox requiere un contacto estrecho (piel con piel) para su transmisión en la inmensa mayoría de los casos", afirma.
"En raras ocasiones, el material muy contaminado, como la ropa de cama, puede ser infeccioso, pero la gente no se va a contagiar el mpox por estar en el mismo autobús o cruzarse con alguien en el supermercado".
Aunque el mpox es mucho menos contagioso que COVID, podría causar potencialmente una "epidemia ampliamente distribuida" a través del contacto sexual, según Kuritzkes.
"El VIH es ahora pandémico (se encuentra en todos los países del mundo), pero por altas que sean las cifras, no se transmite por contacto casual", dijo. "Lo mismo ocurre con el mpox".
Para prevenir la transmisión del mpox, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. recomiendan la vacunación a los hombres homosexuales, bisexuales o que mantienen relaciones sexuales con hombres, que tengan 18 años o más y que presenten otros riesgos específicos. (PASCAL GUYOT/AFP vía Getty Images)
Dr. Marc Siegel, analista médico principal de Fox News y profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYUse hizo eco de que el mpox "no es el nuevo COVID".
"Se propaga por contacto directo o relaciones sexuales, y besos, y gotitas respiratorias muy cercanas, pero no a distancias más largas por propagación respiratoria", dijo a Fox News Digital.
"El clado 1 se encuentra actualmente en la RDC y en los países africanos vecinos", afirma Siegel.
"EE.UU. ha aumentado la vigilancia, incluidos los análisis de aguas residuales, pero todavía no se ha encontrado ningún caso [de Clade 1] aquí".
Esta imagen sin fecha facilitada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas muestra una micrografía electrónica de transmisión coloreada de partículas de mpox (rojo) que se encuentran dentro de una célula infectada (azul), cultivada en un laboratorio del Centro Integrado de Investigación del NIAID en Fort Detrick, Maryland. (NIAID vía AP, Archivo)
El Dr. Brad Perkins, director médico de Karius, una empresa de ciencias de la vida California centrada en salvar vidas de enfermedades infecciosas, reiteró que el mpox es "considerablemente menos infeccioso" para el contagio de persona a persona que COVID-19.
"El mpox se transmite principalmente de persona a persona, normalmente a través del contacto directo, incluido el íntimo, pero, por término medio, hay menos personas que se infectan como resultado del contacto con un caso de mpox en comparación con COVID-19", dijo a Fox News Digital.
¿Quién corre más riesgo?
"Aunque el mpox puede afectar a cualquiera, los datos han demostrado que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se ven afectados de forma desproporcionada, con una notable carga de enfermedad entre los hombres negros e hispanos", señaló Perkins.
"Esto pone de relieve la importancia del reconocimiento y el diagnóstico precoces, además de la concienciación y la vacunación selectiva de las personas con mayor riesgo".
"Aunque el mpox puede afectar a cualquiera, los datos han demostrado que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se ven afectados de forma desproporcionada".
Como ocurre con otras infecciones víricas, las personas inmunodeprimidas o muy jóvenes son las que corren mayor riesgo de infección grave, según Kuritzkes.
"Para el mpox, la principal preocupación es que personas con VIH que no reciben actualmente una terapia antirretrovírica eficaz", añadió.
Pacientes esperan fuera de la sala de consulta de un centro de tratamiento de la viruela del Congo en la República Democrática del Congo, el 16 de agosto de 2024. El ministro de Sanidad, Samuel-Roger Kamba, declaró en un mensaje de vídeo que el país "ha registrado 15.664 casos potenciales y 548 muertes desde principios de año", con las 26 provincias afectadas. (Getty Images)
Incluso después de que desaparezca la infección, los supervivientes pueden sufrir efectos y complicaciones a largo plazo, advirtió Perkins.
"Se han notificado afecciones como trastornos de la visión, encefalitis y cicatrices", declaró a Fox News Digital.
"Necesitamos una investigación más profunda para caracterizar y abordar estas secuelas a largo plazo".
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Para prevenir la transmisión del mpox, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) recomiendan la vacunación a los hombres homosexuales, bisexuales o que mantienen relaciones sexuales con hombres, que tengan 18 años o más y que presenten otros riesgos específicos.
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Esos riesgos incluyen nuevos diagnósticos de enfermedades de transmisión sexual y un historial reciente de múltiples parejas sexuales, entre otros.
"En segundo lugar, y lo más obvio, sería evitar el contacto estrecho con personas que tengan lesiones de mpox", dijo Kuritzkes.
Médicos toman muestras de un paciente en un centro de tratamiento de mpox en la República Democrática del Congo, el 16 de agosto de 2024. (Getty Images)
"El gran problema es hacer llegar la vacuna a las personas que la necesitan en África Central y Occidental para acabar con el brote actual".
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ha enviado 50.000 dosis de la vacuna JYNNEOS mpox a la RDC, señaló Siegel, "pero sigue habiendo escasez mundial de esta vacuna, que resultará crucial para detener la propagación, sobre todo si el brote se amplía."
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Además de las actuales vacunas y tratamientos antivirales disponibles, Perkins subrayó la necesidad de nuevas innovaciones en el diagnóstico, la terapéutica y las medidas preventivas del mpox.