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Científicos han identificado una posible cura para la diabetes tipo 1 en un nuevo estudio con ratones.

En un estudio con animales, investigadores de la Facultad de Medicina de Stanford descubrieron que restablecer el sistema inmunitario en ratones diabéticos y crear nuevas células productoras de insulina revirtió la enfermedad en el 100 % de los casos, según un comunicado de prensa de Stanford.

Los investigadores tomaron un grupo de 19 ratones prediabéticos y les administraron un tratamiento «acondicionador» no tóxico que incluía bajos niveles de radiación y anticuerpos especiales que reducen ciertas células inmunitarias llamadas células T, según el comunicado del estudio.

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El objetivo era reducir la reactividad del sistema inmunitario de los ratones para que los científicos pudieran probar nuevas terapias de forma más eficaz.

A continuación, los ratones recibieron un trasplante de células madre utilizando células de la médula ósea de otros ratones, así como células de los islotes pancreáticos (productoras de insulina) de donantes.

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Los investigadores detallaron cómo se produce la diabetes tipo 1 cuando el sistema inmunitario «destruye por error las células de los islotes pancreáticos que producen insulina». (iStock)

El objetivo de los investigadores era crear un «quimerismo mixto», un entorno en el que el ratón tuviera tanto sus propias células como células inmunitarias del donante.

Este método evitó el desarrollo de diabetes en los 19 ratones prediabéticos, tal y como se publicó en la revista Journal of Clinical Investigation.

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Los investigadores también estudiaron a nueve ratones que padecían diabetes tipo 1 desde hacía mucho tiempo. Los nueve ratones se curaron gracias al trasplante combinado de células madre e islotes.

Los resultados no indicaron ningún efecto secundario importante ni disminución de la inmunidad, señalaron los científicos.

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Aunque este estudio solo se realizó en ratones y requirió cierta radiación, lo que podría suponer una limitación para futuras investigaciones, los expertos compartieron su optimismo respecto a que el tratamiento podría aplicarse finalmente a los seres humanos.

Además de la diabetes, este «enfoque de precondicionamiento más suave» podría convertir los trasplantes de células madre en un «tratamiento viable para enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus, y para enfermedades sanguíneas no cancerosas como la anemia falciforme», escribieron los investigadores.

Ratón blanco sostenido por una mano enguantada.

Todos los ratones incluidos en el estudio se curaron de la diabetes tipo 1, según informaron los investigadores. (iStock)

«Los pasos clave de nuestro estudio, que dieron como resultado animales con un sistema inmunitario híbrido que contiene células tanto del donante como del receptor, ya se están utilizando en la clínica para otras afecciones», escribió en un comunicado el coautor del estudio, Seung K. Kim, doctor en Medicina, doctor en Filosofía, profesor KM Mulberry y profesor de Biología del Desarrollo, Gerontología, Endocrinología y Metabolismo en la Universidad de Stanford.

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Creemos que este enfoque supondrá una transformación para las personas con diabetes tipo 1 u otras enfermedades autoinmunes, así como para aquellas que necesitan trasplantes de órganos sólidos.

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«Creemos que este enfoque supondrá una transformación para las personas con diabetes tipo 1 u otras enfermedades autoinmunes», escribió el coautor del estudio. (iStock)

El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , comentó estos hallazgos en una entrevista con Fox News y señaló que, aunque se trata de un «trabajo preliminar», podría resultar prometedor para los seres humanos.

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«Se trata de un enfoque viable que puede trasladarse al tratamiento en humanos, pero será necesario modificarlo mediante análisis genéticos e inteligencia artificial para lograr un enfoque personalizado de la autoinmunidad, que es la causa de la diabetes tipo 1», afirmó. «No es una solución única para todos».