La campeona olímpica de natación Missy Franklin habla del dominio y liderazgo de Katie Ledecky antes de los Juegos Olímpicos de Verano
La cinco veces medallista de oro Missy Franklin habló con Fox News Digital sobre sus expectativas respecto a Katie Ledecky de cara a los Juegos Olímpicos de 2024 que se celebrarán el mes que viene en París.
Tras casi una década manteniéndolo en secreto, la medallista olímpica Katie Ledecky ha compartido su diagnóstico de POTS con el mundo.
La atleta, que ha ganado 14 medallas olímpicas de natación, la mayor cantidad de todas las mujeres olímpicas, dijo que padece POTS (síndrome de taquicardia ortostática postural).
En "Just Add Water: My Swimming Life", las nuevas memorias de Ledecky, publicadas por Simon & Schuster en junio, escribió que la enfermedad puede causar "mareos, desmayos y agotamiento".
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¿Qué es el POTS?
El POTS es una alteración del sistema nervioso autónomoque controla algunas de las funciones reguladoras normales del cuerpo, según el Dr. Blair Grubb, cardiólogo y experto en POTS de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad de Toledo.
Katie Ledecky compite en las series femeninas de 400 metros libres de natación durante los Juegos Olímpicos de París 2024 en el estadio de La Defense el 27 de julio de 2024. Tras casi una década manteniéndolo en secreto, Ledecky ha compartido con el mundo su diagnóstico de POTS. (Getty Images)
"Cuando la persona está de pie, la gravedad intentará desplazar hacia abajo aproximadamente entre el 20% y el 30% del volumen sanguíneo del cuerpo", declaró a Fox News Digital.
En respuesta a este desplazamiento, el cerebro le dice al corazón que lata más deprisa y con más fuerza, y ordena a los vasos sanguíneos de la mitad inferior del cuerpo que se tensen, o contraigan, hasta el triple de lo que estaban antes, dijo el médico.
"Esto permite que se acumule mucha más sangre de lo normal en la mitad inferior del cuerpo", afirma Grubb.
A medida que se desplaza más sangre hacia abajo, el cerebro recibe cada vez menos oxígeno.
Ledecky habló de este efecto en su libro. Escribió: "Cuando estoy de pie, acumulo sangre en los vasos que hay debajo del corazón. Mi cuerpo libera entonces norepinefrina o epinefrina extra, lo que añade estrés adicional a mi corazón, haciéndolo latir más deprisa."
¿Qué causa la enfermedad?
Los individuos con un rasgo genético denominado síndrome de Ehlers-Danlos (también conocido como síndrome de hipermovilidad articular) parecen ser más propensos a desarrollar esta enfermedad, según Grubb.
"Sin embargo, el POTS se desencadena frecuentemente por una infección vírica, como el virus de Epstein-Barr o el COVID-19", dijo a Fox News Digital.
Katie Ledecky reacciona tras competir en las series femeninas de 400 metros libres de natación durante los Juegos Olímpicos de París 2024 en el Arena La Defense el 27 de julio de 2024. (Getty Images)
Una de estas infecciones puede desencadenar una respuesta autoinmunitaria, en la que el sistema inmunitario del organismo se ataca a sí mismo y produce anticuerpos que interfieren en la capacidad de los vasos sanguíneos para tensarse, según el médico.
El POTS también puede aparecer por sí solo, sin ningún desencadenante evidente.
Síntomas del POTS
Los síntomas de un paciente con POTS dependerán de la cantidad de sangre que se desplace hacia abajo, dicen los expertos.
"Puede variar desde casos leves en los que el corazón se acelera y te mareas un poco al ponerte de pie, hasta presentarse como una enfermedad incapacitanteque impide a los pacientes estar de pie", dijo a Fox News Digital Valerie Iovine, fisioterapeuta de Strive Physical Therapy, en Filadelfia.
"También puede cambiar a lo largo de la vida, pero también puede cambiar día a día o semana a semana".
"Cuando la persona está de pie, la gravedad intentará desplazar hacia abajo aproximadamente entre el 20% y el 30% del volumen sanguíneo del cuerpo".
El nombre del trastorno -síndrome de taquicardia ortostática postural- se traduce literalmente como "cuando te pones más erguido, tu corazón se acelera", señaló Iovine, que trata a muchos pacientes con POTS y también padece el trastorno ella misma.
"El corazón aleteará en un intento de oxigenar adecuadamente el cerebro", dijo.
Los síntomas pueden incluir "fatiga incapacitante, intolerancia al ejercicio, intolerancia al calor, palpitaciones, aturdimiento, mareos, desmayos y niebla cerebral", según un médico. (iStock)
"Pero además de los mareos, dolores de cabeza, desmayos o casi desmayos, muchas personas con este trastorno no se dan cuenta de que puede dar lugar a otros problemas, como la desregulación de la temperatura, la desregulación de la tensión arterial y la disfunción gastrointestinal."
En casos más extremos, los pacientes pueden tener dificultades para pensar, concentrarse o recordar, lo que a veces se denomina niebla cerebral, según Grubb.
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Las personas también pueden experimentar visión borrosapuntos negros en el campo visual, visión en túnel y dolor de cabeza.
"Un desplazamiento aún mayor de la sangre puede hacer que el individuo pierda el conocimiento", afirma Grubb.
Tratamientos y terapias
El tratamiento principal del POTS consiste en aumentar la ingesta de agua y sal, dice Grubb.
"También es importante reacondicionar al paciente mediante el ejercicio, fortaleciendo sus extremidades inferiores", afirma.
Algunos medicamentoscomo la midodrina y la droxidopa, conocidos como vasoconstrictores, pueden actuar contrayendo los vasos sanguíneos y aumentando el retorno de sangre al corazón, según Grubb.
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Otros fármacos, como la fludrocortisona o la desmopresina, actúan aumentando el volumen de líquidos disponibles para que el corazón los bombee.
"Medicamentos como la piridostigmina facilitan la transmisión nerviosa y ayudan al sistema nervioso a trabajar más eficazmente para mantener la función vascular normal", añadió Grubb.
La enfermedad puede causar a menudo una sensación similar a la gripe después del ejercicio, algo que se denomina malestar postesfuerzo/exacerbación de los síntomas postesfuerzo (PEM/PESE). (iStock)
Muchos suelen utilizar el término "intolerancia al ejercicio" al describir los síntomas del POTS, pero Iovine dijo que el problema es "el ejercicio mal prescrito y dosificado".
"El ejercicio es el mejor tratamiento para el POTS", afirma.
"Yo diría que, para estos pacientes, el movimiento es medicina".
En su libro, Ledecky señaló que la natación puede ser un tratamiento eficaz para el POTS, escribiendo que "el ejercicio aeróbico reclinado, como la natación, y el fortalecimiento del núcleo, pueden proporcionar alivio."
"Para estos pacientes, el movimiento es medicina".
Acudir a un cardiólogo y a un fisioterapeuta es esencial, según Iovine.
El cardiólogo puede ayudar a obtener las constantes vitales, como la frecuencia cardíaca y la tensión arterial bajo control, dijo, mientras que un fisioterapeuta experto puede ayudar a controlar los síntomas y aumentar la tolerancia vertical.
"Cosas como una hidratación adecuada, electrolitos adicionales y ser capaz de mantenerse fresco también pueden ayudar a controlar los síntomas", aconsejó un experto. (iStock)
"Cosas como una hidratación adecuada, electrolitos adicionales y ser capaz de mantenerse fresco también pueden ayudar a controlar los síntomas", aconsejó Iovine.
"El calor hará que los vasos sanguíneos se dilaten, dificultando que la sangre suba por la cabeza en contra de la gravedad", explica.
Cómo afecta el POTS a los deportistas
"El POTS puede ser un reto para cualquiera, desde las personas con enfermedades preexistentes complicadas hasta los atletas de élite, como Katie Ledecky", declaró Iovine a Fox News Digital.
La enfermedad puede causar a menudo sensación de gripe después del ejercicio, algo que se denomina malestar postesfuerzo/exacerbación de los síntomas postesfuerzo (PEM/PESE).
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"Esto ocurre cuando el sistema nervioso autónomo puede tener una reacción refleja al el estrés o el ejercicioempeorando los síntomas existentes o creando una nueva serie de problemas en las personas con POTS", afirma Iovine.
"Esto puede plantear un problema en el sentido de un ejercicio riguroso para un atleta olímpico, o en otros casos, el esfuerzo puede ser tan simple como levantarse de la cama y caminar hasta la cocina".
Aunque no existe cura para el POTS, muchos pacientes son capaces de controlar sus síntomas y volver a sus actividades cotidianas con la ayuda de un equipo asistencial. (iStock)
El POTS provoca una "discapacidad dinámica", señaló Iovine.
"Un día, puede permitirte nadar como un atleta olímpico, y otros días, [te] tendrá atrapado en la cama o incluso en una silla de ruedas".
El POTS es especialmente difícil en actividades deportivas que implican frecuentes "arranques y paradas", como el baloncesto, el voleibol, el fútbol y el hockey sobre hierba, añade Grubb.
Una verdadera enfermedad
Ambos expertos subrayaron que el POTS es una "enfermedad real".
"Personas que antes estaban bastante sanas desarrollan graves limitaciones y discapacidades", afirma Grubb.
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"Pueden experimentar fatiga incapacitante, intolerancia al ejercicio, intolerancia al calor, palpitaciones, aturdimiento, mareos, desmayos y niebla cerebral".
Iovine dijo que debido a la "invisibilidad" de la enfermedad, combinada con la elevada frecuencia cardíaca y la variabilidad de las presentaciones, a menudo se descarta como una función de la salud mental.
"Un día, puede permitirte nadar como un atleta olímpico, y otros días, tenerte atrapado en la cama o incluso en una silla de ruedas".
"A menudo se aparta a los pacientes de una atención adecuada, haciéndoles creer que todo está en su cabeza", dijo.
"El POTS es una enfermedad muy real, y la buena noticia es que también existen estrategias de tratamiento muy reales", prosiguió Iovine.
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Aunque el POTS no tiene cura, muchos pacientes pueden controlar sus síntomas y retomar sus actividades cotidianas.
Iovine añadió: "Construye tu equipo asistencial y tu confianza para abogar por tu salud y mantener tus rutinas regimentadas para el control".