El entusiasmo por el «America 250» pone de manifiesto una profunda división partidista
Rachel , copresentadora de «Fox & Friends Weekend», analiza una Fox News que revela una importante división partidista en cuanto al entusiasmo por el «America 250».
Los estadounidenses se saben los nombres de los fundadores casi sin pensarlo: Washington, Jefferson, Adams, Hamilton, Franklin.
Sin embargo, si le pides a la gente que nombre a una «madre fundadora», normalmente se hace el silencio en la sala.
Quizá sea porque seguimos tendiendo a pensar que la fundación de Estados Unidos fue algo que solo se llevó a cabo en los parlamentos estatales, los campos de batalla y las convenciones constitucionales. Celebramos a los hombres que construyeron el marco político de la república, mientras que a menudo pasamos por alto a quienes ayudaron a forjar su carácter moral.
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Pero las naciones no se sostienen solo con las constituciones. También se mantienen unidas gracias a las escuelas, los hospitales, las organizaciones benéficas, las comunidades, las convicciones morales y la firme creencia de que los vecinos se deben algo unos a otros.
Por eso, 250 años después de su nacimiento, es hora de rendir homenaje a Elizabeth Ann Seton —educadora, humanitaria y santa católica— como Madre Fundadora y una de las personas más influyentes, aunque de forma discreta, de la América posterior a la Revolución.
Nacida en Nueva York en 1774, Elizabeth Ann Bayley Seton fue, literalmente, una hija de la Revolución. Creció en los frágiles inicios del experimento estadounidense, rodeada de la cultura cívica e intelectual de los primeros años de la república. Su padre, el doctor Richard Bayley, fue uno de los primeros líderes de la salud pública de Nueva York y se movía en círculos relacionados con figuras como Alexander y John Jay. Al casarse con un miembro de la prominente familia Seton, Elizabeth entró en la órbita social de la élite política y mercantil del país.
Asistía a reuniones relacionadas con George . Vivía rodeada de los artífices de la república. Entendía las ambiciones y las inquietudes de un país que intentaba inventarse a sí mismo sobre la marcha.
Pero su contribución más duradera a Estados Unidos no vendría de la política.
Sería gracias al servicio.
Mucho antes de que las mujeres ocuparan cargos públicos o tuvieran un poder institucional significativo, Elizabeth ayudó a fundar una de las primeras organizaciones benéficas del país dirigidas por mujeres: la Sociedad para el Socorro de las Viudas Pobres con Hijos Pequeños. Fueron las mujeres quienes la fundaron, la dirigieron, la financiaron y la gestionaron. En la década de 1790, eso no era moco de pavo.
Entonces, la vida le echó por tierra el mundo que ella creía conocer.
El negocio de su marido se fue a pique. La enfermedad se cebó con la familia. Y luego llegó la muerte. Viuda a los 29 años, con cinco hijos y responsabilidades familiares más allá de su núcleo, Elizabeth vivió esa inseguridad que marcaba el día a día de un montón de estadounidenses en los primeros años de la república.
Y entonces tomó una decisión que dejó atónita a gran parte de la sociedad bienpensante: se hizo católica.
Hoy en día, es fácil olvidar lo polémica que fue esa decisión en los Estados Unidos de principios del siglo XIX. Muchos estadounidenses veían a los católicos con recelo y desconfianza. La conversión traía consigo consecuencias sociales. Elizabeth Ann Seton las aceptó de todos modos.
Esa decisión reflejaba una de las promesas más profundas del experimento estadounidense: que la conciencia importa más que el conformismo.
Ella eligió la fe en lugar de la comodidad social, la convicción en lugar del prestigio y la verdad en lugar de la aceptación. No es solo una historia religiosa. Es una historia estadounidense.
En 1809, fundó la Congregación de las Hermanas de la Caridad de San Josephen Emmitsburg, Maryland, la primera congregación religiosa femenina que se creó en Estados Unidos. Lo que vino después ayudó a dar forma a la nación de formas que la mayoría de los estadounidenses aún no valoran del todo.
En una época en la que los servicios sociales del Estado apenas existían, la Madre Seton y las Hermanas de la Caridad crearon instituciones que atendían a viudas, huérfanos, inmigrantes, niños y enfermos. Fundaron colegios. Organizaron redes de caridad. Convirtieron la compasión, que antes era solo un impulso personal, en algo duradero y bien estructurado.
En muchos sentidos, contribuyeron a crear la infraestructura social de Estados Unidos antes incluso de que el propio país se diera cuenta de lo mucho que la necesitaba.
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Ese legado se mantuvo mucho después de la muerte de Elizabeth en 1821. Las Hermanas e Hijas de la Caridad siguieron educando a generaciones de niños, prestando servicio en los campos de batalla de la Guerra Civil, haciendo frente a epidemias, atendiendo a inmigrantes y construyendo hospitales y centros de asistencia por todo el país. Su labor se entrelazó con el tejido de la vida estadounidense.
Quizá lo más importante es que Elizabeth Ann Seton ayudó a que Estados Unidos se reconciliara con el propio catolicismo.
En una época en la que a los católicos se les solía tratar como forasteros, ella demostró, a través del servicio, el patriotismo, la educación y el sacrificio, que la fe católica podía fortalecer la república en lugar de amenazarla. Ayudó a que el catolicismo resultara comprensible para Estados Unidos mediante actos visibles de amor y de bien común.
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Hoy en día, mientras los estadounidenses discuten sin cesar sobre el futuro del país, muchas de las virtudes que sostuvieron la república parecen estar peligrosamente debilitadas: el sacrificio, la responsabilidad cívica, un propósito moral compartido, la preocupación por los más vulnerables y el compromiso con el bien común.
Elizabeth Ann Seton creía que el amor a la patria exigía algo más que palabras. Exigía compromiso.
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Los fundadores de Estados Unidos crearon la estructura de la república. La madre Seton ayudó a forjar su conciencia.
Eso suena muy a una de las Madres Fundadoras.
