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Esta semana encontré con Debbie fumándose un cigarrillo fuera de mi hotel. Tiene 80 años, es bisabuela de ocho nietos y fuma tanto como yo. Había venido desde Georgia rural y me preguntó, con la voz más dulce que hayas oído jamás, a qué se debían todas esas señales de «Sí» y «No» que hay en las carreteras.

Le di a Debbie una breve explicación sobre el referéndum previsto para el 21 de abril, en el que se votará si se modifica la Constitución estatal, se cambian los mapas de los distritos Virginia para la Cámara de Representantes Virginia UU Virginia y se pasa de una ventaja de 6 a 5 para los demócratas a una de 10 a 1. Ella se limitó a sonreír y dijo: «Bueno, hoy en día todo el mundo está gritando por una cosa u otra».

Carteles de los referéndums sobre Virginia

Unos carteles animan a los votantes anticipados a votar «sí» o «no» en el referéndum Virginia , en el Centro Gubernamental Ellen M. Bozman de Arlington (Virginia), el martes 31 de marzo de 2026. La votación anticipada sigue en marcha por todo el estado para el referéndum sobre la redistribución de distritos Virginia. (Bill Clark Call, Inc. a través de Getty Images)

Sus palabras me llamaron la atención. A mi hijo le había tocado la tarea de contar los carteles electorales durante el trayecto, en su mayor parte bucólico, hacia el sur a través del estado; una tarea que recuerda muy bien de las últimas elecciones y que, además, le mantiene alejado del móvil, más o menos.

Encontramos unas 20 pancartas de «Sí» y 15 de «No»; las primeras, sobre todo en barrios caros de las afueras, y las segundas en las zonas rurales que los demócratas están intentando convertir a la fuerza en territorio demócrata. Había una pancarta colocada en un tractor, pero a través de los ojos de Debbie me di cuenta de lo absurda que era realmente esa imagen.

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Es surrealista, casi como sacado de una novela Jonathan , recorrer cientos de millas viendo carteles en los que solo pone «Sí» o «No». Sin contexto, sin sentido, solo tienes que elegir un bando. Y así es exactamente como se vive esta campaña en Virginia.

Jodie es demócrata, tiene unos 40 años y es profesora en la zona de Newport News.

«No se trata de tener la razón moral», me dijo, y añadió: «porque a ellos no les importa tener la razón moral y, si solo nos preocupamos por eso, perdemos».

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Esto me sonaba muchísimo a lo que me contaron Texas los republicanos con los que hablé en Texas al defender su propia redistribución de circunscripciones, que, según dicen de forma muy convincente, fue una respuesta al hecho de que Nueva Inglaterra, a pesar de ser un 40 % republicana, no tiene ningún diputado GOP .

Liam, un republicano jubilado que había vivido toda su vida en Virginia, parecía entender esta dinámica.

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El presidente Joe Biden la entonces diputada Abigail Spanberger posan para una foto en el Capitolio de EE. UU. (ElizabethReuters)

«Es obviamente injusto y antidemocrático, pero luego dicen:Texas tambiénloTexas ”, así que cada uno se pone del lado de su propio bando», me dijo.

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Otra mujer, que nos había oído, intervino para decir simplemente: «Ahora es un auténtico caos. Nadie habla».

Desde los primeros momentos de nuestra República, e incluso 100 años antes en Inglaterra, los hombres sabios del gobierno ya temían que los partidos o las facciones acabaran con el gobierno constitucional, porque antepondrían sus diferencias al bien de la nación.

En su discurso de despedida, George , que estudió en la universidad aquí en Williamsburg, nos advirtió a todos sobre los partidos políticos y sobre los «celos infundados», que pueden llevar a un «despotismo aterrador».

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La redistribución de circunscripciones Virginia, que en la práctica priva del derecho al voto a miles de republicanos, es un buen ejemplo de ello.

Pasar de una diferencia de 6 a 5 a una de 10 a 1 es algo tan increíblemente antidemocrático y tan inaceptable que muchos republicanos están convencidos de que, si lo señalan, seguro que prevalecerá el sentido común.

El problema es que los votantes demócratas con los que hablo saben que es un tema dudoso, saben Obama Barack Obama en los anuncios de la tele local que se trata de justicia, pero les da igual. Para ellos, los republicanos son peores y hay que derrotarlos.

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Una de las ironías de que esto ocurra en Virginia, el estado de donde era James , autor de nuestra Constitución, es que el referéndum de las elecciones especiales que se celebrará dentro de dos semanas tendrá una participación muy baja, a pesar de que las enmiendas constitucionales supuestamente exigen el mayor nivel de apoyo popular posible.

Este referéndum podría marcar fácilmente la diferencia entre que el presidente Donald pase los próximos dos años en el «purgatorio» del juicio político o que tenga vía libre para gobernar. Y no solo lo decidirá un grupo muy reducido de personas, sino que, por lo que tengo entendido, apenas se hablan entre ellos. 

Mi advertencia a Virginia es que ganarse los corazones y las mentes no bastará para ganar esta batalla. Se necesita toda la campaña de base que se pueda movilizar, todas las visitas puerta a puerta y, sí, todos los carteles en las carreteras y en los jardines, porque esto realmente va a depender, como se suele decir, de la participación electoral.

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Al final, Debbie tiene razón. Por desgracia, este referéndum en la cuna de la representación constitucional se ha convertido en poco más que un montón de gente gritando por algo. Supongo que, al menos esta vez, de camino a casa sabrá por qué están gritando.

Vota sí, vota no, vota sí, vota no. Es como el clásico número de Bugs Bunny. Quizá uno de los bandos debería probar el viejo truco del «cambio de roles», la psicología inversa. A estas alturas, sería un discurso más culto que el que parece estar ofreciendo nadie, salvo quizá Debbie.

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