El juez Alito pone en aprietos a un abogado que se niega a definir qué es un niño y qué es una niña en un tribunal.
La exjugadora de voleibol Payton McNabb reacciona mientras el Tribunal Supremo escucha los argumentos sobre las leyes deportivas femeninas y los jueces insisten en el significado de «sexo» en el marco de la igualdad de protección.
Los críticos de los jueces del Tribunal Supremo recurren con frecuencia a caricaturas injustas de dichos jueces con las que esperan generar clics y «me gusta». Si has visto recientemente un artículo difamatorio sobre el juez Alito, por ejemplo, habrás leído que está «infeliz», «agravado» y «injustamente tratado». Y se espera que él, al igual que los demás, aguante estos ataques en silencio. Porque, si los jueces alzan la voz, sus críticos los tachan de susceptibles y, convenientemente, de infelices, agraviados e injustamente tratados.
Este juego cruel no es nada nuevo, pero, en lo que respecta al juez Alito, para mí es algo personal.
Nací en Luisiana y crecí en el sur, donde estudié la carrera en la Universidad Baylor y el posgrado en la Universidad Estatal de Luisiana. Actualmente, ocupo el cargo de fiscal general de Luisiana, lo que me obliga a defender casos ante el Tribunal Supremo. Es una experiencia única en la vida, una experiencia que a veces se describe como un Super Bowl para los abogados o, como dice una reseña de Yelp sobre el edificio del Tribunal Supremo, la versión de Washington de una lucha de gladiadores.
La historia y las estadísticas dirían que mi historia es poco probable. No crecí entre las élites de la costa este y la costa oeste. No tengo un título de la Ivy League. Y mi apellido impronunciable no es famoso. Sin embargo am aquí am por la gracia de Dios y gracias a un ejército de personas (incluida mi actual jefa, la fiscal general de Luisiana, Liz ) que han creído en mí.
Algunos juristas tienen fama de ser jefes exigentes. Pero no el juez Alito. No solo aligeró vuestra carga de trabajo a toda costa, sino que nunca levantó la voz ni mostró descontento hacia vosotros.
El juez Alito es una de esas personas. Cuando envié por correo una solicitud para un puesto de asistente judicial hace aproximadamente una década, no me hacía ilusiones de ganar la carrera contra cientos de otras solicitudes de abogados de primer nivel para uno de los cuatro puestos con el juez. Y cuando me entrevisté, estaba seguro de que había echado por tierra mis posibilidades: cuando llegué, rechacé el café que me ofreció la asistente del juez (no podía arriesgarme a manchar mi camisa blanca), pero cuando entré en la oficina del juez y él me ofreció café, me entró el pánico y acepté (sería descortés decir que no), solo para que él le pidiera a la misma asistente que me trajera café. Me puse rojo como un tomate cuando me entregó la taza. Sin embargo, al parecer ambos me perdonaron y se convirtieron en buenos amigos después de que comenzara mi pasantía.
El periodo de prácticas con el juez Alito fue surrealista en muchos aspectos previsibles. Por ejemplo, el juez es increíblemente inteligente. Eso se aprecia claramente en cualquier dictamen que redacta o en cualquier alegato oral en el que interroga a los abogados. Lo mismo ocurre entre bastidores: en más de una ocasión, los correos electrónicos con él se quedaban en silencio y, de repente, llegaba una avalancha de borradores de dictámenes perfectamente citados. No nos necesitaba.
El juez asociado del Tribunal Supremo de los Estados Unidos Samuel Alito el 7 de octubre de 2022, en Washington, D.C. (Alex Getty Images)
Pero lo inesperado fueron los innumerables ejemplos del carácter decente del juez Alito que pudimos presenciar. Tomemos este ejemplo: un asistente legal trabaja largas horas realizando investigaciones jurídicas, redactando memorandos y completando otras tareas necesarias. Los «Alitos» durante mi año no fueron una excepción. Pero el juez es muy sensible a la hora de imponerles tareas a sus asistentes jurídicos. Se negaba a enviarnos correos electrónicos los fines de semana si podía evitarlo. Y cada vez que quería que completáramos alguna investigación, nos lo pedía con un tono tímido, casi apologético. Mis compañeros y yo nos reíamos: ¿por qué le preocupaba pedirles a los asistentes que hicieran precisamente lo que hacen los asistentes? Esa es su decencia.
Las obsesivas descripciones del juez Alito como «agraviado» e «infeliz» en los medios de comunicación me afectan personalmente.
Algunos juristas tienen fama de ser jefes exigentes. Pero no el juez Alito. No solo aligeraba nuestra carga de trabajo a toda costa, sino que nunca levantaba la voz ni nos mostraba su descontento. Y no es que fuéramos perfectos: una vez tuve que disculparme por entregar un memorándum con un día de retraso, pero él ni pestañeó. Al contrario, el juez aprovechaba cualquier oportunidad para animarnos. Recuerdo una batalla particularmente larga por un memorándum que libramos y ganamos. Él podría haberse llevado la victoria. Pero, en cambio, se tomó el tiempo de darme una nota de agradecimiento por mi ayuda.
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Una de las partes memorables de cualquier pasantía es la oportunidad de almorzar con tu juez o magistrado y hablar de cualquier tema que no sea el trabajo. Algunos juristas prefieren un almuerzo elegante en la ciudad. No es el caso del juez Alito. Mis mejores recuerdos son aquellos almuerzos que compartíamos alrededor de la mesa de la sala: los pasantes con almuerzos para llevar o tal vez un plato para llevar de la cafetería, y el juez con un plato de sopa Campbell's que acababa de calentar en el microondas. El juez es famoso por su introversión, por lo que no era raro que los pasantes acapararan la conversación mientras la cuchara del juez tintineaba contra su tazón de sopa. El juez no estaba desconectado; esperaba el momento adecuado para lanzar el humor más seco que se conoce en Washington. No necesitaba pasar su valioso tiempo con nosotros durante el almuerzo, tenía cosas más importantes que hacer. Y, sin embargo, se sacrificaba de todos modos.
Los miembros del Tribunal Supremo posan para una foto de grupo tras la incorporación de la jueza asociada Ketanji Brown Jackson, en el edificio del Tribunal Supremo en Capitol Hill, el viernes 7 de octubre de 2022 Washington, D.C. en Washington, D.C. Fila Washington, D.C. , de izquierda a derecha: la jueza asociada Sonia , el juez asociado Clarence Thomas, el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos John , el juez asociado Samuel Alito y la jueza asociada Elena Kagan. Fila superior, de izquierda a derecha: la jueza asociada Amy Coney Barrett, el juez asociado Neil Gorsuch, el juez asociado Brett y la jueza asociada Ketanji Brown Jackson. (JabinThe Washington Post Getty Images)
Un día, antes de la vista, mi familia tuvo la oportunidad de pasar por la sala y conocer al juez. Estaba emocionado por presentarles al juez. Pero, cuando entraron, él estaba radiante, como un padre primerizo que muestra a su recién nacido: les contó a mis familiares todo sobre mi trabajo y lo agradecido que estaba de tenerme en la sala. Por supuesto, como se ha señalado anteriormente, él podría hacer su trabajo igual de bien (probablemente mejor) sin secretarios. Pero me hizo sentir, a mí y a ellos, como un millón de dólares al expresar su sincero agradecimiento. En ese momento, recordé lo improbable que era mi historia. Y casi una década después, a menudo reflexiono sobre ese momento y la inmensa gratitud que siempre expresaré al juez que tuvo un impacto tan dramático en mi vida.
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Por todo esto, las obsesivas descripciones del juez Alito como «agraviado» e «infeliz» en los medios de comunicación me afectan personalmente. No se parece en nada a la caricatura que han creado aquellos que buscan clics y «me gusta» a costa de él. Y perpetuar una falsa narrativa de «agravio» que, a estas alturas, está agotada por haber sido copiada y pegada demasiadas veces, es un flaco favor al juez y al Tribunal Supremo como institución.
El juez Alito que conozco es amable, humilde, reflexivo y desinteresado. Lo sé porque creyó en mí, y am mejor am gracias a tu ejemplo.
