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Para que Nueva York «funcione», tiene que ser un lugar seguro y que se perciba como tal. Si los residentes y los turistas no confían en que las calles de la ciudad más grande de Estados Unidos sean seguras y estén en orden, la Gran Manzana corre el riesgo de perder aún más su encanto. Esta es una realidad que el nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani —conocido en su día por decir que «la naturaleza cura»— empezó al menos a fingir que comprendía después de que el detective de la policía de Nueva York Didarul Islam fuera asesinado a tiros en acto de servicio el verano pasado. Pero un anuncio reciente pone en duda la sinceridad del alcalde.

La semana pasada, el alcalde Mamdani anunció que la ciudad tendría que hacer frente a un déficit presupuestario, en parte cancelando la contratación prevista de 5.000 agentes adicionales durante los próximos dos años. Sin duda, esta decisión perjudicará la seguridad pública, ya que agravará una crisis de reclutamiento y retención que ya existía y que ha provocado tiempos de respuesta más lentos y ha limitado la capacidad del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) para reducir la delincuencia general a los niveles anteriores a 2020.

Aunque el número de agentes uniformados del departamento ascendió a unos 34 300 en enero de este año, en los próximos dos años miles de agentes que se incorporaron durante la blitz de contratación blitz 2006-2007 podrán jubilarse al cumplir los 20 años de servicio. Cuando llegue ese momento, los neoyorquinos se darán cuenta de lo mucho que necesitan esas 5000 contrataciones que Mamdani planea suspender.

La situación ya es mala. Si comparamos la última semana de 2025 con la última de 2018, vemos que los tiempos de respuesta a las llamadas de emergencia, graves y no graves aumentaron todos en más del 50 %. Pero, ¿qué más se puede esperar de un departamento que perdió unos 3.000 agentes durante ese tiempo? La necesidad de policía no ha disminuido con el tamaño del departamento. Cuando una plantilla más reducida se enfrenta a los mismos —o mayores— niveles de demanda, algo tiene que ceder.

EL EXJEFE DE LA POLICÍA DE NUEVA YORK CALIFICA LOS RECORTES POLICIALES DE «RECETA PARA EL DESASTRE», MIENTRAS MAMDANI AMENAZA CON SUBIR LOS IMPUESTOS

Quienes defienden la decisión de Mamdani de recortar los fondos del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) destinados a nuevas contrataciones probablemente señalarán la reciente disminución de los tiroteos y los homicidios en los últimos dos años, dando a entender que la ciudad no está ni mucho menos ante una crisis de seguridad pública. Esa disminución es real y merece ser celebrada, ya que refleja el arduo trabajo de los hombres y mujeres del NYPD a pesar de las dificultades a las que se enfrentan. Pero, más allá de esas dos cifras, aún queda mucho por hacer.

En comparación con 2018, en 2025 se registraron un 14,2 % más de violaciones, un 16,7 % más de robos con violencia, un 47,7 % más de agresiones graves, un 9,5 % más de allanamientos de morada, un 10,3 % más de hurtos mayores y la friolera de un 149,1 % más de robos de coches. A pesar del reciente descenso en los asesinatos —que a finales del año pasado seguían estando por encima del mínimo de 2017 de la ciudad—, los siete delitos graves que supervisa la ciudad aumentaron un 26,9 % en total en 2025 en comparación con 2018. Y eso a pesar de que se han reducido las oportunidades para los delincuentes gracias a:

  • Una considerable disminución de la población de la ciudad
  • El hecho de que cada vez más neoyorquinos (al igual que otros estadounidenses) pasen más tiempo en casa en la era pospandémica
  • La disminución del consumo de alcohol y, por extensión, de las visitas a bares y discotecas
  • El número de usuarios del metro sigue estando solo al 85 % de los niveles previos a la pandemia.

La verdad es que la policía de Nueva York (NYPD) ha estado trabajando horas extras, tanto en sentido literal como figurado, para mantener a raya la delincuencia. A pesar de la falta de personal, en 2024 la NYPD llevó a cabo más detenciones por delitos graves y de narcóticos, además de registrar un fuerte aumento en las citaciones por infracciones que afectan a la calidad de vida, como beber alcohol en la vía pública y orinar en la calle, así como por infracciones en el sistema de transporte público. El año pasado, el departamento también realizó un número significativamente mayor de controles de vehículos, para gran disgusto de los aliados de Mamdani en la extrema izquierda.

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Pero Nueva York no conseguirá que la delincuencia vuelva a los niveles de hace menos de 10 años si no reduce la diferencia entre el número de agentes de policía con los que cuenta y el que necesita.

Hacer más con menos es un problema matemático que, sencillamente, no se puede resolver a favor de la policía de Nueva York.

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El plan de contratar a 5.000 policías más en los próximos dos años habría supuesto un respiro muy necesario para un departamento que ha pasado la primera mitad de esta década librando una dura batalla para mantener a raya la delincuencia —no solo perdiendo más agentes e investigadores de los que quería, sino también sin poder cubrir las vacantes sin rebajar los criterios de contratación.

El consenso generalizado en la literatura criminológica es que invertir en contratar más policías reduce la delincuencia. La decisión de cancelar las contrataciones previstas parece sacada de un libro de recetas titulado «Desastres», aunque esta medida no sorprenderá demasiado a quienes conocen el historial de activismo contra la policía del alcalde. Aunque es cierto que el candidato Mamdani aseguró a los neoyorquinos que ese historial «no encajaba» con su campaña, no se esforzó mucho por convencer a los escépticos de su recién descubierto respeto por las fuerzas del orden. Si lleva a cabo esta propuesta de recortar el NYPD, reiterará una lección importante que los neoyorquinos habrían hecho bien en recordar en el periodo previo al pasado noviembre: cuando alguien te dice quién es, créele.

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