Trump dice que EE. UU. «dirigirá Venezuela» tras la captura de Maduro
Lucas Tomlinson, Fox News, informa sobre la Operación Resolución Absoluta, que condujo a la captura de Nicolás Maduro, de Venezuela.
El anuncio Donald presidente Donald de que Estados Unidos «dirigirá» temporalmente Venezuela tras la captura de Nicolás Maduro podría resultar un momento decisivo para el hemisferio occidental: o bien un esfuerzo coordinado para restablecer la estabilidad regional, o bien el primer capítulo de un conflicto evitable y de duración indefinida.
En la rueda Mar-a-Lago que dio el sábado Mar-a-Lago , el presidente afirmó sin rodeos: «Gobernaremos el país hasta que podamos llevar a cabo una transición segura, adecuada y prudente». Añadió que los miembros de su equipo de seguridad nacional que estaban detrás de él supervisarían la iniciativa y no descartó el «envío de tropas sobre el terreno». Horas más tarde, hablando a bordo del Air Force One, reforzó aún más el mensaje: «Vamos a gobernarlo y a arreglarlo».
La lógica estratégica es fácil de entender. Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y se ha convertido en un centro neurálgico del tráfico de drogas, la corrupción y las influencias externas malignas. La Estrategia de Seguridad Nacional de diciembre de 2025 del Gobierno adopta explícitamente lo que denomina un «corolario de Trump» a la Doctrina Monroe, comprometiéndose a impedir el acceso a competidores no hemisféricos como China, Rusia e Irán, el control sobre activos estratégicamente vitales en las Américas. En ese marco, Venezuela no es solo una tragedia humanitaria; es un caso de prueba.
Pero es precisamente ahí donde la experiencia debería moderar la ambición.
El primer problema: ¿Quién está realmente al mando?
Washington se enfrenta ahora a una contradicción fundamental. ¿Cómo pueden los Estados Unidos «gobernar» Venezuela si su vicepresidenta designada constitucionalmente, Delcy Rodríguez, ya ha tomado posesión como presidenta interina en el país tras la destitución de Maduro?
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Washington rechaza como ilegítima la pretensión de autoridad de Rodríguez, respaldada por el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela y las instituciones leales al régimen. Sin embargo, en la práctica, los ministerios, las fuerzas de seguridad y las autoridades regionales dentro de Venezuela siguen estando ocupados por funcionarios leales al antiguo sistema. Eso significa que Estados Unidos no gobierna Venezuela ni de nombre, ni de hecho, ni en la administración diaria, aunque la retórica presidencial sugiera lo contrario.
Esta desconexión entre la autoridad declarada y el control real es precisamente donde suelen fracasar las operaciones posconflicto.
Lecciones escritas con sangre: Irak y el precio de la improvisación
Yo aprendí esa lección de primera mano. En 2002 y 2003, formé parte del Grupo de Analistas Militares Donald entonces secretario de Defensa, Donald . Nos dieron un acceso total: sesiones informativas, viajes y conversaciones francas con los responsables que planificaban tanto la invasión de Irak como lo que vendría después.
A principios de 2003, varios de nosotros nos reunimos con oficiales retirados para esbozar planes de gobernanza para la posguerra. Les hicimos preguntas básicas pero esenciales: ¿Quién se encargaría de proteger los ministerios? ¿Cómo funcionaría la gobernanza local? ¿Cómo se restablecería el suministro de electricidad, agua y combustible? Las respuestas solían ser vagas, más orientadas a las aspiraciones que a la práctica.
Tras la invasión, visité Bagdad y me reuní con funcionarios de la Autoridad Provisional de la Coalición, dirigida por el embajador Paul Bremer. Una vez más, las carencias eran evidentes. Habíamos derrocado un régimen, pero no habíamos creado los mecanismos necesarios para evitar el vacío de poder que se produce a continuación.
Hay una decisión que aún resuena: la orden de la CPA de disolver las instituciones de seguridad iraquíes, incluido el Ministerio de Defensa. La historia oficial de RAND recoge que la orden se emitió sin apenas objeciones en las altas esferas, aunque los malentendidos quedaran ocultos tras un aparente consenso. El resultado era previsible: la seguridad se derrumbó, la insurgencia se intensificó y la presencia estadounidense se extendió mucho más allá de su alcance original.
Venezuela corre ahora el riesgo de cometer un error similar. Capturar a Maduro puede que sea lo más fácil. Lo difícil es gestionar lo que venga después —y eso es algo que Estados Unidos ha improvisado con demasiada frecuencia.
Panamá no es un buen ejemplo
Hay quien ha comparado la Venezuela actual con la Panamá de 1989, cuando las fuerzas estadounidenses capturaron a Manuel Noriega y nombraron rápidamente a Guillermo Endara presidente. La comparación es tentadora, pero profundamente engañosa.
Panamá era un país pequeño, las fuerzas estadounidenses ya estaban allí y había un gobierno sucesor reconocido listo para asumir el poder. Venezuela, por el contrario, tiene 30 millones de habitantes, carece de una autoridad de transición ampliamente aceptada y cuenta con redes militares y criminales muy arraigadas en todo el Estado. Lo que funcionó en Panamá no se puede simplemente trasladar a Caracas.
«No es la gestión diaria»: lo que eso significa realmente
El secretario de Estado Marco ha aclarado desde entonces que Estados Unidos no tiene intención de gobernar Venezuela «día a día». Esa aclaración es importante, pero plantea otras preguntas. Si Washington no va a dirigir los ministerios, los tribunales, los presupuestos ni las fuerzas policiales, ¿cómo será ese liderazgo?
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En realidad, parece que el Gobierno está apostando por un modelo de control indirecto en lugar de una ocupación. La principal palanca es la economía, sobre todo el petróleo.
Las élites políticas y militares de Venezuela sobreviven gracias al acceso a los ingresos del petróleo. Quien controle los permisos de exportación, el levantamiento de sanciones, el acceso a los seguros y las transacciones en dólares controla el verdadero centro de poder. Condicionar el acceso a esos ingresos —al tiempo que se congelan los activos en el extranjero y se coordina la aplicación de sanciones con los aliados— ofrece a Washington influencia sobre la cúpula del sistema sin tener que gobernar el país directamente.
Ese enfoque equivale a ejercer influencia sin ocupar el país: ejercer presión sin que haya funcionarios estadounidenses al mando en Caracas.
Un narcoestado no es cosa de uno solo
También hay una peligrosa ilusión en juego: que destituir a Maduro supone desmantelar el régimen.
Maduro estaba al frente de un narcoestado y fue acusado ante los tribunales estadounidenses de tráfico de drogas y narcoterrorismo. Pero no actuaba solo. Su poder se apoyaba en una red de generales, chiefs de inteligencia, jueces, funcionarios del sector energético e intermediarios de los cárteles que se enriquecieron gracias al sistema vigente. Muchas de esas figuras siguen hoy en sus puestos.
Es poco probable que se rindan sin oponer resistencia. Algunos buscarán llegar a un acuerdo; otros se resistirán mediante el sabotaje burocrático, la violencia o el uso del miedo entre la población. Sin un marco de transición creíble, arraigado en la sociedad civil venezolana y respaldado por la legitimidad internacional, el sistema que Maduro ha construido podría sobrevivirle.
Las preguntas que hay que responder — ahora mismo
Si el Gobierno quiere evitar que se repita lo de Irak, tiene que responder a varias preguntas públicamente y cuanto antes.
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¿Cuál es la base jurídica —y los límites— de la autoridad estadounidense? ¿Quién garantiza la seguridad inmediata y bajo qué normas? ¿A qué socios venezolanos se les dará la capacidad de liderar? ¿Qué plan económico antepone los intereses de los venezolanos, y no solo los intereses extranjeros? ¿Y cómo terminará esta misión?
En cuanto Estados Unidos asume la responsabilidad de «dirigir» otro país, se hace responsable no solo del éxito, sino también del fracaso.
El presidente venezolano Nicolás Maduro se dirige a sus seguidores durante un mitin con motivo del aniversario de la batalla de Santa Inés, ocurrida en el siglo XIX, en Caracas, Venezuela, el 10 de diciembre de 2025. (Pedro Rances Mattey/Anadolu vía Getty Images)
Un camino estrecho por delante
La administración Trump todavía puede convertir a Venezuela en un modelo a seguir en lugar de una advertencia. Pero para ello hará falta disciplina: objetivos bien definidos, socios venezolanos fiables, continuidad en las fuerzas de seguridad, una reconstrucción transparente vinculada a la ayuda humanitaria y una estrategia de salida que sea real, no solo retórica.
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Venezuela no es Irak. Pero la historia tiende a repetirse cuando la preparación da paso a la improvisación.
