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Incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol podrían aumentar el riesgo de demencia en los adultos mayores.
Así lo afirma un estudio reciente dirigido por la Universidad de Oxford (Reino Unido), en colaboración con la Universidad de Yale y la Universidad de Cambridge (Reino Unido). El estudio analizó datos de más de 500.000 personas extraídos del Biobanco del Reino Unido y del Programa del Millón de Veteranos de EE.UU..
Los investigadores también analizaron los datos de más de 2,4 millones de participantes de 45 estudios para determinar cualquier relación entre la probabilidad predicha genéticamente de consumo de alcohol y trastorno por consumo de alcohol con el riesgo de demencia, según un comunicado de prensa de Oxford.
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Esto les ayudó a evaluar si el propio alcohol podría ser una causa directa, en lugar de estar simplemente asociado a la enfermedad.
"Utilizando un análisis genético más reciente, descubrimos que incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol parecen aumentar el riesgo de demencia", dijo a Fox News Digital la autora principal del estudio, la Dra. Anya Topiwala, psiquiatra consultora e investigadora clínica principal de Oxford Population Health.
Incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol podrían aumentar el riesgo de demencia en los adultos mayores, según sugiere un nuevo estudio. iStock)
Los investigadores hallaron que un mayor consumo de alcohol estaba relacionado con un mayor riesgo de demencia. Esto sugería que cualquier nivel de consumo de alcohol aumenta las probabilidades de deterioro cognitivo, "sin pruebas de que beber alcohol pueda tener un efecto protector."
Los investigadores concluyeron que las personas que presentaban un "doble aumento" del riesgo genético de trastorno por consumo de alcohol tenían un 16% más de riesgo de demencia.
Además, los que consumían "tres veces más" bebidas alcohólicas semanales tenían un riesgo de demencia un 15% mayor.
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El estudio se publica en BMJ Evidence-Based Medicine.
Según Topiwala, estos hallazgos cuestionan la creencia común de que unos niveles bajos de alcohol son beneficiosos para la salud cerebral.
"Hemos realizado anteriormente estudios de imágenes cerebrales que muestran resultados cerebrales perjudiciales a niveles bajos de consumo de alcohol".
"Las pruebas genéticas no ofrecen ningún apoyo a un efecto protector; de hecho, sugieren lo contrario", afirmó en el comunicado. "Incluso un consumo ligero o moderado de alcohol puede aumentar el riesgo de demencia, lo que indica que reducir el consumo de alcohol en toda la población podría desempeñar un papel importante en la prevención de la demencia."
El Dr. Joel Gelernter, profesor de la Universidad de Yale y autor principal del estudio, añadió que estos hallazgos sobre la relación entre el alcohol y la demencia tienen "implicaciones clínicas".
"Hubo un tiempo en que los conocimientos médicos parecían apoyar que beber poco sería beneficioso para la salud cerebral, y este trabajo se suma a las pruebas de que esto no es correcto", afirmó Gelernter en el comunicado.
Según los investigadores, el estudio refuerza el argumento a favor de los esfuerzos de salud pública para reducir el consumo de alcohol en toda la población. iStock)
Según los investigadores, este estudio refuerza el argumento a favor de los esfuerzos de salud pública para reducir el consumo de alcohol en toda la población.
"Hemos realizado anteriormente estudios de imágenes cerebrales que muestran resultados cerebrales perjudiciales a niveles bajos de consumo de alcohol", dijo Topiwala a Fox News Digital.
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Los autores reconocieron que la investigación tenía algunas limitaciones.
"Los individuos del estudio del Reino Unido son más ricos y sanos y menos diversos étnicamente que la población general del Reino Unido", señaló Topiwala. "La muestra de EE.UU. eran veteranos militares, por lo que, de nuevo, pueden no ser representativos de la población en general".
Los investigadores analizaron los datos de más de 2,4 millones de participantes de 45 estudios para determinar cualquier relación entre la probabilidad genéticamente prevista de consumo de alcohol y trastorno por consumo de alcohol con el riesgo de demencia. iStock)
"La ingesta de alcohol fue en su mayor parte autodeclarada, y algunas personas pueden subestimar o recordar de forma inexacta su consumo de alcohol", añadió.
Los investigadores también señalaron que los resultados reflejan los efectos del alcohol a lo largo de toda la vida, y no los cambios realizados más adelante. Además, el análisis fue menos preciso en niveles de consumo muy bajos, lo que hace más difícil confirmar si pequeñas cantidades de alcohol podrían ser seguras.
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"Nuestros hallazgos ponen de relieve la importancia de considerar la causalidad inversa y los factores de confusión residuales en los estudios sobre el alcohol y la demencia, y sugieren que reducir el consumo de alcohol puede ser una estrategia importante para la prevención de la demencia", concluyeron los autores.
Topiwala añadió: "Esperamos que el estudio informe a la gente de los posibles riesgos cerebrales del consumo de alcohol para que puedan tomar sus propias decisiones sobre cuánto riesgo están dispuestos a asumir."
"Utilizando un análisis genético más reciente, descubrimos que incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol parecen aumentar el riesgo de demencia", afirmó el investigador principal. iStock)
El estudio se financió con fondos de la Oficina de Investigación y Desarrollo del Departamento de Asuntos de los Veteranos, una subvención del Programa del Millón de Veteranos y el Programa de Estudios Cooperativos del VA.
"El análisis genético que destacan los autores es todavía una metodología emergente en la investigación sobre el alcohol y no debe confundirse con el nivel de evidencia que se obtendría de un ensayo controlado aleatorizado", declaró Jennifer Tujague, jefa científica de la Alianza Internacional para el Consumo Responsable de Alcohol (IARD) en Washington, D.C., como parte de una declaración a Fox News Digital.
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"Las pruebas más amplias muestran que los riesgos del alcohol son complejos y dependen del nivel y la pauta de consumo. Insistimos en que el alcohol no está exento de riesgos, y no recomendamos a nadie que beba para obtener beneficios para la salud."
Amanda Berger, SVP de ciencia e investigación del Distilled Spirits Council de Washington, D.C., señaló que el estudio observacional se basó en "muestras no generalizables de veteranos estadounidenses y adultos británicos de mediana edad".
"Los riesgos del alcohol son complejos y dependen del nivel y la pauta de consumo", afirma un experto. iStock)
También señaló estudios anteriores que concluían que "no había pruebas suficientes de que el consumo moderado de alcohol aumentara el riesgo de deterioro neurocognitivo, en comparación con no beber nunca".
Para los adultos que decidan beber, las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan limitar el alcohol a dos copas o menos al día para los hombres y a una copa o menos para las mujeres, según Berger.
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"Las personas deben hablar con sus proveedores de atención sanitaria sobre el alcohol para determinar qué es lo mejor para ellas, en función de los factores de riesgo personales, como los antecedentes familiares, la genética y el estilo de vida", añadió.
