Un estudio demuestra que caminar a diario reduce el riesgo de deterioro cognitivo
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , se une aAmerica's Newsroom para comentar y debatir por qué se prevé que los casos de cáncer de hígado se dupliquen para 2050.
Un nuevo estudio podría cuestionar lo que creíamos saber sobre el envejecimiento cerebral.
Los científicos han descubierto que el cerebro de los hombres se encoge más rápidamente que el de las mujeres a medida que envejecen, a pesar de que las mujeres son más propensas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
La investigación, publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, analizó más de 12 000 escáneres cerebrales de casi 5000 personas sanas de entre 17 y 95 años. A cada participante se le realizaron al menos dos resonancias magnéticas a lo largo del tiempo, lo que permitió a los científicos evaluar cómo cambiaban sus cerebros a medida que envejecían.
La investigadora Anne Ravndal, de la Universidad de Oslo (Noruega), afirmó que su equipo quería comprobar si la mayor incidencia del alzhéimer en las mujeres podía estar relacionada con las diferencias de género en el cerebro.
«Las mujeres son diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer con más frecuencia que los hombres, y dado que el envejecimiento es el principal factor de riesgo, queríamos comprobar si los cerebros de los hombres y las mujeres cambian de forma diferente con la edad», declaró a Fox News .
Un nuevo estudio demuestra que el cerebro de las mujeres no se atrofia tan rápidamente como el de los hombres en la vejez, aunque las mujeres siguen teniendo tasas más altas de diagnóstico de Alzheimer. (iStock)
Los hombres mostraron una tasa más rápida de encogimiento cerebral en más regiones que las mujeres. Las áreas relacionadas con la memoria, las emociones y el procesamiento sensorial, como el hipocampo y las regiones parahipocampales, se vieron especialmente afectadas, según el estudio.
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Por el contrario, los cerebros de las mujeres parecían mantener su tamaño en más áreas, aunque mostraban un ligero aumento en los espacios llenos de líquido del cerebro, conocidos como ventrículos.
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«Nuestros hallazgos muestran que los hombres experimentan un mayor deterioro estructural del cerebro en más regiones, lo que significa que el envejecimiento normal del cerebro no explica la diferencia entre sexos en las tasas de Alzheimer», afirmó Ravndal.
Una hipótesis es que las mujeres se someten a más revisiones médicas que los hombres y se les diagnostica Alzheimer con más frecuencia. (iStock)
Dado que las mujeres siguen siendo diagnosticadas con la enfermedad casi el doble de veces, los investigadores concluyeron que los cambios en el tamaño del cerebro por sí solos no pueden explicar esa diferencia.
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«Los resultados apuntan más bien hacia otras posibles explicaciones, como diferencias en la longevidad, los patrones de diagnóstico o factores biológicos», afirmó Ravndal.
Por ejemplo, las mujeres tienden a vivir más tiempo, lo que aumenta el periodo de tiempo durante el cual se puede desarrollar el Alzheimer. Según los expertos, los cambios en los niveles de estrógeno durante la menopausia también podrían afectar al envejecimiento de las células cerebrales.
Una posible razón para la mayor incidencia del Alzheimer en las mujeres podría ser los cambios en los niveles de estrógeno y otras hormonas a medida que envejecen. (iStock)
Algunos investigadores han señalado que es posible que las mujeres sean diagnosticadas con mayor frecuencia simplemente porque son más propensas a buscar ayuda médica cuando aparecen problemas de memoria.
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Una limitación del estudio es que solo se centró en personas sanas, no en aquellas que ya mostraban signos de demencia, reconoció Ravndal. Además, los participantes tenían, en general, un alto nivel educativo y procedían de múltiples centros de estudio.
Ravndal hizo hincapié en que el trabajo no pretende orientar las decisiones individuales en materia de salud.
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«El estudio no pretende ofrecer recomendaciones directas a las personas, sino que ayuda a refinar el conocimiento científico al demostrar que el envejecimiento normal del cerebro no explica la mayor prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en las mujeres», afirmó.
El investigador añadió que «en futuros trabajos será necesario identificar los mecanismos que lo hacen».
