Un oncólogo explica por qué el café y el té muy calientes podrían aumentar el riesgo de cáncer
El Dr. Aaron Sasson, jefe de oncología quirúrgica del Stony Brook Cancer Center de Nueva York, confirmó que tomar bebidas calientes o líquidos calientes puede irritar el esófago, lo que podría contribuir a que se desarrolle un cáncer de esófago.
Beber té o café muy caliente con frecuencia podría aumentar el riesgo de padecer un tipo de cáncer de esófago, según un amplio estudio de la Universidad de Oxford.
Las personas que dijeron tomar bebidas «muy calientes» tenían aproximadamente el triple de riesgo de desarrollar un carcinoma de células escamosas (CCE) de esófago —un tipo de cáncer que se origina en las células que recubren el esófago— en comparación con las que tomaban bebidas templadas.
Tomar seis o más bebidas calientes al día se asoció con un riesgo un 71 % mayor de padecer la enfermedad. No se observó esa misma relación en el caso del adenocarcinoma de esófago (AC), un tipo de cáncer que se desarrolla en la parte inferior del esófago.
El estudio incluyó a casi un millón de adultos del Reino Unido, lo que lo convierte en la investigación más grande de este tipo hasta la fecha, según la autora principal del estudio, Keren Papier, epidemióloga nutricional de la Universidad de Oxford.
Aproximadamente la mitad de las participantes procedían del estudio «Million Women Study» (MWS), a las que se hizo un seguimiento durante una media de 14 años, y la otra mitad, del «UK Biobank» (UKB), a las que se hizo un seguimiento durante 11 años.
Beber té o café muy caliente con frecuencia podría aumentar el riesgo de padecer un tipo de cáncer de esófago, según un amplio estudio de la Universidad de Oxford. (iStock)
«En comparación con las personas que dijeron que tomaban sus bebidas “templadas”, las que las tomaban “calientes” tenían un riesgo aproximadamente 1,7 veces mayor de padecer SCC, mientras que las que las tomaban “muy calientes” tenían un riesgo aproximadamente tres veces mayor», explicó Papier a Fox News Digital.
El estudio se publicó en la revista *International Journal of Cancer*.
Los investigadores calcularon que, si la asociación observada refleja una verdadera relación de causa y efecto, se podría prevenir aproximadamente el 14 % de los casos de carcinoma de células escamosas si la gente tomara las bebidas «calientes» en lugar de «muy calientes».
Según los investigadores, la mayor limitación es que las temperaturas de las bebidas las indicaron los propios participantes, en lugar de medirse directamente. Como la tolerancia al calor varía de una persona a otra, es posible que los participantes hayan clasificado temperaturas similares de forma diferente.
«Si te gusta mucho el té o el café caliente, quizá te interese dejarlo enfriar un poco».
«Una limitación de nuestro estudio fue que, aunque analizamos las asociaciones en función de la temperatura preferida de la bebida según lo declarado por los propios participantes, no disponíamos de datos sobre las temperaturas de las bebidas medidas directamente y, por lo tanto, no podemos determinar cómo se relaciona probablemente la temperatura de la bebida declarada por los propios participantes con la temperatura absoluta de la misma», señaló Papier.
«Estos resultados no significan que la gente tenga que dejar de tomar té o café. Solo tienes que dejar que las bebidas se enfríen un poco antes de tomarlas».
Las personas que dijeron tomar bebidas «muy calientes» tenían aproximadamente tres veces más riesgo de desarrollar un carcinoma escamoso de esófago —un tipo de cáncer que se origina en las células que recubren el esófago— que aquellas que tomaban bebidas tibias. (iStock)
Un especialista externo en cáncer coincidió en que los resultados son biológicamente plausibles, pero señaló que hay que interpretarlos teniendo en cuenta el contexto.
El Dr. Aaron Sasson, jefe de oncología quirúrgica y codirector del equipo de oncología gastrointestinal del Stony Brook Cancer Center de Nueva York, ha dicho que ya se sabe que tomar bebidas o líquidos calientes puede irritar el esófago y que podría contribuir a que se desarrolle cáncer de esófago.
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«Cuanto más caliente esté el líquido, mayor es el riesgo de sufrir una “lesión térmica”», explicó el médico a Fox News Digital.
«Es como cuando te quemas la mano: si te quemaras la mano, tendrías un mayor riesgo de que se desarrollara un carcinoma de células escamosas en la mano, en la piel de la zona quemada», explicó Sasson. «Así que imagínatelo como si te estuvieras quemando el esófago una y otra vez».
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El médico volvió a insistir en que este estudio se centró específicamente en el riesgo de carcinomas escamosos, no en el de adenocarcinomas.
«En Estados Unidos, alrededor del 85 % de todos nuestros casos de cáncer son adenocarcinomas. Así que, para que te hagas una idea, la incidencia de carcinomas escamosos en el esófago es bastante baja», señaló.
Cuanto más caliente está el líquido, mayor es el riesgo de sufrir una «lesión térmica», según ha explicado un médico a Fox News Digital. (iStock)
El riesgo a lo largo de la vida de desarrollar un carcinoma escamoso de esófago en EE. UU. es inferior al 1 %, según dijo el médico.
Sasson reconoció que no existía una «medida objetiva» de la temperatura de las bebidas, lo que supone una variable desconocida.
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«Si bebes mucho té o café caliente, quizá te convenga dejarlo enfriar un poco», aconsejó. «Pero creo que, en la práctica, para la mayoría de la gente, [no es] el factor de riesgo principal del carcinoma de células escamosas de esófago».
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«Fumar, el consumo excesivo de alcohol, el reflujo ácido y la obesidad se encuentran entre los factores de riesgo más bien establecidos del cáncer de esófago», afirmó Sasson.
«Si redujeras el consumo de alcohol y dejaras de fumar, le harías un gran favor a tu esófago».
