Migraña frente a cefalea: Cómo diferenciarlas y cuándo buscar ayuda
Causas y soluciones del dolor de cabeza.
Los dolores de cabeza son una de las afecciones médicas más frecuentes, ya que el 96% de las personas padecen al menos uno a lo largo de su vida, según la Clínica Cleveland.
Alrededor del 40% de las personas de todo el mundo experimentan lo que se conoce como "cefaleas tensionales" y cerca del 10% padecen migrañas, señaló la misma fuente.
Hay más de 150 tipos diferentes de dolores de cabeza, que van desde una leve molestia a un dolor debilitante.
'SIENTO QUE ME VIENE UNA MIGRAÑA, ¿QUÉ PUEDO HACER ENSEGUIDA? PREGUNTA AL MÉDICO
Para algunos, los dolores de cabeza pueden diagnosticarse erróneamente.
La actriz Ashley Judd compartió recientemente su historia en Instagram sobre cómo sus "épicos dolores de cabeza" fueron mal diagnosticados durante ocho años.
Los dolores de cabeza son una de las afecciones médicas más frecuentes, ya que el 96% de las personas padecen al menos uno a lo largo de su vida. (iStock)
"Durante esos ocho miserables años me habían tratado, en algunas de nuestras mejores instituciones médicas, con medicación para un tipo de dolor de cabeza que no tengo", publicó en Instagram en octubre.
Al final, los médicos le diagnosticaron un estado migrañoso, es decir, una crisis de migraña que dura más de 72 horas.
¿Qué es un dolor de cabeza?
El dolor de cabeza es un dolor en la cabeza, el cuello o la cara que suele describirse como una sensación de presión que varía en cuanto a localización, frecuencia y gravedad, según los Institutos Nacionales de la Salud.
"Durante esos ocho miserables años me habían tratado... con medicamentos para un tipo de dolor de cabeza que no tengo".
"Los dolores de cabeza son uno de los síntomas más comunes que experimenta mucha gente, y a menudo se consideran un inconveniente menor", explica a Fox News Digital el Dr. Fred Cohen, profesor adjunto de Medicina y Neurología de la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York.
Se dividen en dos categorías principales: primarios, causados por una hiperactividad o disfunción en las zonas de la cabeza sensibles al dolor, o secundarios, en los que una afección médica subyacente causa el dolor, añade la Clínica Cleveland.
La actriz Ashley Judd compartió recientemente su historia en Instagram sobre cómo sus "épicos dolores de cabeza" fueron mal diagnosticados durante ocho años. (Getty Images)
Ciertos tipos de dolor de cabeza pueden ser signo de una afección más grave, como un tumor cerebral o un aneurisma, sobre todo si el dolor es repentino o intenso, según Cohen.
"Esto pone de relieve la importancia de una evaluación exhaustiva para diferenciar entre cefaleas primarias y causas secundarias, garantizando un tratamiento y una gestión adecuados", señaló.
6 tipos comunes de dolores de cabeza
Los tres tipos más frecuentes son las cefaleas tensionales, las migrañas y las cefaleas en racimo, según Cohen.
1. Cefaleas tensionales
"Las cefaleas tensionales se encuentran entre los tipos más frecuentes y son lo que la mayoría de la gente considera un típico 'dolor de cabeza'", afirma Cohen.
Muchos describen el dolor como una banda tensa alrededor de la cabeza, a menudo causada por el estrés y la tensión muscular.
El tratamiento suele centrarse en abordar las causas subyacentes, como reducir el estrés o hacer fisioterapia, pero pueden utilizarse medicamentos recetados si los dolores de cabeza son frecuentes, señaló Cohen.
2. Migrañas
Las migrañas afectan desproporcionadamente a las mujeres -hasta un 18% en EE.UU.- y son la principal causa de discapacidad entre las mujeres de 18 a 50 años en todo el mundo, según ha demostrado una investigación.
"La migraña se considera una enfermedad neurológicacon múltiples etapas durante un ataque", dijo Cohen.
Las migrañas afectan desproporcionadamente a las mujeres -hasta un 18% en EE.UU.- y son la principal causa de discapacidad entre las mujeres de 18 a 50 años en todo el mundo. (iStock)
Las personas pueden experimentar síntomas de advertencia justo antes del dolor de cabeza, como bostezos excesivos, aumento del hambre o lagrimeo de los ojos.
"Algunas personas también experimentan aura, un fenómeno neurológico que puede incluir alteraciones visuales -como luces en zigzag o puntos ciegos- o cambios sensoriales, como hormigueo o entumecimiento", señaló Cohen.
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La migraña provoca un "fuerte dolor de cabeza punzante o palpitante con sensibilidad a la luz o al sonido y, a veces, náuseas", señala el Dr. Timothy A. Collins, jefe de la División de Cefalea y Dolor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke en Durham, Norte Carolina.
Estos síntomas suelen durar entre 15 minutos y una hora, pero el dolor de la migraña puede durar más: entre cuatro horas y tres días, señaló Cohen.
Un estado migrañoso es un ataque de migraña que dura más de 72 horas.
Cuando los ataques duran más que esto, se conoce como "estado migrañoso", que es lo que experimentó Judd.
"Por desgracia, muchas personas confunden la migraña con 'dolores de cabeza normales', y desconocen las muchas opciones de tratamiento eficaces que existen, como medicamentos diarios, suplementos, inyecciones mensuales e incluso inyecciones de Botox", dijo Cohen a Fox News Digital.
3. Cefaleas en racimo
Las cefaleas en racimo, que son poco frecuentes, provocan un dolor intenso y abrumador alrededor de un ojo varias veces al día. Según Collins, esta enfermedad es "muy incapacitante".
El dolor agudo se combina con enrojecimiento ocular, lagrimeo, rubor facial y congestión nasal.
El dolor puede ser tan intenso que puede confundirse con un aneurisma cerebral, señaló Cohen.
"Las cefaleas en racimo suelen durar entre 15 minutos y tres horas y tienden a producirse en ciclos que duran días o semanas", afirma un experto. (iStock)
"Las cefaleas en brotes suelen durar de 15 minutos a tres horas y suelen producirse en ciclos que duran días o semanas", afirma.
Las cefaleas en brotes suelen diagnosticarse erróneamente como migrañas.
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La principal diferencia entre ambas es que las cefaleas en brotes tienden a producirse en ciclos, mientras que muchos pacientes con migrañas tienen dolores de cabeza durante unos días seguidos una vez al mes, afirma Collins.
Las opciones de tratamiento de las cefaleas en racimos incluyen medicamentos para abortar un ataque y terapias preventivas para reducir la frecuencia de los ciclos, según Cohen.
4. Dolores de cabeza por rebote
Las personas con dolor de cabeza suelen tomar medicamentos de venta libre (OTC)como el paracetamol o el ibuprofeno, para "abortar" el dolor de cabeza, según Healthline.
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Pero los expertos advierten de que el uso frecuente de estos medicamentos puede provocar dolores de cabeza más frecuentes al causar síntomas de abstinencia cuando no se toman, señaló la misma fuente.
Los expertos advierten de que el uso frecuente de estos medicamentos puede provocar dolores de cabeza más frecuentes al causar síntomas de abstinencia cuando no se toman. (iStock)
Las personas también pueden tener dolor de cabeza si consumen grandes cantidades de cafeína y luego, de repente, dejan de tomar su café matutino o abandonan la droga de repente.
5. Cefaleas sinusales
La congestión de los senos paranasales debida a alergias o a una infección puede causar dolor localizado alrededor de la parte frontal de la cabeza, en los senos paranasales, según Healthline.
El dolor suele desaparecer cuando se resuelve la congestión sinusal.
6. Cefaleas de esfuerzo
La actividad física intensa puede desencadenar este tipo de dolor de cabeza al aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, según Healthline.
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Los síntomas suelen desaparecer en cuestión de minutos u horas, pero si duran más de varias horas o no se han experimentado nunca, lo mejor es que te examine un médico, aconsejan los expertos.
Cuándo acudir al médico
Los dolores de cabeza "normales" no provocan pérdida de conciencia, confusión, dificultad para hablar o debilidad en un brazo o una pierna, todo lo cual podría ser un signo de ictus, dicen los expertos.
La gente debe acudir al médico si tiene dolores de cabeza que cambian bruscamente de intensidad o aparecen de repente. (iStock)
Las personas que experimenten cualquiera de los siguientes signos de alarma deben acudir inmediatamente a un profesional sanitario o llamar al 911 para descartar una afección médica más grave.
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Fox News Digital se puso en contacto con Ashley Judd para que hiciera comentarios.