Un experto en sueño afirma que esta actividad podría ayudarte a descansar mejor por la noche.
La Dra. Wendy Troxel, terapeuta del sueño en Utah, analiza un estudio que descubrió que realizar pequeños ejercicios ligeros por la noche puede ayudar a promover un sueño más reparador.
Los suplementos de melatonina han ganado popularidad por favorecer un sueño de mayor calidad.
La melatonina es una hormona producida naturalmente por el cuerpo que ayuda a regular el sueño, aumentando durante las horas de oscuridad y disminuyendo con la exposición a la luz del día. Los suplementos se han vuelto ampliamente disponibles para su uso sin receta médica, particularmente en los Estados Unidos.
Sin embargo, nuevas investigaciones han relacionado el uso prolongado de melatonina con un aumento significativo del riesgo de insuficiencia cardíaca, hospitalización y muerte.
TRES FRUTAS COMUNES PUEDEN AYUDAR A LOS ESTADOUNIDENSES A DORMIR MÁS RÁPIDO Y MEJOR
Un estudio observacional de la Asociación Americana del Corazón (AHA) examinó cinco años de historiales médicos de 130 828 adultos con insomnio, la mitad de los cuales utilizaron melatonina durante al menos un año. La otra mitad no tomó el suplemento.
Las personas a las que se les recetaron otros medicamentos para dormir o que ya tenían insuficiencia cardíaca confirmada fueron excluidas del análisis.
El estudio reveló que el uso prolongado de melatonina en personas con insomnio crónico estaba relacionado con un aumento del 90 % en el riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca. (iStock)
Los investigadores descubrieron que el uso prolongado de melatonina en personas con insomnio crónico estaba relacionado con un aumento del 90 % en la probabilidad de sufrir insuficiencia cardíaca, en comparación con quienes no la usaban.
Además, según el estudio observacional, los participantes que surtieron al menos dos recetas de melatonina con un intervalo mínimo de 90 días entre ellas tenían un riesgo un 82 % mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca en comparación con los que no utilizaban melatonina.
TRENDING TRUCO PARA MEJORAR EL SUEÑO, PERO LOS EXPERTOS NO ESTÁN TAN SEGUROS
Un análisis secundario reveló que los participantes que tomaban melatonina tenían casi 3,5 veces más probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca y el doble de probabilidades de morir.
La insuficiencia cardíaca es una afección común que afecta a 6,7 millones de adultos estadounidenses y que se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre a los órganos para que funcionen correctamente, según la AHA.
La melatonina se puede adquirir sin receta médica en Estados Unidos, pero en otros países solo se vende con receta. (istock)
El Dr. Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio y jefe de residentes de medicina interna en SUNY Downstate/Kings County Primary Care en Brooklyn, Nueva York, comentó en un comunicado que los suplementos de melatonina «pueden no ser tan inofensivos como se suele suponer».
«Los suplementos de melatonina se consideran generalmente una opción segura y natural para mejorar el sueño, por lo que resultó sorprendente observar un aumento tan constante y significativo en los problemas de salud graves, incluso después de tener en cuenta muchos otros factores de riesgo», afirmó.
«Si nuestro estudio se confirma, esto podría afectar la forma en que los médicos aconsejan a los pacientes sobre los somníferos».
Los investigadores señalaron que la investigación presentaba varias limitaciones, entre ellas la falta de información sobre la gravedad del insomnio y la presencia de otros trastornos psiquiátricos.
«Fue sorprendente ver aumentos tan constantes y significativos en los resultados graves para la salud».
«El empeoramiento del insomnio, la depresión/ansiedad o el uso de otros medicamentos para mejorar el sueño podrían estar relacionados tanto con el uso de melatonina como con el riesgo cardíaco», afirmó Nnadi. «Además, aunque la asociación que hemos encontrado plantea dudas sobre la seguridad de este suplemento tan utilizado, nuestro estudio no puede demostrar una relación directa de causa y efecto».
Esto significa que se necesita más investigación para comprobar la seguridad de la melatonina para el corazón.
Según un experto, el tratamiento más eficaz para el insomnio es la terapia cognitivo-conductual. (iStock)
Wendy Troxel, doctora, científica sénior de la RAND Corporation y autora de «Sharing the Covers: Every Couple’s Guide to Better Sleep» (Compartir las sábanas: guía para que todas las parejas duerman mejor), calificó este estudio como una «importante llamada de atención» para los consumidores y los profesionales sanitarios.
«En Estados Unidos, la melatonina se promociona ampliamente y se puede comprar fácilmente sin receta médica», explicó el experto, Utah, Fox News . «Muchas personas dan por sentado que, por ser natural, debe de ser segura y eficaz, pero no siempre es así».
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Troxel dijo que hay una «gran variabilidad» en la dosis y potencia de los suplementos de melatonina, ya que lo que se encuentra en una pastilla o una gominola puede diferir «dramáticamente» de lo que figura en la etiqueta.
La disponibilidad de dosis de 5 mg y 10 mg «desafía la lógica», afirmó, y advirtió que esa cantidad es «mucho mayor de lo que nuestro cuerpo puede producir de forma natural».
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«También es importante señalar que la melatonina no es realmente un somnífero en el sentido tradicional», señaló Troxel. «Más bien, es un cronobiótico, lo que significa que ayuda a indicar al cuerpo cuándo es hora de dormir, pero no necesariamente te hace dormir».
«Quizás no sea sorprendente que los estudios muestren sistemáticamente pocas pruebas de que la melatonina sea realmente eficaz como ayuda para dormir por la noche para la mayoría de las personas con insomnio crónico», añadió.
La melatonina ayuda a indicar al cuerpo cuándo es hora de dormir, pero no necesariamente te hace dormir, señaló un experto. (iStock)
Troxel señaló los datos existentes que muestran un aumento en las visitas a urgencias de niños que toman suplementos de melatonina y que «accidentalmente sufren una sobredosis».
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«[Esto] puede resultar especialmente tentador para los más pequeños cuando se presentan en forma de gominolas», advirtió.
En lugar de recurrir a los suplementos, Troxel anima a las personas a buscar tratamientos que tengan «beneficios probados a largo plazo», como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio.
Según el médico, esta intervención conductual estructurada «ofrece resultados mejores y más duraderos» que la medicación.
Las personas que duermen mal suelen tener una frecuencia cardíaca y una presión arterial más altas y sufren más episodios cardiovasculares, según ha señalado una organización del sector. (iStock)
En un comunicado de prensa emitido el lunes, el Consejo para la Nutrición Responsable (CRN) reaccionó a los resultados del estudio que relacionan el consumo prolongado de melatonina con el riesgo de enfermedades cardíacas, instando a «la precaución y el contexto».
«Esta investigación presenta datos preliminares, no revisados por pares, que no permiten establecer una relación de causa y efecto. El insomnio crónico, una afección que padecen todos los participantes en el estudio, puede ser en sí mismo un factor que contribuya a los resultados de salud cardíaca, lo que plantea más preguntas que respuestas», se lee en el comunicado.
La organización también señaló que las personas que duermen mal tienden a tener frecuencias cardíacas y presión arterial más altas y a sufrir más episodios cardiovasculares. «Por lo tanto, es poco probable que estos hallazgos se apliquen a adultos sanos que utilizan suplementos dietéticos de melatonina de forma ocasional para ayudarles a dormir».
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En 2024, el CRN implementó unas directrices para el etiquetado de la melatonina que recomiendan dosis máximas e incluyen advertencias como «Solo para uso ocasional y/o intermitente» y «Consulta a un profesional sanitario si sufres dificultades para dormir de forma prolongada», según se indica en el comunicado.
Los expertos recomiendan que los consumidores consulten con sus proveedores de atención médica antes de añadir melatonina a su régimen.
