Según un informe, el 38 % de los judíos estadounidenses ocultan su identidad
Sandra Smith habla con el profesor de Derecho de Cornell, William Jacobson, sobre el preocupante aumento del antisemitismo en EE. UU., que, según revela una nueva encuesta, está obligando a muchos judíos estadounidenses a ocultar su identidad. Jacobson destaca la «combinación tóxica» de ideologías extremistas que alimentan esta tendencia, hace hincapié en la necesidad de tomar medidas firmes contra el odio e insta a la comunidad judía a no ceder ante la presión.
Cada agosto, los padres estadounidenses hacen listas para la vuelta al cole. Cuadernos. Zapatillas. Una mochila nueva.
Para muchos padres judíos, se ha sumado otra serie de preguntas a esa lista. ¿Debería mi hija llevar puesta su Estrella de David o metérsela por dentro de la camiseta? ¿Debería mi hijo dejar la pegatina con la bandera israelí en su botella de agua o quitársela? Cuando mi hijo pida días libres para Rosh Hashaná tan pronto en el semestre, ¿cómo le responderá el profe?
Dirijo la Unión de Estudiantes Judíos (JSU), una red nacional de más de 515 clubes que atiende a más de 21 000 adolescentes judíos en institutos públicos y comunitarios de Estados Unidos y Canadá. Antes del 7 de octubre de 2023, calculamos que recibíamos entre 15 y 20 solicitudes al año de adolescentes que querían crear nuevos clubes de la JSU. Desde entonces, 473 adolescentes se han puesto en contacto con nosotros a través de nuestro sistema nacional para solicitar un club en su instituto. Y esa cifra solo recoge a los adolescentes que nos han encontrado por su cuenta. No incluye a los que ya conocen a algún miembro del personal local de la JSU gracias a programas comunitarios o a una experiencia de verano, ni a los que se enteran de la JSU por un amigo de otro instituto y se ponen en contacto directamente con nosotros.
Los estudiantes van a una reunión del Club de la Unión Judía. (Unión de Estudiantes Judíos)
Lo que me transmiten esas peticiones de los clubes es que, en un momento en el que ser judío puede parecer complicado e incluso te haga sentir marginado, los adolescentes no piden menos judaísmo. Piden más oportunidades para encontrarse entre ellos, construir la comunidad judía y participar activamente en su desarrollo.
Ese deseo de formar parte de una comunidad judía cobra especial importancia teniendo en cuenta el entorno en el que se mueven muchos de estos adolescentes. En Michigan, por ejemplo, los estudiantes judíos vuelven al colegio tras un año especialmente difícil para su comunidad. En marzo, un terrorista atacó la sinagoga más grande del estado, situada en Bloomfield Hills.
Y hace unas semanas, los demócratas de «Michigan » nominaron a Abdul El-Sayed para el Senado de EE. UU., un candidato que calificó al Gobierno israelí de tan «malvado» como Hamás y que ha cuestionado públicamente si « Israel » debería existir como Estado judío. La Liga Antidifamación —una organización que casi nunca se mete en campañas— lo señaló por su nombre por difundir estereotipos antisemitas.
Ahora imagínate que eres un estudiante judío de segundo de bachillerato en un instituto público de Ann Arbor o West Bloomfield. Estás viendo cómo se desarrollan estos debates en tu propia comunidad mientras te enfrentas a los retos habituales de ser adolescente. Las conversaciones sobre « Israel » y la identidad judía no se limitan a las campañas políticas ni a los campus universitarios. Se cuelan en las redes sociales, en las charlas con tus compañeros y en los pasillos del instituto.
Los adultos se pasan mucho tiempo preocupándose por cómo van a reaccionar los jóvenes judíos ante esta situación. Desde mi perspectiva, tengo el privilegio de ver su reacción cada día.
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Israel se manifiestan frente a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York el 7 de abril de 2025. (Selcuk Acar/Anadolu vía Getty Images)
Estos chavales no están ocultando su identidad judía para sobrevivir al instituto. Al contrario, la están profundizando. Están creando comunidades judías en sus colegios. Acuden a las cenas de Shabat. Aprenden sobre Israel y viajan hasta allí. Y lucen con orgullo sus collares con la Estrella de David .
Este verano, una estudiante de último curso de Nueva Jersey se cambió de un instituto público que tenía un club de la JSU en activo a otro que no lo tenía. Podría haberse limitado a dejar atrás esa parte de su experiencia en el instituto. En lugar de eso, se puso en contacto con su antiguo asesor de la JSU y le pidió ayuda para crear un club en su nuevo instituto. Reclutó a su hermano y a su hermana menores, a otro estudiante de último curso y a la hermana menor de este. Antes incluso de que empezaran las clases, se reunieron con su asesor de la JSU para planificar la feria de clubes, hablar sobre los puestos de liderazgo y pensar en actividades para el club.
Cada uno tenía una razón diferente para querer que JSU estuviera en su centro. Uno quería ayudar a sus compañeros a ver a los judíos y al judaísmo de forma positiva. Otro quería más oportunidades para aprender sobre el judaísmo. Un tercero quería crear un espacio donde los estudiantes judíos pudieran sentirse seguros y conectados sin que todo se convirtiera en algo político.
Juntos, empezaron a crear la comunidad judía que querían tener en su colegio. Y su asesor de la JSU estará ahí con ellos cada semana, con comida kosher, actividades divertidas, reflexiones sobre la Torá y, lo más importante, una relación en la que puedan confiar.
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Devora Simon, directora nacional de la Unión de Estudiantes Judíos (JSU), un programa de NCSY que atiende a más de 21 000 adolescentes judíos en más de 515 clubes de institutos públicos de toda Norteamérica. (Unión de Estudiantes Judíos)
Esa relación es la clave del compromiso judío. En toda la JSU, el personal conoce a los adolescentes como personas, está siempre presente en sus vidas y crea espacios donde puedan hacer preguntas, explorar su judaísmo y descubrir qué significa para ellos. Puede que un club se reúna en un aula a la hora de comer, pero esas relaciones van mucho más allá de una reunión semanal: se extienden a los programas extraescolares, las cenas de Shabat, las oportunidades de voluntariado, las experiencias de verano y los muchos momentos que hay entre medias.
Después de dos décadas en el ámbito de la educación judía, he aprendido que no puedes decirle a un adolescente que le importe ser judío. Tienes que darle oportunidades para que descubra por qué es importante para él. Eso se consigue a través de las relaciones. A través de la comunidad. A través de experiencias que permiten que el judaísmo se convierta en algo que vivan y elijan por sí mismos.
Esos fundamentos son importantes en todas las generaciones. En un momento en el que declararse abiertamente judío puede parecer más complicado, cobran aún más importancia.
Alumnos judíos del instituto El Camino Real Charter High School durante una huelga en protesta por los incidentes antisemitas ocurridos en el centro de Woodland Hills el martes, febrero de 2024. (Sarah Los Daily News vía Getty Images)
Ahora que empieza el curso, tengo una petición para todos los adultos que leáis esto. A los directores y a los consejos escolares: defendan el derecho de vuestros alumnos judíos a reunirse, expresar su identidad y crear una comunidad con la misma firmeza con la que lo harían por cualquier otro grupo de alumnos. A los padres: prestad atención a lo que está viviendo vuestro hijo adolescente como alumno judío. Haced preguntas, escuchad y aseguraos de que sepan que tienen a quién acudir. Y a la comunidad judía: no deis por hecho que esta generación se está alejando. Dadles oportunidades de sentirse parte de algo, personas que apuesten por ellos y experiencias que les permitan descubrir qué significa para ellos ser judíos.
Los judíos más valientes de Estados Unidos no ocupan ningún cargo público. Algunos tienen 15 años, reúnen a sus amigos alrededor de una mesa a la hora de comer y deciden crear una comunidad judía donde antes no había ninguna.
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Este septiembre, cruzarán las puertas de su colegio con la cabeza bien alta. Nuestra labor es asegurarnos de que nunca tengan que cruzarlas solos.
