Lee Zeldin analiza el impacto del conflicto con Irán en el petróleo y la política energética de EE. UU.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, habla enFox News sobre cómo el conflicto con Irán está provocando la volatilidad de los precios del petróleo, los esfuerzos de EE. UU. por estabilizar los costes energéticos y la estrategia de «dominio energético» de la administración Trump.
La industria química europea se está desmoronando poco a poco, y los estadounidenses deberían estar muy atentos. Lo que está pasando al otro lado del Atlántico no es solo una historia de declive industrial. Es una señal de alerta para Estados Unidos sobre lo que pasa cuando el exceso de regulación choca con la competencia global, sobre todo la de China. Si Washington no hace nada, las mismas presiones que ahora están vaciando la base química europea podrían socavar la posición de Estados Unidos como productor químico mundial durante la próxima década. Al fin y al cabo, tanto en Estados Unidos como en Europa es igual de cierto que una regulación excesiva, combinada con una avalancha de importaciones chinas, supone un doble golpe que pocas industrias pueden aguantar durante mucho tiempo.
Las cifras por sí solas son abrumadoras. Un artículo reciente del Financial Times revelaba que la inversión en el sector químico europeo cayó más del 80 % en 2025, pasando de 1,9 millones de toneladas de nueva capacidad en 2024 a solo 0,3 millones de toneladas el año pasado. Al mismo tiempo, los cierres de plantas se duplicaron. Desde 2022, unos 20 000 puestos de trabajo se han visto directamente afectados y han desaparecido 37 millones de toneladas de capacidad de producción, lo que representa aproximadamente el 9 % de la capacidad de producción química de Europa. Lo que estamos presenciando es el declive estructural del sector químico europeo, que produce todos los elementos fundamentales de la vida moderna.
Los líderes del sector en Europa tienen claro qué está provocando este declive: los altos precios de la energía, una burocracia asfixiante, una normativa agresiva y una avalancha de importaciones más baratas procedentes de China. Los productos químicos se encuentran entre los que más energía consumen en la economía, y la energía representa una parte significativa de los costes de producción petroquímica. Los productores chinos se benefician del acceso a petróleo a precio reducido procedente de proveedores sancionados, creando así, en la práctica, una red comercial paralela que proporciona materia prima barata para la producción petroquímica china. Esto les da a los fabricantes químicos chinos una ventaja estructural en cuanto a costes en los mercados mundiales y les permite ofrecer precios más bajos que sus competidores occidentales, que no tienen acceso a esas materias primas más baratas. Si a esto le sumas el precio del carbono, unos trámites para obtener permisos dolorosamente lentos y un auténtico laberinto de requisitos normativos vinculados a la agenda de «cero emisiones netas» de la UE, queda claro por qué el capital de inversión y los puestos de trabajo se han ido a otra parte.
Las consecuencias van mucho más allá de las propias empresas químicas. Los productos químicos son los pilares de las economías modernas. Como advirtió Marco , director general del Consejo Europeo de la Industria Química: «Si quieres un sector de defensa… o un sector automovilístico, estos dependen totalmente de los productos químicos que suministran los materiales». Europa ya depende en un 80 % de China las vitaminas y cada vez más de los insumos chinos para productos esenciales para la economía. Esta dependencia deja a Europa no solo expuesta económicamente, sino también estratégicamente vulnerable frente a China los pilares de su economía.
Para los estadounidenses, la tentación es ver esto simplemente como un problema creado por la propia Europa. Al fin y al cabo, EE. UU. disfruta de unos costes energéticos comparativamente más bajos, gas natural en abundancia y un enfoque de la política industrial más orientado al mercado. En Olin, vemos que esta sensación de seguridad es más frágil de lo que la gente podría esperar. Muchas de esas mismas presiones ya se notan aquí: el aumento de las cargas regulatorias, los retrasos en la concesión de permisos para proyectos industriales, la creciente dependencia de productos químicos fabricados en China y unas condiciones comerciales desiguales. Las recientes normas de la EPA Biden relacionadas con la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA), sobre todo en lo que respecta a la evaluación de riesgos y la determinación de riesgos irrazonables, han ampliado significativamente la autoridad federal en el ámbito químico, lo que se suma a la carga regulatoria a la que se enfrentan las empresas aquí en nuestro país. Esto, a su vez, ha puesto en peligro la producción nacional de productos químicos esenciales para el crecimiento económico de Estados Unidos. Como se ha destacado en recientes comparecencias ante el Congreso, hasta 2009 Estados Unidos era líder mundial en la producción de productos químicos. Sin embargo, hoy en día, China el 50 % de todas las ventas mundiales de productos químicos, con Estados Unidos en un distante segundo puesto. Si no se toman medidas deliberadas, Estados Unidos podría seguir los pasos de Europa, perdiendo inversión, capacidad y, lo más importante, puestos de trabajo estadounidenses bien remunerados, planta a planta.
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El reciente cierre de nuestra planta de epoxi en Brasil ilustra perfectamente esta tendencia general. Aunque Brasil no es Europa, la lógica es la misma. Y, aunque Europa está viviendo esta dinámica preocupante a gran escala, los productores con sede en EE. UU. tampoco son inmunes a este mismo razonamiento. En los últimos años, en Olin hemos tenido que cerrar capacidades de producción química en nuestras instalaciones de Estados Unidos, así como en Europa y Asia, a medida que cambiaban los mercados globales. Otras empresas químicas también han tomado medidas similares, ya que el aumento de los costes y las condiciones comerciales desiguales están transformando el sector.
Pero no todo está perdido. Estados Unidos sigue teniendo una ventaja estratégica en la fabricación de productos químicos. En cuanto a recursos, tecnología, seguridad y mano de obra, Estados Unidos está bien posicionado para seguir avanzando en el sector químico. En Olin estamos comprometidos con impulsar este sector de la economía y con traer de vuelta la fabricación de productos químicos al país, para así reforzar los intereses económicos y de seguridad nacional de Estados Unidos.
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Mientras los responsables políticos de EE. UU. reflexionan sobre el rumbo a seguir, la lección que nos deja el declive de Europa no es que haya que abandonar los objetivos medioambientales o la protección de los trabajadores. Es que las decisiones políticas implican concesiones, e ignorar la competitividad tiene consecuencias reales. El drástico declive de la industria química en Europa muestra lo que pasa cuando la regulación se adelanta a las realidades del mercado y cuando los gobiernos subestiman la rapidez con la que pueden cambiar las cadenas de suministro globales. Una vez que se pierde la capacidad, reconstruirla resulta extraordinariamente difícil, lleva mucho tiempo y sale muy caro.
Si Estados Unidos quiere evitar depender de China los productos químicos que sustentan la defensa, la sanidad, la agricultura y la fabricación avanzada, necesitamos una estrategia coherente ya mismo. Eso significa agilizar los trámites de autorización, contar con una normativa predecible, establecer plazos realistas en las políticas climáticas y adoptar un enfoque serio en la aplicación de las normas comerciales. Significa reconocer los productos químicos como un sector estratégico, y no solo como una partida más en la normativa medioambiental. Europa nos está ofreciendo a nuestro país una lección aleccionadora en tiempo real. La pregunta es si Estados Unidos aprenderá de ella o seguirá a Europa por el camino de la pérdida de puestos de trabajo y la dependencia de China.
