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Pregunta a casi cualquier persona, en cualquier lugar, y te dirá que 2025 ha sido un año difícil. Hemos sido testigos de guerras mundiales, tiroteos en colegios y un alarmante aumento de la violencia política. Hemos soportado una crisis del coste de la vida, el cierre del Gobierno más largo de la historia de EE. UU., desastres naturales que han afectado a millones de personas y mucho, mucho más.

Para muchos de nosotros, este año ha sido una sucesión de contratiempos. En medio de esta realidad, es fácil fijarse en lo malo que hay en el mundo y perder la esperanza.

«Esperanza» es una palabra tan sencilla, pero tiene tanto significado y importancia, sobre todo hoy, el primer domingo de Adviento. Aunque a la primera vela de la corona de Adviento se la suele llamar la «vela de la esperanza», también tiene otro nombre que le aporta profundidad y riqueza. También se la conoce como la «vela del profeta».

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Llevan el nombre de los profetas del Antiguo Testamento que esperaron fielmente al Mesías, y sus historias dan sentido al tipo de esperanza que representa esta vela. Es una esperanza paciente, una esperanza que perdura ante el sufrimiento. Y, sobre todo, es una esperanza que se hará realidad. Eso es lo que recordamos este domingo, y por eso encendemos la corona cada año. No es solo una tradición. Es un recordatorio de que la luz vencerá a la oscuridad.

Cuatro calendarios de Adviento iluminados en una corona con bayas rojas

A la primera vela de la corona de Adviento se la suele llamar la «vela de la esperanza». Pero también tiene otro nombre que le da más profundidad y significado: se conoce como la «vela del Profeta». (iStock)

En un estudio publicado en MIT Technology Review, los investigadores descubrieron que el ojo humano puede ver la llama de una sola vela desde algo más de 2,7 kilómetros de distancia. Incluso una vela pequeña y solitaria puede imponerse ante una oscuridad increíble. Es más, es precisamente la presencia de la oscuridad lo que hace que el resplandor de la vela brille con más intensidad.

Lo mismo ocurre con la esperanza en este mundo. La esperanza, al igual que la luz, es más poderosa que la oscuridad del mal. Por eso el apóstol John la imagen de la luz y la oscuridad en los primeros versículos de su evangelio, diciendo: «La luz brilla en la oscuridad, y la oscuridad no la ha vencido».

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Seré el último en restar importancia a las dificultades de este año. Sin embargo, quiero ser el primero en recordarles a todos que Dios se ha manifestado de formas hermosas y poderosas. Cada uno de los momentos en los que se ha visto la mano de Dios en acción nos recuerda que nuestra esperanza es firme y que, al final, Él lo arreglará todo.

Pero no debemos quedarnos de brazos cruzados, esperando simplemente a que Dios actúe. Al contrario, Él nos invita a participar, a ayudar a traer Su reino aquí en la tierra tal y como es en el cielo. Él espera que cada uno de nosotros sea una esperanza tangible amando a nuestro prójimo, alimentando a los hambrientos y cuidando de los enfermos.

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En octubre, 22 personas se graduaron en CityServe Educational Collaborative, un programa del condado de Kern, California, donde CityServe tiene su sede, que ofrece orientación personal y formación profesional a quienes se enfrentan a obstáculos o a un pasado doloroso. Durante la ceremonia, uno de los graduados leyó un poema en el que reflexionaba sobre el poder y el impacto del programa. Hay un verso que hoy suena especialmente cierto:

«Sois portadores de esperanza».

Corona de Adviento completamente iluminada

La esperanza, al igual que la luz, es más poderosa que la oscuridad del mal. (iStock)

Estas palabras nos recuerdan que la esperanza no es solo una idea. Es algo tangible y se plasma en la acción. Acompaña a las personas allá donde se encuentren en su camino.

Eso es lo que está pasando en los apartamentos Elevate de Bakersfield, California. Es en estos apartamentos donde a las personas sin una vivienda estable se les ofrece un hogar asequible y seguro, con la oportunidad de salir adelante en todos los aspectos de su vida: personal, profesional y espiritual.

Una mujer está de rodillas y mira hacia el cielo, con velas al fondo.

Cada vez que vemos la mano de Dios en acción, nos recuerda que nuestra esperanza es firme y que Él lo arreglará todo al final. (iStock)

Por eso también miles de personas, organizaciones e iglesias de todo el mundo se unieron para construir el Complejo Deportivo Ein Habesor en Israel, un lugar que ofrece un espacio seguro y protegido para el ocio y el descanso a los habitantes de Ein Habesor, que sufrieron un brutal ataque la noche del 7 de octubre.

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Estos son solo dos ejemplos de la transformación que Dios puede obrar cuando su pueblo cumple con su responsabilidad de ser portadores de esperanza. La esperanza de que un Mesías venga a rescatar a su pueblo en un mundo imperfecto no es solo algo de lo que leemos cada Navidad. Puede ser una realidad cotidiana, demostrada una y otra vez en todo el mundo cuando encontramos la manera de ayudar a arreglar lo que está roto.

Una mujer cristiana palestina reza en el interior de la iglesia de Santa Catalina, en Belén, en 2022.

Una mujer cristiana palestina reza en un rincón iluminado con velas de la iglesia católica romana de Santa Catalina, situada junto a la Iglesia de la Natividad, durante la misa dominical celebrada en Belén el 22 de diciembre de 2002. (Getty)

No lo hacemos por nuestras propias fuerzas, sino como personas que reflejan la luz de la mayor esperanza para toda la humanidad: Jesucristo. Gracias a Él, nuestra esperanza encarnada, podemos ser luz en la oscuridad y perseverar frente al mal por el bien de nuestro prójimo. Es a esa obra santísima a la que estamos invitados, no solo en este tiempo de Adviento, sino cada día de nuestras vidas.