Trump indica que las negociaciones de TikTok podrían acercar a EE.UU. a China
El presidente Donald Trump aborda las negociaciones con China sobre TikTok mientras responde a las preguntas de los periodistas.
El secretario del Tesoro Scott Bessent, y el representante de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer, se reunieron la semana pasada en Madrid con el viceprimer ministro chino, He Lifeng, y el ministro de Comercio, Li Chenggang. Anunciaron un "acuerdo marco" sobre TikTok, la aplicación de propiedad china que utilizan millones de estadounidenses.
Pero la historia no trata sólo de TikTok. También trata de cómo Estados Unidos utiliza TikTok como palanca, y de por qué esa palanca es más necesaria que nunca.
TikTok es una cuestión importante en sí misma: el control sobre los datos, la influencia algorítmica, la propiedad extranjera, todo ello fundamental para la seguridad nacional. Pero, además, TikTok es una herramienta que Estados Unidos puede y debe utilizar en el compromiso comercial en curso, así como para contrarrestar la creciente influencia deChina en tierras raras, minerales críticos y semiconductores.
El secretario del Tesoro Scott Bessent, se dirige a los medios de comunicación al salir de una reunión con representantes chinos el 15 de septiembre de 2025, en Madrid, España. (Gustavo Valiente/Europa Press vía Getty Images)
Cuando formé parte de la primera administración del presidente Donald Trump("Trump 45"), los principales problemas a los que nos enfrentamos incluían un enorme desequilibrio comercial, el robo de propiedad intelectual, el robo cibernético y la expansión de las infraestructuras ChinaBelt and Road. Se trataba de prácticas depredadoras en el comercio, la tecnología y las finanzas. Hoy, en "Trump 47", el frente de batalla se ha ampliado, pero algo que no ha cambiado es la guerra psicológica que los chinos emplean cada vez que se entablan negociaciones.
Estuve en el centro de uno de los ejemplos más dramáticos de esto durante Trump 45...
Tras un agotador mes de trabajo preparatorio, embarqué en mi vuelo a Pekín en marzo de 2018 con un optimismo cauteloso. Había trabajado intensamente antes de este viaje, redactando un documento marco exhaustivo que esbozaba un nuevo acuerdo comercial con China, una propuesta que revisaría prácticamente todos los aspectos de la relación económica China Estados Unidos y China.
Habíamos enviado la propuesta a nuestros homólogos chinos varios días antes, y ahora nuestra delegación comercial de alto nivel se dirigía a Pekín para negociar el mayor cambio en las relaciones comerciales en al menos 10 años. El elenco de personajes ilustra la importancia que podría tener este acuerdo comercial. Incluía al secretario Steven Mnuchin (jefe de la delegación), al subsecretario David Malpass y a mí (Tesoro), al secretario Wilbur Ross (Comercio), al representante de Comercio de EE.UU. Robert Lighthizer y a varios de sus adjuntos, al director del NEC Larry Kudlow, al subsecretario Ted McKinney (Agricultura) y a Peter Navarro (ayudante especial del presidente y director de política comercial y manufacturera).
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Llegamos a la embajada estadounidense en Pekín con aproximadamente una hora para revisar nuestros planes una vez más antes de que tuviéramos que partir hacia Diaoyutai, la casa de huéspedes del estado donde Mao y todos los líderes desde entonces han agasajado a los dignatarios extranjeros. Pero en nuestra embajada nos esperaba una sorpresa: una propuesta totalmente nueva, redactada por los chinos, que presentaban a última hora y que nunca habíamos visto. Tenía unas 15 páginas, ¡y estaba completamente en chino!
Yo era una de las pocas personas de la sala que podía leerlo. Tras una rápida ojeada, dije al grupo: "Esto es totalmente inaceptable. Este documento no dice nada, sólo están jugando con nosotros". Siguió un acalorado debate sobre cómo responder y cómo reaccionarían probablemente los chinos. Pero no hubo tiempo de llegar a un consenso; era hora de partir hacia Diaoyutai.
Hubo una salida masiva de la sala segura donde nos reunimos en la embajada y, casi como un ballet bien coreografiado con cien piezas en movimiento, todos nos dirigimos a nuestros coches designados. Cuando el secretario Mnuchin subió a la limusina que nos llevaría a la reunión, Malpass insistió en que viajara con el secretario y me empujó al asiento contiguo al de Mnuchin, diciendo: "Necesitamos saber exactamente qué dice esto, ¿puedes traducirlo por el camino?".
Mientras avanzábamos a toda velocidad por las calles de Pekín, me senté en el asiento trasero, literalmente shvitzando cuando un término técnico en chino se apoderó de mí, y traduje furiosamente mientras leía en voz alta, en inglés, lo que los chinos nos habían soltado.
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Mientras subíamos las escaleras del edificio y entrábamos en la sala de reuniones, ninguno de nosotros estaba seguro de cómo iba a manejar Mnuchin esta patata caliente. Después de que el viceprimer ministro Liu He se deshiciera en cumplidos diplomáticos para darnos la bienvenida a China, el secretario respondió con calma: "Hemos recibido vuestro borrador. Gracias por enviarlo, pero hoy utilizaremos nuestro borrador". No era el preámbulo que esperaban. Pero era totalmente coherente con el nuevo tono que el presidente Trump había establecido desde el día en que asumió el cargo.
En la actualidad, China ha pasado de utilizar los aranceles y el robo de propiedad intelectual a controlar los puntos de estrangulamiento, especialmente en elementos de tierras raras, minerales críticos, semiconductores y capacidad de fabricación avanzada. Las cifras son claros indicadores de la influencia de China.
China representa aproximadamente el 70 % de la minería mundial de tierras raras y cerca del 90 % de la capacidad mundial de refinado y separación de tierras raras. En 2023, China controlaba el 61 % de la minería mundial de elementos magnéticos de tierras raras y el 92 % de la capacidad de refinado de esos imanes.
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En cuanto a los semiconductores: mientras que las empresas estadounidenses siguen siendo fuertes en el diseño de chips y en I+D avanzada, la cuota de Chinaen el valor añadido de la industria de semiconductores se ha disparado (de alrededor del 8 % en 2001 a más del 30 % en 2016), y China está presionando agresivamente para ser autosuficiente en la producción de nodos maduros.
No se trata de métricas pasivas. Son palancas activas que China ya utiliza en las negociaciones comerciales mediante restricciones a la exportación, controles de licencias o amenazando con perturbaciones. Por ejemplo, en abril de 2025, China -en clara respuesta a las audaces medidas arancelarias del presidente Trump- añadió licencias y restricciones a la exportación de siete elementos pesados de tierras raras, como el disprosio, el terbio, el samario y los imanes de tierras raras, materiales fundamentales para los motores de los vehículos eléctricos, las turbinas eólicas, la electrónica y los sistemas de defensa.
Los retos a los que se ha enfrentado el primer mandato de Trump no han hecho más que evolucionar, no han disminuido. El déficit comercial es grande, la propiedad intelectual y el robo de tecnología son cada vez más peligrosos, continúan las prácticas depredadoras de financiación del desarrollo y la influencia de Chinaen las tierras raras, los semiconductores y el control de las cadenas de suministro amenaza el desarrollo global y la autonomía estadounidense.
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TikTok es un tema de primera plana que afecta a cuestiones críticas de datos, influencia y seguridad nacional. Pero también es una palanca esencial para contrarrestar los nuevos puntos de presión que está ejerciendo China . Madrid y la llamada Xi del viernes ofrecen la oportunidad de remodelar esta contienda más amplia.
Como demuestro en "Un asiento en la mesa", la estrategia y las políticas del presidente Trump durante su primer gobierno nos permitieron ejercer la máxima presión sobre nuestros homólogos y mantener el rumbo con posiciones negociadoras firmes y líneas rojas claras. Los diálogos de la semana pasada demuestran que Trump seguirá insistiendo en la sustancia por encima del simbolismo, un enfoque fundamental para nuestro interés nacional.
