RFK va a tomar medidas contra los microplásticos, un componente clave de los herbicidas
Mary Kate Kilfoy, conocida como la «mamá crujiente», opina sobre la iniciativa del secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), RFK , para tomar medidas contra los microplásticos y un ingrediente clave de los herbicidas que se considera peligroso.
Un estudio de la Universidad de Uppsala, en Suecia, ha descubierto una relación entre los microplásticos y la esclerosis múltiple (EM).
El estudio, publicado en la revista Environmental International, reveló que la exposición a dos contaminantes ambientales habituales, los PFAS y los PCB, podría aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad autoinmune.
Los PFAS, o sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas, conocidas como «sustancias químicas eternas», se usan en algunos productos domésticos comunes, como los utensilios de cocina antiadherentes, los textiles y los productos de limpieza. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., también se han detectado en el agua potable en todo el país.
Los PCB, o bifenilos policlorados, son sustancias químicas industriales tóxicas que se utilizaban ampliamente en equipos eléctricos antes de que se prohibieran hace décadas, según afirma el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
Los resultados del nuevo estudio se basaron en muestras de sangre de 1.800 personas suecas, entre las que se incluían unas 900 a las que se les había diagnosticado recientemente esclerosis múltiple, según un comunicado de prensa de la universidad.
Los PFAS, o sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas, conocidas como «sustancias químicas eternas», se utilizan en algunos productos domésticos comunes, como los utensilios de cocina antiadherentes. (iStock)
En la primera fase del estudio se analizaron 14 contaminantes PFAS diferentes y tres sustancias que se forman cuando los PCB se descomponen en el organismo. A continuación, se investigó si existía alguna relación entre ellos y la probabilidad de recibir un diagnóstico.
«Vimos que varias sustancias concretas, como el PFOS y dos PCB hidroxilados, estaban relacionadas con un mayor riesgo de padecer EM», afirmó en un comunicado Kim , autora principal del estudio. «Las personas con las concentraciones más altas de PFOS y PCB tenían aproximadamente el doble de probabilidades de que les diagnosticaran EM, en comparación con aquellas con las concentraciones más bajas».
A continuación, los investigadores analizaron los efectos combinados de estas sustancias y descubrieron que la mezcla también se relacionaba con un mayor riesgo.
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La investigadora Aina Vaivade señaló que las evaluaciones de riesgos deberían tener en cuenta las mezclas de sustancias químicas, y no solo la exposición a sustancias individuales, ya que normalmente las personas están expuestas a varias sustancias a la vez.
«Vimos que varias sustancias concretas, como el PFOS y dos PCB hidroxilados, se relacionaban con un mayor riesgo de padecer EM», dijo el autor principal del estudio. (iStock)
En la fase final del estudio se analizó la relación entre la herencia genética, la exposición a sustancias químicas y la probabilidad de que se diagnostique EM, y se descubrió que las personas portadoras de una determinada variante genética tienen, de hecho, un menor riesgo de padecer EM.
Sin embargo, las personas que eran portadoras del gen y estaban más expuestas al PFOS — un tipo concreto de sustancia química de la familia de los PFAS— presentaban un aumento «inesperado» del riesgo de padecer EM.
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«Esto indica que existe una interacción compleja entre la herencia y la exposición ambiental en relación con el riesgo de padecer esclerosis múltiple», afirmó Kultima.
«Por eso creemos que es importante entender cómo interactúan los contaminantes ambientales con los factores hereditarios, ya que esto puede aportar nuevos conocimientos sobre el origen de la esclerosis múltiple y también podría ser relevante para otras enfermedades».
Según la Clínica Mayo, la esclerosis múltiple es una enfermedad que provoca la destrucción de la capa protectora de los nervios. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , comentó estos hallazgos en una entrevista con Fox News .
«La esclerosis múltiple es una enfermedad compleja que tiene un componente autoinmune y otro posinflamatorio», afirmó Siegel, que no participó en el estudio. «La infección por el virus de Epstein-Barr aumenta considerablemente el riesgo de padecer esclerosis múltiple».
«Hay motivos de sobra para creer que los factores ambientales influyen, incluidos los microplásticos, y este importante estudio muestra una correlación, pero no una relación de causalidad; en otras palabras, no demuestra que los microplásticos causen la esclerosis múltiple».
«Hay motivos de sobra para creer que los factores ambientales influyen».
El Dr. Richard Ransohoff, una figura destacada en el campo del tratamiento y la investigación de la esclerosis múltiple y miembro del consejo de administración de la American Brain Foundation, con sede en Minneapolis, Minnesota, reflexionó sobre la relación entre la esclerosis múltiple y la exposición a sustancias químicas.
«[Estas sustancias químicas] se clasifican como disruptores endocrinos», dijo. «Los mismos tipos de receptores que regulan el sistema endocrino también influyen en la función inmunitaria. Por lo tanto, estas sustancias podrían afectar a la función inmunitaria y aumentar el riesgo de desarrollar EM».
Limitaciones del estudio
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones, entre ellas que la exposición química solo se midió una vez, en el momento de la extracción de sangre. Esto significa que es posible que no refleje con precisión los niveles de exposición a largo plazo o pasados de los participantes que podrían ser relevantes para el desarrollo de la EM.
Ransohoff también señaló algunas limitaciones, como que la extracción de sangre se realizara en el momento del diagnóstico de la EM y que la edad media de los participantes fuera de 40 años, lo cual es «relativamente tarde» para descubrir la enfermedad.
En la esclerosis múltiple, el ataque del sistema inmunitario a las vainas de los nervios puede provocar entumecimiento, debilidad, dificultades para caminar y moverse, cambios en la visión y otros síntomas, y puede provocar daños permanentes. (iStock)
«Para que las conclusiones estén mucho mejor fundamentadas, sería necesario identificar a las personas con riesgo de padecer EM, debido a sus antecedentes familiares de la enfermedad, y hacer un seguimiento de ellas durante años, tras evaluar los niveles de PCB y OH-PFAS, para determinar si unos niveles más altos de sustancias químicas concretas predicen la probabilidad de que una persona reciba un diagnóstico de EM», añadió.
Para reducir el riesgo de EM, Ransohoff destacó la importancia de no fumar tabaco y de esforzarse a largo plazo por reducir la exposición general a los PCB y los PFAS.
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Fox News se puso en contacto con varias asociaciones del sector y fabricantes para pedirles su opinión sobre la posible relación entre los compuestos PFAS y la esclerosis múltiple.
Varias entidades han hecho declaraciones públicas, entre ellas el Consejo Americano de Química, que afirma en su página web que «los fabricantes y muchos usuarios de los PFAS actuales están aplicando diversas prácticas y tecnologías para ayudar a minimizar las emisiones al medio ambiente».
El agua potable contaminada y el consumo de agua de botellas de plástico son las principales fuentes de microplásticos. (iStock)
En abril de 2024, la EPA aprobó una nueva normativa federal que establece límites obligatorios para ciertas sustancias químicas PFAS en el agua potable, con el objetivo de reducir la exposición. La agencia también pretende financiar iniciativas de análisis y tratamiento.
Según la Clínica Mayo, la esclerosis múltiple es una enfermedad que provoca la degradación de las capas protectoras que rodean las fibras nerviosas.
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El ataque del sistema inmunitario a estas vainas nerviosas puede provocar entumecimiento, debilidad, dificultades para caminar y moverse, cambios en la visión y otros síntomas, y puede provocar daños permanentes.
Según la Clínica Mayo, actualmente no existe cura para la esclerosis múltiple, pero hay tratamientos disponibles para controlar los síntomas y modificar el curso de la enfermedad.
