Una nueva encuesta de Gallup exploró cómo afrontan los jóvenes estadounidenses el estrés, la ansiedad y otras grandes emociones, y los resultados fueron mayoritariamente positivos.
La investigación se realizó en colaboración con la Fundación de la Familia Walton y la Dra. Lisa Damour, autora de bestsellers y psicóloga clínica de adolescentes que trabajó como asesora en la película de Pixar "Inside Out 2".
Damour, de Ohio, y el resto del equipo se adentraron en la experiencia de la Generación Z, explorando la relación entre los adolescentes y sus padres y otros sistemas de apoyo.
Los investigadores encuestaron a 1.675 niños de entre 10 y 18 años, junto con sus padres o tutores.
Los datos revelaron que los jóvenes de la Generación Z utilizan una "serie de mecanismos de afrontamiento saludables" para enfrentarse a los sentimientos difíciles, según un comunicado de prensa.
Más de la mitad de los encuestados de la Generación Z afirmaron escuchar música como mecanismo de afrontamiento, mientras que el 45% dijo jugar a videojuegos, el 45% conectar con amigos y el 39% hablar de sus sentimientos.
Sólo el 20% de los adolescentes declararon que recurren a las redes sociales cuando están disgustados.
La vida emocional de los preadolescentes y adolescentes está "marcada por más altibajos que depresiones", según la encuesta Gallup.
Un enorme 94% de los adolescentes dijeron que sintieron felicidad "mucho el día anterior", mientras que el 45% dijeron que también se sintieron estresados, el 38% ansiosos y el 23% tristes.
Ayudar a los adolescentes a manejar las emociones
La encuesta exploraba cómo los padres y tutores pueden ayudar a los adolescentes a gestionar sus emociones cuando empiezan a buscar más independencia.
Más del 60% de los Gen Zers dijeron que quieren que sus padres les escuchen cuando están enfadados. Sólo el 28% quiere que sus padres les den consejos.
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Los encuestados más jóvenes de la Generación Z son más propensos a buscar la tranquilidad y el consuelo físico de sus padres, pero los adolescentes son un 20% más propensos a querer que sus padres les den espacio cuando están disgustados, según la encuesta.
Los jóvenes que sienten la necesidad de ser perfectos tienen entre un 23% y un 30% más de probabilidades de sentirse ansiosos, tristes y estresados.
Entre los padres encuestados, el 35% declaró que sus hijos adolescentes tenían "emociones muy intensas", pero más de ocho de cada 10 padres dijeron sentirse "seguros de su capacidad para consolar y comunicarse con sus hijos".
La encuesta también reveló que un tercio de los chicos de la Generación Z se sienten presionados para ser perfectos, un sentimiento que es especialmente elevado entre los chicos de 13 a 15 años (38%) y las chicas (40%).
Los jóvenes que sienten la necesidad de ser perfectos tienen entre un 23% y un 30% más de probabilidades de sentirse ansiosos, tristes y estresados, según la investigación.
"Estas nuevas conclusiones sugieren que las emociones negativas que sienten muchos Gen Zers están estrechamente relacionadas con la presión que sienten para ser perfectos", escribió en un comunicado Stephanie Marken, socia principal de Gallup.
"Investigaciones anteriores de Gallup han descubierto que los niños que experimentan con frecuencia emociones negativas tienen más probabilidades de decir que también tienen dificultades en la escuela, por lo que ayudar a la Generación Z a hacer frente a estas emociones -así como a sus causas subyacentes- es de vital importancia para su éxito académico y futuro", añadió Marken.
Sorprendentemente positivo
En una entrevista con Fox News Digital, Damour expresó su sorpresa por el gran número de jóvenes de la Generación Z que declararon tener emociones positivas y técnicas de afrontamiento.
"Creo que nuestros resultados sorprenderán a mucha gente, porque los titulares de los últimos años se han centrado en los problemas de salud mental y las emociones no deseadas", afirmó.
"Los jóvenes nos dicen que, por encima de todo, quieren que se les escuche y se les tome en serio".
Aunque el 23% de los niños declararon sentir envidia y tristeza, el 29% experimentaron ira, el 38% declararon ansiedad y preocupación, y el 45% dijeron estar estresados, la mayoría declararon sentir disfrute (91%) y felicidad (94%).
"La conclusión es que los adolescentes tienen bajones, pero también subidas", dijo Damour. "Y por lo que nos dicen, sus altibajos son mucho más frecuentes que sus subidas".
Aunque los adolescentes suelen tener emociones complicadas y sentimientos intensos, no siempre son negativos, señaló.
El experto también ofreció orientación a los padres cuyos hijos adolescentes puedan tener tendencias perfeccionistas.
"Como adultos, queremos esforzarnos por recordar a los jóvenes que todo el mundo tiene defectos", dijo. "El objetivo no es ser perfectos, sino reconocer y trabajar en nuestros defectos sin dejar de sentirnos bien con nosotros mismos en general".
Escuchar lleva lejos
Con el inicio del nuevo curso escolar, Damour animó a los padres a centrarse en escuchar en lugar de aportar siempre soluciones.
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"Los adultos bienintencionados a menudo sugieren u orientan cuando un adolescente les transmite emociones dolorosas, y aunque esto pueda proceder de un lugar afectuoso, los jóvenes nos dicen que, por encima de todo, quieren que se les escuche y se les tome en serio", afirma.
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"Escuchar a los adolescentes y tomarse muy en serio sus sentimientos contribuye en gran medida a que se sientan mejor", añadió Damour.
Al dar un paso atrás en lugar de precipitarse a ayudar, los adultos pueden descubrir que los adolescentes pueden gestionar eficazmente sus propios sentimientos de malestar, afirma.
"Estamos en un momento en el que los padres están muy, muy ansiosos por los adolescentes y muy, muy ansiosos por que sus hijos se conviertan en adolescentes", señaló la psicóloga.
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"Los adolescentes quieren que los adultos les escuchen y les tomen en serio, son muy reflexivos sobre cómo gestionan las emociones y saben lo que no les ayuda a sentirse mejor."