Medicamentos populares para pérdida de peso y el control de la diabetes podrían tener un sorprendente beneficio adicional, según algunos informes anecdóticos.
Algunas personas con artritis reumatoide que utilizan fármacos GLP-1 - como Wegovy y Ozempic- han notificado una mejora de la gravedad y frecuencia de sus síntomas artríticos.
Está "bien establecido" que a los pacientes autoinmunes que también padecen obesidad "les va peor" que a los que tienen un peso saludable, según la doctora Elizabeth Ortiz, reumatóloga de Texas y asesora clínica de WellTheory, una plataforma especializada en el tratamiento de enfermedades autoinmunes.
"Cualquier mejora en el dolor o la inflamación articular se debe probablemente a una combinación de factores, de los cuales la pérdida de peso es sólo uno", dijo a Fox News Digital.
"Nuestra comprensión de la interacción entre la obesidad, el tejido adiposo y la inflamación es incompleta, por lo que, a día de hoy, es difícil atribuir la mejoría del dolor articular a una causa concreta", prosiguió en una declaración escrita.
"Estamos empezando a conocer los efectos antiinflamatorios directos de estos medicamentos, y eso, con la pérdida de peso, es probable que resulte beneficioso para los pacientes autoinmunes".
¿Significa esto que los GLP-1 podrían prescribirse eventualmente para pacientes artríticos?
LOS MEDICAMENTOS PARA ADELGAZAR NO SON EFICACES SIN UNA "TERAPIA NUTRICIONAL", SEGÚN LOS EXPERTOS
"Sin duda hay anécdotas convincentes e investigaciones emergentes sobre los efectos antiinflamatorios de estos medicamentos", afirma Ortiz, "pero necesitaremos estudios específicos que evalúen su eficacia en afecciones como la artritis reumatoide o la artritis psoriásica antes de que formen parte de la atención estándar."
Lo que puede que veamos antes, predijo, es el uso de los GLP-1 como medio para tratar la obesidad y el síndrome metabólico en personas con artritis autoinmune.
"La obesidad se ha asociado con peores síntomas autoinmunes e inflamatorios y con una peor respuesta a la terapia estándar", dijo.
"Los que padecen artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes también tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular que los que no padecen estas afecciones, y la adición de la terapia con GLP-1 a su terapia inmunomoduladora puede resultar una combinación eficaz."
Hay que tener en cuenta algunos riesgos potenciales, señaló el experto.
Además de tener un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculareslas personas con enfermedades autoinmunes tienen más probabilidades de padecer osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos y puede provocar fracturas.
"Esto puede ser consecuencia de una masa muscular baja, algo que estamos observando en muchos que toman GLP-1", afirma Ortiz.
"La obesidad es una enfermedad de entrada que subyace a casi todas las enfermedades no infecciosas relacionadas con la edad".
"Habrá que prestar especial atención a esto y sopesarlo a la hora de determinar la mejor manera de utilizar estos medicamentos en pacientes autoinmunes".
La otra posible limitación del uso de GLP-1 es el coste, añadió.
"El gasto en fármacos autoinmunes ya es muy elevado y, junto con la seguridad y la eficacia, hay que tener en cuenta el coste del tratamiento con GLP-1", dijo Ortiz.
El Dr. Brett Osborn, neurólogo de Florida y experto en longevidad de Senolytix, ha sido durante mucho tiempo partidario de los fármacos con semaglutida -incluidos Wegovy, Ozempic y Zepbound-, que pertenecen a la clase de medicamentos GLP-1.
"Estos medicamentos podrían reducir los síntomas de la artritis reumatoide y mejorar la calidad de vida abordando la inflamación subyacente y la obesidad, según un metaanálisis reciente", declaró Osborn a Fox News Digital.
ARTRITIS REUMATOIDE: CÓMO IDENTIFICAR LOS SÍNTOMAS Y BUSCAR UN TRATAMIENTO EFICAZ
La artritis reumatoide se caracteriza por la inflamación crónica, el dolor articular y los brotes, señaló el médico, y las personas con mayor grasa corporal e IMC corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
"¿Por qué? Porque la obesidad exacerba la inflamación en todo el cuerpo, principalmente a través de la grasa visceral (la grasa que rodea tus órganos abdominales), que segrega citoquinas, mediadores químicos que aumentan la inflamación", afirma Osborn.
"Esta inflamación crónica puede empeorar los síntomas de la AR y reducir la eficacia de los tratamientos estándar", añadió el médico.
Estos medicamentos ayudan a reducir el consumo de hidratos de carbono simples - como el pan, la pasta y el arroz, que contribuyen significativamente a la inflamación, según Osborn.
"Al frenar el apetito y fomentar patrones alimentarios más saludables, los fármacos GLP-1 ayudan a disminuir el consumo de estos alimentos desencadenantes de la inflamación".
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Además de la artritis reumatoide, los fármacos GLP-1 también pueden ayudar a combatir el lupus eritematoso sistémico (LES), la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y otras afecciones autoinmunes, señaló el médico.
"Atacar primero la obesidad puede mejorar la salud general y reducir también los riesgos de afecciones como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares", añadió.
"La obesidad es una enfermedad de entrada que subyace a casi todas las enfermedades no infecciosas relacionadas con la edad".
Los fármacos GLP-1 ofrecen un "potencial apasionante" para el tratamiento de la artritis reumatoide y otras enfermedades inflamatorias, según Osborn.
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"Su capacidad para reducir la inflamación y promover una alimentación podrían mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes".
Sin embargo, Osborn señaló que se necesita más investigación para comprender plenamente el impacto de los fármacos GLP-1 en las enfermedades autoinmunes.
"Estas enfermedades genéticas se alimentan de la inflamación asociada a la obesidad; sin embargo, un enfoque de "la obesidad primero" puede no convenir a todos los pacientes y podría conducir a una inflamación mal controlada si no se abordan las afecciones subyacentes."
Otros riesgos potenciales asociados a los medicamentos GLP-1, como la pérdida muscular que mencionó Ortiz, "pueden mitigarse con una vigilancia cuidadosa por parte de un médico experimentado", afirma Osborn.
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Novo Nordisk, fabricante de Ozempic y Wegovy, declinó hacer comentarios sobre el posible impacto en la artritis cuando Fox News Digital se puso en contacto con ellos.