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Irán no está viviendo simplemente otra ola de protestas callejeras. Se enfrenta a una crisis que sacude los cimientos de la República Islámicay que, por primera vez en años, pone en serio peligro la supervivencia del régimen.

En todo Irán, las manifestaciones provocadas por el colapso económico y la corrupción se han convertido rápidamente en un desafío directo al régimen clerical. Las fuerzas de seguridad han respondido con disparos reales, detenciones masivas y cortes de comunicaciones. Las informaciones internacionales hablan de cientos de muertos y miles de detenidos. Los cortes de Internet ponen de manifiesto que el régimen está decidido a reprimir no solo la disidencia, sino también las pruebas de la misma.

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Irán ya se ha comportado así antes. Lo que ha cambiado es el contexto estratégico, y la creciente sensación entre los iraníes de que el propio sistema está fallando.

Aun así, hay que ser realista: los líderes de Irán no se van a ir sin más. No se ven a sí mismos como autócratas cualquiera que se aferran al poder. Según su propia teología, se consideran ejecutores de la voluntad de Alá.

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Un régimen que ve la represión como un deber divino

Desde 1979, la República Islámica ha basado su autoridad en el «velayat-e faqih», es decir, el gobierno del jurista islámico. Según esta doctrina, el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, no es solo una figura política. Es el guardián de una revolución islámica que se considera que cuenta con el respaldo divino.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei

En esta foto sin fecha, se ve al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, sentado junto a un alto mando militar iraní. (Getty Images)

Esa visión teológica del mundo influye directamente en cómo responde el régimen ante la disidencia. Cuando las fuerzas de seguridad iraníes disparan contra la multitud, el régimen no se ve a sí mismo como alguien que reprime a la oposición política, sino como alguien que aplasta la herejía, la sedición y la rebelión contra el orden de Dios. A los manifestantes se les suele tildar de «corruptos en la tierra», una expresión del Corán que históricamente se ha usado para justificar castigos severos.

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La condena pública y los llamamientos morales por sí solos no van a hacer cambiar de opinión a Teherán. Sus dirigentes creen que la resistencia, el sacrificio y la violencia son virtudes, sobre todo cuando se usan para defender la revolución.

Incluso los regímenes que se basan en la certeza religiosa pueden derrumbarse en cuanto se resquebran sus estructuras de poder.

¿Por qué este momento es diferente al de 2009 —o al de 2022—?

Irán ya ha vivido protestas masivas antes. En 2009, el Movimiento Verde puso en peligro al régimen tras unas elecciones controvertidas. En 2022, estallaron protestas en todo el país tras la muerte de Mahsa Amini, una joven iraní de 22 años que falleció bajo custodia de la policía moral tras ser detenida por supuestamente infringir las normas sobre el hiyab en Irán. En ambas ocasiones, el régimen salió adelante.

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Hay varios factores que indican que esta vez es diferente.

En primer lugar, la economía está mucho peor. Irán se enfrenta a una devaluación monetaria constante, al desempleo y a una inflación que ha aplastado a la clase media y ha minado la legitimidad del Estado. A esa presión se suma una crisis hídrica cada vez más grave que ha paralizado la agricultura, ha puesto a prueba la vida urbana y ha avivado los disturbios en varias provincias. La desesperación económica ya no es algo secundario; ahora ocupa un lugar central.

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Más allá de la economía, la capacidad de disuasión exterior de Irán se ha visto mermada. La guerra con Israel 2025 causó daños reales. Murieron altos mandos iraníes. Se logró penetrar las defensas aéreas. Se paralizó la infraestructura de misiles y drones. El aura de invulnerabilidad de Irán —cuidadosamente cultivada durante décadas— quedó gravemente sacudida.

Al mismo tiempo, la red de aliados de Irán está pasando por un mal trago. Hamás ha quedado devastado. Hezbolá ha sufrido pérdidas importantes y ahora se enfrenta a presiones internas en el Líbano. Los hutíes siguen causando problemas, pero están aislados. El llamado «eje de la resistencia» de Teherán parece menos una fuerza imparable y más una serie de lastre que sale caro.

Lo más importante es que el aparato coercitivo del régimen está bajo presión. Y ahí es donde se decidirá el futuro de Irán.

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No pierdas de vista al IRGC y al Basij: el resultado puede depender de lo que decidan

En este momento, no hay ninguna institución más importante que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y su brazo paramilitar, el Basij.

Aunque a menudo se les describe como «los ojos y los oídos» del régimen, los Basij no son una fuerza militar convencional, sino una red nacional de control de la población y vigilancia interna. Integrados en los barrios, las universidades, las fábricas y las mezquitas, vigilan cualquier muestra de disidencia, identifican a los organizadores de las protestas y actúan rápidamente para intimidarlos o detenerlos, a menudo antes de que las manifestaciones puedan extenderse. 

Durante los disturbios anteriores, como el Movimiento Verde de 2009 y las protestas por Mahsa Amini de 2022, las unidades del Basij jugaron un papel clave a la hora de reprimir la resistencia mediante palizas, detenciones y una estrecha coordinación con las fuerzas de seguridad del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). Su valor para el régimen no radica en su fuerza en el campo de batalla, sino en su omnipresencia y su lealtad ideológica.

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Su misión es controlar la disidencia a nivel local, antes de que se extienda a nivel nacional. Mientras los Basij sigan siendo leales y eficaces en las ciudades, los barrios y los campus, el régimen podrá contener los disturbios. Si dudan, desertan o se mantienen al margen, el control de Teherán se debilita rápidamente.

Los Basij son el verdadero instrumento de control de la población. Si el régimen se ve obligado a desplegar al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) a gran escala para mantener el orden interno, eso significa que el control local ha fallado y que el sistema está sometido a una presión mucho mayor.

La administración de Trump debería tener cuidado de no darle a Teherán la victoria propagandística que busca. Las declaraciones grandilocuentes de Washington sobre un cambio de régimen corren el riesgo de deslegitimar las voces iraníes. Apoya al pueblo. Aísla a los asesinos. Deja que el régimen asuma la responsabilidad de sus crímenes.

El IRGC, por el contrario, controla el ejército y funciona como un imperio económico. Más allá de la seguridad interna, el IRGC también marca la política exterior de Irán, supervisando las fuerzas de misiles, los grupos aliados en la región y las operaciones en el extranjero. Su razón de ser es defender la revolución en el extranjero, mientras que el Basij existe para controlar la sociedad dentro del país.

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En las últimas tres décadas, el IRGC se ha infiltrado en los sectores más importantes de Irán: energía, construcción, telecomunicaciones, transporte, puertos y finanzas del mercado negro. Sectores enteros de la economía iraní dependen ahora de empresas y fundaciones controladas por el IRGC.

Esto genera una tensión decisiva. Por un lado, el IRGC tiene todas las razones para defender al régimen que lo ha enriquecido. Por otro, la inestabilidad prolongada, las sanciones y el colapso económico amenazan precisamente los activos que controlan los Guardianes. En algún momento, la supervivencia podría empezar a competir con la lealtad ideológica.

Por eso, el futuro de Irán puede depender menos de lo que hagan los manifestantes en las calles y más de a quién decida apoyar finalmente el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

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Hay tres resultados que parecen plausibles.

La primera es la represión. Los Basij podrían mantener el control local mientras el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) respalda al Líder Supremo, lo que permitiría al régimen aplastar la disidencia e imponer el orden mediante una fuerza abrumadora. Esto preservaría la República Islámica, pero a costa de un aislamiento aún mayor y un deterioro a largo plazo.

La segunda es la continuidad sin el dominio del clero. Un «golpe blando» podría dejar de lado a los clérigos de edad avanzada en favor de un liderazgo militar-nacionalista que mantuviera las estructuras de poder fundamentales, al tiempo que se deshiciera de las figuras religiosas más impopulares del régimen. El sistema seguiría siendo autoritario, pero modificado.

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La tercera posibilidad es la fractura. Si algunas partes del Basij se escindieran o se mantuvieran al margen —y el IRGC dudara en intervenir a gran escala—, el control interno del régimen podría desmoronarse rápidamente. Este es el resultado menos probable, pero el que más cambios traería —y el más favorable para la estabilidad regional a largo plazo.

Las revoluciones suelen tener éxito no porque las multitudes sean cada vez más grandes, sino porque las fuerzas de seguridad acaban dejando de obedecer órdenes.

El objetivo estratégico de Estados Unidos: claridad sin asumir la responsabilidad

Estados Unidos tiene que ser constante en su objetivo.

Estados Unidos no debería intentar «dirigir Irán», remodelar su cultura ni imponer a ningún líder. Ese enfoque ya ha fracasado en otros lugares. Pero Washington tampoco debería fingir neutralidad entre una teocracia opresiva y una población que exige dignidad.

Nuestra estrategia es clara:

EL PRÍNCIPE HEREDERO IRANÍ EN EL EXILIO PIDE A TRUMP QUE AYUDE A MEDIDA QUE SE INTENSIFICAN LAS PROTESTAS CONTRA EL RÉGIMEN ISLÁMICO: «HOMBRE DE PAZ»

Evitar que Irán se haga con armas nucleares.

Hay que acabar con la exportación de terrorismo y la guerra por poder por parte de Irán.

Hay que animar a Irán a que contribuya a la estabilidad regional en lugar de a la inestabilidad.

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Fomenta un gobierno que base su legitimidad en el pueblo, no en la coacción.

Para conseguir ese resultado hay que ejercer presión sin provocar.

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En primer lugar, hay que denunciar la represión sin descanso. Los cortes de Internet en Irán son un arma. EE. UU. y sus aliados deberían apoyar cualquier medio legal que permita a los iraníes seguir conectados y que las atrocidades sigan a la vista de todos.

En segundo lugar, hay que centrarse en los responsables de la represión del régimen, no en la población. Las sanciones deberían dirigirse a unidades concretas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), a los comandantes de Basij, a los jueces y a los responsables de seguridad implicados en asesinatos y detenciones masivas. El castigo colectivo solo refuerza la propaganda del régimen.

En tercer lugar, deja claras las consecuencias —y las vías de salida—. Los que ordenan actos violentos deben saber que tendrán que rendir cuentas. Los que se nieguen a cumplir órdenes ilegales deben saber que el mundo está pendiente de ellos… y que no lo olvidará.

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En cuarto lugar, evitar que la situación se agrave a nivel internacional. Teherán podría intentar unir a la nación mediante la confrontación en el extranjero. Una sólida defensa antimisiles regional, la seguridad marítima y la coordinación con los aliados reducen la capacidad del régimen para desviar la atención con una guerra.

Por último, no le des a Teherán la victoria propagandística que busca. Las declaraciones grandilocuentes de Washington sobre un cambio de régimen corren el riesgo de deslegitimar las voces iraníes. Apoya al pueblo. Aísla a los asesinos. Deja que el régimen asuma la responsabilidad de sus crímenes.

En resumen

KHAMENEI, DE IRÁN, ARREMETE CONTRA LOS MANIFESTANTES A MEDIDA QUE AUMENTAN LOS DISTURBIOS ANTI-RÉGIMEN EN TODO EL PAÍS

Los gobernantes de Irán creen que están cumpliendo la voluntad divina. Eso los hace peligrosos… y testarudos. Pero eso no los hace inmortales.

Todo régimen revolucionario acaba enfrentándose, tarde o temprano, a un momento en el que el miedo deja de funcionar, el dinero se agota y la lealtad se resquebraja. Puede que Irán se esté acercando a ese momento ahora mismo.

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El resultado no lo decidirán los discursos en Washington, sino las decisiones que se tomen en Teherán, sobre todo dentro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

Si la Guardia Revolucionaria llega a la conclusión de que su futuro está con el pueblo y no con los clérigos, Irán podría por fin pasar página. Si no lo hacen, la represión seguirá imperando… por un tiempo.

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La tarea de Estados Unidos no es forzar el curso de la historia, sino crear las condiciones en las que esta se desarrolla, con cuidado, estrategia y claridad moral.

Porque cuando la República Islámica tenga que rendir cuentas por fin, el mundo tiene que estar preparado, no para ocupar Irán, sino para asegurarse de que lo que sustituya a la tiranía no sea simplemente el mismo régimen con otro uniforme.

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