Ucrania ha creado una capacidad "autóctona" de aviones no tripulados: Dan Hoffman
Fox News El colaborador y ex jefe de estación de la CIA Dan Hoffman analiza la importancia del reciente ataque ucraniano con drones contra Rusia en 'Fox News Live'.
La desgarradora pérdida de un F-16 de la Fuerza Aérea de Ucrania que perseguía drones de fabricación iraní a baja altura la semana pasada es una prueba positiva de que la fuerza aérea de Ucrania se está volviendo más agresiva y capaz. Pero hay aquí una sobria lección de combate para EEUU contra China. Las batallas aéreas diarias contra misiles y drones sobre Ucrania son sólo una muestra de lo que podrían experimentar las bases estadounidenses y sus aliados en caso de ataques chinos.
Esto sí puedo decírtelo. Casi con toda seguridad, el piloto, identificado como el coronel Alexei "Pez Luna" Mes, estaba siendo muy agresivo en defensa de su patria. Rusia había lanzado un ataque contra Ucrania con 127 misiles y 109 aviones no tripulados de ataque unidireccional el 26 de agosto. Mes ya había derribado varios, según los informes, tres misiles de crucero y un dron, gastando cuatro o más armas de su avión.
"La pérdida de un piloto es increíblemente dolorosa de soportar, sobre todo porque fue uno de los que lucharon por el derecho de Ucrania a tener aviones F-16", declaró el sábado al New York Times Anatolii Khrapchynskyi, piloto y ex oficial de las Fuerzas Aéreas ucranianas.
Mes aún tenía armas disponibles, y varios cientos de cartuchos en el cañón Gatling de 20 mm del F-16. Los drones Shahed 136, por ejemplo, vuelan a unos 115 mph y relativamente bajo, lo que los convierte en objetivos tentadores y vulnerables para los pilotos de caza expertos. Los riesgos aumentan para los pilotos a medida que siguen atacando a altitudes más bajas. La fijación en el objetivo puede superar a la precaución en estos momentos intensos; imagina la presión cuando los misiles se dirigen a civiles, a tus compatriotas.
Por trágica que haya sido, la pérdida de este F-16 que luchaba denodadamente en Ucrania también demuestra que son Rusia y China quienes deberían preocuparse. He aquí por qué.
En primer lugar, con los F-16, la fuerza aérea ucraniana se está volviendo más agresiva y capaz. Mes elogió la sofisticada aviónica del F-16 en una entrevista el pasado noviembre. "[El] F-16 es muy maniobrable. Te anima a pilotar con un estilo agresivo", dijo a un entrevistador.
Un caza F-16 belga participa en el simulacro nuclear aéreo de la OTAN "Steadfast Noon" (su ejercicio regular de disuasión nuclear) en la base aérea de Kleine-Brogel, Bélgica, el 18 de octubre de 2022. (Kenzo Tribouillard/AFP vía Getty Images)
La experiencia de las Fuerzas Aéreas demuestra que los accidentes de este tipo suelen ser un indicador de la creciente destreza en combate de las fuerzas, ya que los mejores pilotos llevan al F-16 hasta sus límites. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses perdían entre 15 y 20 F-16 al año cuando el F-16 era nuevo. Y eso era en entrenamiento, no en combate.
Por fin, Estados Unidos y la OTAN están comprometidos con el poder aéreo para Ucrania, y ya no les importan las advertencias de Putin sobre una escalada. Nótese que se trataba de un F-16 muy capaz, puesto a punto por el 68º Escuadrón de Guerra Electrónica de élite de la Fuerza Aérea estadounidense. El mes pasado, el escuadrón dijo que había reprogramado los subsistemas de guerra electrónica de los F-16 ucranianos para contrarrestar las interferencias y suplantación de identidad rusas.
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El presidente Volodomyr Zelenskyy despidió al comandante de la fuerza aérea de Ucrania tras el incidente. De nuevo, no es inusual. Despedir al comandante galvaniza la responsabilidad. Las fuerzas aéreas más profesionales lo hacen habitualmente.
Por supuesto, aún me resulta chocante que la dilatoria toma de decisiones por parte del equipo del presidente Biden retrasara la llegada del primer puñado de F-16 hasta agosto de 2024. Pero ahora ya no hay vuelta atrás. En última instancia, la Fuerza Aérea de Ucrania tendrá entre 60 y 80 F-16 suministrados a través de socios de la OTAN que han decidido ignorar los desplantes y amenazas de Putin.
"Proporcionar esos jets nos parece importante para proteger a Ucrania de una nueva escalada por parte de Rusia", declaró Mes el año pasado. La disposición de Ucrania a utilizar -y perder- F-16 en combate refuerza las defensas del país. Las lecciones de combate específicas de Ucrania se aplicarán a futuras tácticas.
Para China, es una cuestión de táctica y disuasión. China podría poner cientos de drones y misiles en el aire en oleadas de ataques alrededor de una isla aliada del Pacífico. A medida que China se hace más formidable, se tiende a creer que las Fuerzas Aéreas de EEUU sólo "plantarán cara" con armas de largo alcance y bombarderos, dejando la lucha cuerpo a cuerpo a los drones. No cuentes con ello.
En sólo un mes de operaciones, el escaso puñado de F-16 ucranianos ha demostrado que las últimas tácticas exigen acercarse para perseguir drones y misiles. Los escenarios difieren, pero Estados Unidos y sus aliados están recibiendo una buena cantidad de información táctica de Ucrania. La realidad es que los planificadores de la Fuerza Aérea en el Pacífico se están preparando para una dura lucha con bases sometidas a fuertes ataques, de un tipo no visto desde la Segunda Guerra Mundial. En el imperativo de disuadir a China, toda lección de combate de Ucrania será útil.
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Altos funcionarios estadounidenses dijeron a principios de mes que no creían que el F-16 se hubiera perdido por "fuego amigo" de las defensas aéreas ucranianas durante el enfrentamiento. Aun así, la fuerza aérea ucraniana investigará.
Los aviadores no especulan antes de que se haya completado toda la investigación, y te garantizo que éste es un informe de percance que será seguido ávidamente por los aviadores de la OTAN, desde el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general C.Q. Brown, él mismo piloto de F-16, hasta todos los pilotos de reactores desde Finlandia hasta Turquía y más allá.